И Гарри Поттера в придачу!

— Виконт не подойдет? — даже странно, что Ловелл мне подыгрывал. Но он, похоже, хотел хоть как-то отвлечь Ричарда, который разрывался между любовью к брату и уважением к графу Уорику.

— А чего мелочиться? — спросила я.

— Вопрос в том, кто придумал эту гадость, — жестко проговорил Ричард.

— Кто его знает? — пожала плечами я.

— Говорят, леди Риверс, мать леди Грей, ведьма, — оглянувшись по сторонам, сказал Ловелл.

Ричард нахмурился. Я промолчала. Это была скользкая тема.

— Ладно, — сказал принц, — но это… мерзко.

Мы еще постояли на стене, поглощая груши.

— Дикон, — тихо сказала я, — можно тебя попросить?

— Попроси, — ответил он.

— Меня хотят постричь в монахини, — я поежилась. — Знаешь, обет дают один раз, но на всю жизнь, а я не хочу. Поговори, пожалуйста, с графиней…

Он медленно повернулся ко мне.

— Хорошо, Барбара, я скажу. Тебе найдут хорошего мужа.

Я вежливо поблагодарила. На фига мне муж? Но… да… В XV веке живем. Но от мужа проще избавиться, чем от монашеского покрывала, если что.

— Догадалась воспользоваться своими знакомствами в личных целях? — ехидно поинтересовался Снейп, когда отца Джона обломали в его далеко идущих планах. — Глазам своим не верю! Ты ли это? Неужели мозги заработали?

— Сам дурак! — ответила я. — Мне графиня не только монастырь организует, если я рядом с Ричардом крутиться буду. У нее две дочки на выданье, а тут целый герцог. Почти бесхозный. Не удивлюсь, если диспенсация на брак уже запрошена. А после истории с Вудвильшей народ нервничает. Элси быстро замужем за старым хреном оказалась, стоило ей Ловеллу глазки построить.

— Замужество с — как ты изящно выразилась — старым хреном и так вполне вероятно.

Я пожала плечами.

— Ну и хрен с ним. Если хрен будет богатым, то даже неплохо. Ты же поможешь мне овдоветь? Минимум треть состояния — тоже неплохо.

Снейп поперхнулся.

— Это рассуждать легко, — напомнил он, — и вообще, законы на этот счет здесь суровые. Хотя… Пожалуй, что и помогу, если понадобится. Ладно, дело не в этом. Твой разговор с принцем опять что-то изменил, а я только установил связь с Люциусом.

— Ого! — удивилась я. — Но я не нарочно, ты сам меня напугал монастырем. И не предупредил.

— Все-таки эта локация тоже многовариантна, — задумчиво проговорил Снейп, — похоже, имелся какой-то вариант развития на случай твоего пострига.

— Можно было закосить под провидицу, — кивнула я. — Ну его! На лавры святой Бригитты я не претендую. Да и пока поверят… Там репутацию годами нарабатывают. И религиозный транс — это точно не мое. Тут скоро все закрутится — граф серьезно обиделся.

— Да, — согласился Снейп, — скоро будет его первая попытка получить в зятья королевских братцев.

— А что там с Малфоем-то? — вспомнила я. — И в какой год ты пробился?

— В 1994, — ответил Снейп, — подкинул кое-какую информацию. Придется все начинать сначала. Ничего, теперь я знаю принцип — быстрее получится.

— Предупреждай обо всем, хорошо? — попросила я.

Он хмыкнул.

— Предупрежу, конечно, но это может и не дать результата. А…

Я вздохнула, но, кажется, мы помирились. Если это можно так назвать.

Вообще-то, Снейп скотина редкостная. Я только сейчас поняла, что прожила все эти годы как в коконе. Праздники, веселье, радостные события — все прошло мимо.

Я открыла сундучок, хранящийся рядом с изголовьем кровати. Маленькое зеркальце с крышечкой, которое можно носить на поясе, мне подарила графиня. Дорогой подарок, между прочим. Как лечила колено Изабель, помню. Праздник с танцами и угощением — нет. Золотая цепочка в палец толщиной. И как еще Снейп не утащил? Поясница графа. Опять в памяти только процесс лечения. Эти гребни мне подарили пажи на Двенадцатую Ночь. Было очень весело, сценки разыгрывали, а я даже вспомнить не могу, кому боб достался.

Ричард всех подарками оделял. Атласные ленты и золотой шнур я тоже припрятала.

Может быть, конечно, это и не снейповы происки. Может меня так местная магия дурила, чтобы я ничего предпринять не смогла, пропустила нужные моменты. Ну, или черт старался. Хотя, не удивлюсь, что дело хотя бы частично было в попытках Снейпа занять мое место в этой реальности.

Все равно скотина. Я сказала.

Явление герцога Кларенса осветило наш небосклон, как яркая комета. Он был высок, красив, любезен и галантен, как и подобает принцу крови.

У графа заметно улучшилось настроение, графиня улыбалась, Изабель кокетничала. Энн выглядела потрясенной. А вот Ричард — задумчивым. Похоже, что судьбоносная сделка состоялась.

Они замечательно смотрелись рядом, а мне было жутко. Я подрядилась спасать Ричарда, но ведь им всем не так уж и много осталось. Граф Уорик заварил еще ту кашу. Своей ли смертью умерла Изабель, которая сейчас улыбается жениху? Действительно ли пострадал за свой длинный язык Джордж? Зачем была выдумана унизительная история про то, как его топили в бочке с мальвазией? Туберкулез ли свел в могилу Энн? Что случилось с их детьми? Не находился ли сейчас в этом же зале будущий убийца маленького принца Эдварда? Мороз по коже от одной мысли об этом...