И грянул шторм

В отличие от Берни Веббера Эрвин Маске с нетерпением ждал увольнения из Береговой охраны. Когда срок его службы подошел к концу, он тут же сбежал на сушу. Что-то изменило его, и этим «чем-то» было испытание, которое он пережил на «CG36500». Маске с женой вернулись в Мэринетт, Висконсин, где растили своих детей. Эрвин устроился на работу в Управление общественных работ и никогда не испытывал желания вернуться в море. От одной мысли о море его кровь во многих смыслах застывала в жилах. «Он старался держаться подальше от воды, любой воды, – вспоминает дочь Маске Анита Джевн. – Мои дядья часто предлагали ему отправиться с ними на рыбалку, и он всегда отказывался». Маске откровенно боялся воды, и для его семьи это было единственным намеком на ту роль, которую он сыграл в спасении «Пендлтона». Он почти не рассказывал о нем своим двум детям, Аните и Марку. «Однажды он достал медаль и показал ее мне, когда я была ребенком, – вспоминает Анита. – Он очень скромничал насчет нее. Сказал, что получил ее за спасение нескольких человек». Дети Маске никогда не могли до конца понять, с чем пришлось столкнуться их отцу в ту морозную февральскую ночь 1952 года, пока как-то вечером они не посмотрели по телевизору фильм «Идеальный шторм». «Там была сцена, где судно («Андреа Гейл») поднимается на одну из огромных волн, – объясняет Анита. – Папа смотрел фильм молча, но внимательно, возможно, вновь что-то переживая. Потом он посмотрел на меня и сказал: «Это именно так и было, именно так и было».

Еще один военнослужащий Береговой охраны смог понять, какой эмоциональный груз лежал на душе Эрвина Маске. Это произошло во время случайной встречи в родном городе Маске. Тони О’Нилл несколько лет как закончил свою службу главстаршиной-боцманом станции Береговой охраны Стерджен-Бея в Висконсине. Еще во время службы в его руки попала книга Берни Веббера «Chatham: The Lifeboat Men», он купил ее в комиссионном магазине в Грин-Бее. Книга отозвалась в душе О’Нилла, который с удивлением узнал, что член «Экипажа золотой медали» тоже живет в Висконсине. О’Нилл сохранил книгу и гадал, будет ли у него когда-нибудь возможность встретиться с Эрвином Маске. И однажды по счастливой случайности они встретились. «После службы в Береговой охране я стал полицейским в Мэринетте и начал расспрашивать окружающих об Эрвине Маске», – говорит О’Нилл. Кто-то упомянул, что этот человек работает в Управлении общественных работ в санитарном департаменте. Однажды О’Нилл приехал на мусорную свалку, так как ему нужно было вывезти скошенную траву. Он заметил человека, работавшего на тракторе, и обратился к нему. «Я спросил его: «Вы знаете Эрвина Маске?» Он прекратил работу и сказал: «Да, это я». О’Нилл был поражен, и ему на ум пришла только одна вещь. Он сказал Маске, что сейчас вернется. «Я поехал домой как можно быстрее и взял книгу», – вспоминает О’Нилл. Он вернулся на свалку, где Маске до сих пор сидел в своем экскаваторе. «Я протянул ему книгу и сказал: «Вы заслужили эту книгу больше, чем я». Маске взял подарок и его руки задрожали. Он посмотрел на книгу и начал плакать. «Я оставил его там с его книгой и его воспоминаниями, – объясняет О’Нилл. – Я уехал, зная, что сделал что-то хорошее».

Энди Фицджеральд ушел из Береговой охраны через восемь месяцев после участия в спасении «Пендлтона». Он вернулся в Уайтинсвилл, где со временем нашел работу в «Whitin Machine Works». Предлагаемая там программа обучения на производстве дала ему возможность получить диплом младшего специалиста в машиностроении. Примерно в это время он встретил свою будущую жену, Глорию Фработту из Аксбриджа, Массачусетс. «Мне было двадцать два года, ей – девятнадцать, – вспоминает он. – Мы познакомились на одном из тех двойных вручений подарков перед свадьбой, когда подарки получают и невеста, и жених». Пара три года встречалась, а потом они поженились. Имя Энди Фицджеральда появлялось в газетах по всей стране, но его молодая жена не знала о его славе. «Возможно, я как-то упомянул о «Пендлтоне», но у нее не было представления о том, что это было на самом деле». Но все изменилось, когда мать Фицджеральда привезла все газетные вырезки. «Проглядывая эти статьи, Глория поняла, что для ее мужа это значит больше, чем она думала».