И гаснет свет

Тут Энлэй, конечно, был прав. Лучше сделать все сейчас, пока он рядом и ее подстраховывает. Оля не отказалась бы видеть рядом с собой и Джону, но он пока оставался на дежурстве, пришлось отправиться вдвоем.

Найти Макса оказалось несложно, для этого даже не пришлось идти к его палате. Как и Клементина, он свободно перемещался по клинике – он себя отлично чувствовал.

Некоторые пациенты стеснялись своей внешности, они прятались под низко натянутыми капюшонами и медицинскими масками. Макс ничего не стеснялся, он ходил по общим комнатам и коридорам с гордо поднятой головой, он, кажется, даже хотел, чтобы на него смотрели.

Он выглядел не травмированным, а каким-то… инопланетным. Даже за недолгий срок пребывания в этой клинике Оля насмотрелась на разные варианты внешности, но такого она еще не видела. Лицо Макса напоминало лоскутное одеяло, причем такое, на которое нашили слишком много ткани. Помимо шрамов, оставленных травмой, на его лице разместились туго натянутые, будто приляпанные сверху полоски кожи.

Сама Оля это не объяснила бы, однако Энлэй дал необходимую подсказку. В клинике Макс проходил экспериментальное лечение: его кожу наращивали, чтобы в будущем именно из нее скроить новое лицо, а не пересаживать чужое. Правда, на такое ушли бы даже не месяцы, а годы подготовки, но Макс готов был ждать. За такое терпение его и держали тут, прощая многие вольности.

Хотя, глядя на него, сложно было предположить, что он отличается таким терпением. Макс был нервным, дерганым, необъяснимо стремительным в движениях. Он даже сидеть спокойно не мог, все время ерзал, оглядывался по сторонам. Доступная ему мимика была ограничена, из-за этого казалось, что он поддался непрекращающемуся нервному тику. Он то повышал голос без причины, то смеялся невпопад. Рассмотреть его глаза издалека было невозможно, но Оля подозревала, что зрачки у него вполне могут оказаться расширены. А может, он просто такой… навсегда измененный годами экспериментов над собой.

На такого и смотреть не хотелось, не то что подходить к нему. Оля легко представила, как он налетает на нее сзади, сталкивает с лестницы, улыбается, глядя на расползающиеся пятна крови… Она не вспомнила это, просто вообразила, но получилось так точно, что желание осталось лишь одно: развернуться и уйти.

Но она себе не позволила. Потому что даже общаться с Максом не так страшно, как знать, что он где-то за спиной.

Поэтому она подошла ближе – в компании Энлэя, и это чуть упрощало ее задачу.

– Здравствуйте, – кивнула пациенту Оля. – Меня зовут Ольга Герасимова, я новый сотрудник отдела международных отношений.

– Мне-то что? – хмыкнул Макс. – Я местный!

– Понимаю. Просто сейчас я на вынужденном больничном, поэтому стараюсь познакомиться с людьми, которые живут в клинике.

Она вытянула вперед загипсованную руку, намекая, чем именно вызван больничный. Макс неожиданно шарахнулся от нее так, будто она собиралась его ударить. Он быстро успокоился, заставил себя замереть, и все же в его спокойствии чувствовалось усилие. Энлэй сказал верно: актер из этого типа был никудышний.

– Что, прямо группой будем знакомиться? – ухмыльнулся Макс, обнажая жутковатые темно-желтые зубы. – Такого давненько не было! Хотя не могу сказать, что никогда.

– Мы уже беседовали раньше, – напомнил Энлэй.

– Не помню. Разве это важно? Чего вы от меня хотите?

– Узнать, чем вы живете тут, чем занимаетесь, – дружелюбно пояснила Оля.

– Чем занимаюсь? Ну, преимущественно пытаюсь не сдохнуть – то от лечения, то от скуки. То еще местечко! Но и болтать я не люблю, так что если собираетесь предложить что-то дельное – предлагайте. Если нет – можете смело валить с уверенностью, что мы познакомились.

Он вел себя предсказуемо – как наркоман с расшатанной психикой. Но Оля не могла упустить тот факт, что он то и дело косился на ее сломанную руку, чуть реже – на ссадину, алеющую на лбу. Казалось, что это зрелище завораживает его – может, как его собственное творение?

Оля перехватила очередной его взгляд и постучала пальцами здоровой руки по гипсу.

– Печально, да? Это на лестнице произошло, тут недалеко. Вы ведь тоже часто ею пользуетесь?

– Не так уж часто. – Макс поспешно отвел взгляд, оттянул одну из резинок на руке и отпустил, позволяя со щелчком ударить по коже. – Не помню, когда последний раз был там.

– В тот же день, когда упала Ольга, – подсказал Энлэй. – Вас там видели.

– Что? Это кто меня там видеть мог – она, что ли?

От возмущения Макс даже не стал отрицать, что действительно там был. Он разозлился – быстро, так, как злятся обычно от страха.

Это могло оказать положительный эффект, подтолкнуть его к откровенности – если бы они сумели продолжить разговор. Однако у них появилась компания.