И грянул шторм

Трое из оставшихся на борту навсегда сошли с судна в Ньюпорте: Сэмюэл Барбоза из Нью-Бедфорда со сломанными ребрами, Койт Ховард из Бристоля, Коннектикут, у которого был плеврит, и семидесятидвухлетний Альфонс Човин из Нью-Йорка, который просто хотел уехать домой. Оставшиеся десять членов экипажа решили остаться на борту во время последнего этапа пути до верфи в Нью-Йорке. Эти люди занимали почти ту же позицию, что и один из оставшихся на борту членов экипажа Эрл Смит из Филадельфии, который сказал: «Если мы проделали такой долгий путь, то сможем с тем же успехом продержаться оставшуюся часть». Другими оставшимися на борту были Джесс Бушнелл из Пасадены, Техас; Уилфред Херокс из Вунсокета, Род-Айленд; Байрон Мэтьюсон из Конкорда, Нью-Гэмпшир; Ховард Колби из Хьюстона, Техас; Чарльз Дупри из Вулверина, Мичиган; Лайонел Дупуи из Фолл-Ривер, Массачусетс; Честер Бродаки из Корпус-Кристи, Техас; Майкл Кроли из Хьюстона и Артур Каннингхэм из Камаса, Вашингтон.

До того как корма была отбуксирована из Ньюпорта в Нью-Йорк, ее осмотрели страховщики и федеральные власти и признали годной для морского плавания. Trinidad Corporation сказала, что кормовая часть составляла около «двух третей всего судна, а не половину судна» и оценивалась приблизительно в два миллиона долларов.

Путь из Ньюпорта до Ист-Ривер в Бруклине занял всего двадцать шесть часов. На верфи к корме был прикреплен новый нос, и когда ремонт был закончен, судно было переименовано в «Сан-Хасинто». Корабль был модифицирован и получил дополнительный комплект грузовых цистерн, увеличивших его длину на 12 метров, до 166 метров. «Сан-Хасинто» ходил по морским путям США еще дюжину лет, прежде чем рок нанес еще один удар по злополучному танкеру. 25 марта 1964 года судно направлялось в Джэксонвилл, Флорида, после загрузки смешанным грузом из бензина, керосина и мазута в Портленде, Мэн. «Сан-Хасинто» находился в 65 километрах от восточного побережья Виргинии, когда в центре судна раздались три громких взрыва. Огромный язык пламени вырвался из грузовой цистерны № 8, разрушив части верхней палубы над ней. Капитан быстро осмотрел повреждение и понял, что его экипаж должен как можно быстрее погрузиться в спасательную шлюпку. Как и «Форт Мерсер» до него, «Сан-Хасинто» развалился пополам. Капитан приказал спустить спасательную шлюпку и послать сигнал бедствия, но радист не смог выполнить своих обязанностей, так как система радиоантенны была повреждена взрывом.

К счастью, неподалеку находился другой корабль, «Мобил Пегасус», и радист смог установить связь при помощи сигналов. Но, оказавшись в спасательной шлюпке, экипаж столкнулся с другим серьезным ударом. Паника и перевозбуждение, вызванные взрывом и эвакуацией, оказались слишком большим испытанием для старшего стюарда судна, пятидесятишестилетнего Мартина Дотиллы, который получил обширный инфаркт спустя всего несколько минут, после того как он забрался в маленькое судно. Капитан приказал спасательной шлюпке двигаться к приближавшемуся «Мобил Пегасусу» в надежде, что Дотилле окажут неотложную медицинскую помощь, необходимую для его спасения. Это оказалось отважной, но тщетной попыткой. Старший стюард из Галфпорта, Миссисипи, умер по пути к спасательному судну.

Но тридцать шесть других членов экипажа выжили после взрыва, который пугающе напоминал тот, что потопил «Форт Мерсер» двенадцать лет назад. Но в то время как та трагедия была вызвана фатальной комбинацией некачественной сварки, плохой стали и ужасной погоды, взрыв, разорвавший «Сан-Хасинто» пополам, объяснялся кое-чем другим. Во время проведенного позднее длительного расследования следователи Береговой охраны определили, что взрыв, вероятно, был вызван газом, который не был тщательно смыт из грузовой цистерны № 8. Каждая цистерна была оснащена магниевыми анодами для контроля внутренней коррозии.

Следователи были уверены, что магниевый анод ударил по внутреннему конструктивному элементу на днищевом перекрытии грузовой цистерны, вызвав искру, воспламенившую пары газа в огромный огненный шар. Рекомендации Береговой охраны, последовавшие после расследования, включали запрет на использование магниевых анодов в грузовых цистернах, перевозящих газ, керосин, мазут или любую другую горючую жидкость. В официальном докладе Береговой охраны было упоминание о лоскутной конструкции судна, но, как ни странно, ни одного вывода о том, что это каким-либо образом могло повлиять на полное разрушение «Сан-Хасинто».

Глава 17 Обыск носа «Пендлтона»

Все поправимо, но не смерть.

Эмили Дикинсон