И грянул шторм

Небольшая группа людей собралась в национальном парке холодным ноябрьским утром 1981 года, чтобы стать свидетелями возрождения этого судна. Они внимательно смотрели, как большой подъемный кран снял спасательную лодку с рамы, пробуждая ее от тринадцатилетнего сна. Маленькое судно поставили на безбортовый грузовик и отвезли в гараж Херши Клатча на Финдлей-роуд в Орлеане, где волонтеры приступили к работе. Они быстро поняли, сколько труда и мастерства понадобится для того, чтобы завершить проект. Целью было закончить его за пять-шесть месяцев, а это означало тысячи часов труда. Расписание работы волонтеров было опубликовано в местной газете, и мужчины и женщины посменно трудились семь дней в неделю. Общество объединилось для общего дела. Эти волонтеры охватывали поколения; там были молодые и старые, и все так или иначе были связаны благодаря «CG36500». Один волонтер вспомнил, как это судно тянуло его на буксире, когда он был ребенком и попал на своей лодке в беду на реке Басс. Теперь пришло время отплатить свой долг и сохранить это историческое плавательное средство для будущих поколений.

Первым пунктом в списке дел было посмотреть, можно ли спасти двигатель лодки. Моторный отсек был в плохом состоянии, но, как ни странно, сам двигатель был пригоден к использованию, хотя над ним надо было серьезно поработать. Мотор GM-471 сняли и отправили в Бостон, где его бесплатно перебрали механики морского флота. Был отремонтирован вал блока цилиндров, а цилиндры, шатуны и втулки заменили. Пришлось вынуть каждый винт из корпуса спасательной лодки и заменить их винтами большего размера. Рабочие использовали скребки, чтобы снять то, что осталось от краски, а потом отшлифовали судно до голой древесины, перед тем как отполировать планки бортовой и днищевой обшивки. И вся эта тяжелая работа чуть не пошла прахом, когда однажды вечером пожарную охрану Орлеана вызвали в гараж. Мазутная горелка оказалась неисправной, и многие испугались, что спасательная лодка сгорит, как щепка. К счастью, она не понесла серьезного ущерба, не считая того, что покрылась мазутом, который можно было легко отчистить.

В то время пока волонтеры занимались лодкой, Билл Куинн решал не менее сложную задачу: искал деньги на оплату всего этого. Он связался с журналистом Cape Cod Times, который написал статью о реставрационном проекте, и вскоре начали поступать нужные средства. Историческое общество Чатема тоже внесло немного наличных, которые помогли проекту существовать. Куинн и его группа собрали больше десяти тысяч долларов и материалы примерно на ту же сумму для воплощения своей мечты.

Через шесть месяцев волонтеры наконец-то достигли своей цели. Спасательная лодка была полностью отреставрирована, знаменитые яркие цифры вновь появились у ее носа. Теперь пришло время проверить, будет ли старая 36-футовая лодка держаться на воде. Официальная церемония спуска на воду состоялась в Рок-Харбор в Орлеане, где спасательная лодка находится и сегодня. Новый спуск на воду этой знаменитой лодки был бы не полным без присутствия не менее знаменитого старшины. Берни Веббер взял отгул на работе и вместе с Мириам приехал на Кейп-Код из своего дома во Флориде. Он вновь увидел маленькое судно, спасшее его жизнь и жизни многих других в ту ужасную зимнюю ночь пятьдесят лет назад.

«CG36500» остается живым музеем, посвященным спасателям Кейп-Кода. Она круглый год стоит на воде, ее зимняя стоянка – на пруду Митинг-Хаус-Понд в Орлеане. Летом спасательная лодка покидает свое место в Рок-Харбор и участвует в различных лодочных шоу по всему региону, где ее легенду рассказывают новому поколению жителей Новой Англии. У ее руля стоит Пит Кеннеди, член Исторического общества Орлеана и человек, посвятивший себя тому, чтобы дух этой крошечной лодки и «Экипажа золотой медали» продолжал жить. Когда Кеннеди сам идет на спасательной лодке по волнам высотой от двух с половиной до трех метров, он не может не думать о Веббере, Энди Фицджеральде, Ричарде «Племенном быке» Ливси и Эрвине Маске. «Они видели волны в семь раз выше, – удивляется он. – Для меня непостижимо, как они смогли так хорошо действовать в таких условиях. Это было удивительным подвигом для тех молодых людей».

Эпилог Когда-то они были молодыми

На то, чтобы стать старыми друзьями, уходит много времени.

Джон Леонард