И каждый день за веком век

– Почему такой откат? Никогда такого не было, – хрипло пробормотала я.

– Потому что мы прыгнули на свой предел. Еще немного, и переизрасходовали бы свои силы.

– То есть мне не увидеть динозавров? – расстроилась я.

– Увы…

– Что нам нужно сделать?

Я осмотрелась вокруг. Одни льды и снег.

Князь отвел глаза.

– Недалеко отсюда, в долине, большую группу саблезубых тигров завалило льдом и горной породой, обогащенной железом. Мы должны их освободить.

Я припомнила картинки из школьного учебника.

– Ты шутишь? У них же клыки, как бивни у слона.

– Ну, я думаю, мы не будем спускаться к ним.

– Ты… Вот скажи мне, как спасение милых зубастых зверушек может повлиять на экономику будущего?

– Настя, будущее сегментно. Любые серьезные изменения, тем более такие, как спасение или отнятие жизни, непременно сказываются. Чем дальше в прошлом мы меняем действительность, тем сильнее будет откат от этого в нашем настоящем.

– Угу, – скептически заметила я.

– Аналитики учатся прорабатывать варианты изменений. Это очень талантливые люди. Они практически никогда не ошибаются. Ну если не хочешь к тиграм, мы можем прыгнуть в более близкое будущее и убить несколько человек.

– Зверушки вполне подходят, – сразу решилась я.

– Вот и правильно. Убийства всегда вызывают куда больший диссонанс, чем сохранение жизни.

Я лишь устало потерла лоб и сделала первый шаг, прыгнув далеко вперед.

– Ух ты! Мы словно на Луне!

– Не отставай, – крикнул творец, уносясь далеко вперед, и я рванула за ним.

Конечно, при таком передвижении мы быстро достигли долины и взобрались на небольшую возвышенность, с которой нам открылось потрясающее зрелище. Около полусотни здоровенных тигров, которые хоть нас и не видели, но прекрасно почувствовали, потянули к нам свои лапы.

Приблизительно прикинув расстояние, я опасливо поинтересовалась у Фордайса:

– Скажи мне, а они до нас не допрыгнут?

Большие кисы подпрыгивали высоко вверх и, царапая лед, пытались добраться до источника запаха, который исходил сверху.

– Если не расковыряют лед и не обвалят его часть, на которой мы стоим… то не должны.

– Ты меня утешил.

Фордайс сжал мою ладонь и повторил слова, которые я когда-то говорила ему:

– Не переживай, я с тобой и спасу тебя, если что. А теперь давай приступим к работе. Первым делом я расчищаю лед, после чего ты убираешь горную породу.

Я лишь кивнула, и работа пошла. Редклиф сосредоточенно работал, а я им любовалась. Красивый мужчина – не идеальной красотой, а мужской – и неповторимый! В нем сочетаются и спокойствие, и сильный волевой характер. С ним по-настоящему тепло и спокойно.

Между нами непростые отношения, которые не дают полностью радоваться жизни ни мне, ни ему. Но я старалась об этом не думать.

Не думать о его глазах – страстных, темных и даже немного опасных, от которых дрожь пробегает по телу; о странном поведении то ли коллеги, то ли влюбленного.

Я не знала, что делать дальше. Несмотря на близость между нами, в то же время нас разделяли километры расстояний. И мне все равно, что думают другие.

Соблазнение не выход. Я мучаю себя, мучаю его. Женщина всегда думает, что она для мужчины – та самая единственная, а на самом деле далеко не первая.

Сейчас я не была уверена, что нужна князю. Все чаще мои мысли возвращались к нашему разговору о теории, что творцы притягиваются друг к другу? Что, если я нравлюсь ему как подобная, но на самом деле он меня не любит, а обманывать не хочет? Вот и борется с собой.

Такая ситуация вполне может быть. Мысль об этом мучила меня, а я даже открыто не могла поговорить с ним. Прекрасно, если все окажется не так, но что-то мне подсказывало, что Редклиф или промолчит, или я услышу то, что не хочу, и эта правда потом все время будет стоять между нами. Корпорация связала нас навечно лучше любых брачных уз.

Потом у него начнутся с кем-нибудь отношения, а я буду вечно отвергнутой любовницей. Нет, это выше моих сил, но и ждать тяжело, а выхода нет.

Как верно говорят про людей, что когда они влюбляются, то глупеют. Где же мой рассудок?

– Настя?

Фордайс с тревогой смотрел на меня.

– Все хорошо?

– Да, – улыбнулась я.

– Я закончил, теперь твоя очередь разгрести породу. Но осторожнее, склон не очень прочный.

– Буду осторожна.

Подойдя к краю, я посмотрела на крутой склон, исчерченный когтями саблезубов, которые выжидающе ходили по долине и смотрели на ледяную преграду, чувствуя наш запах. Голодные, сейчас матерые хищники сильно мучались.

Но прочь посторонние мысли, пора приниматься за работу. Прикрыв глаза, я начала приподнимать один камень за другим и складывать их рядом с заледенелой скалой.

Работа была практически закончена, убирая последние камни, я наблюдала, как хищники бросились в образовавшийся проход, но не все. Некоторые тигры пытались залезть наверх, чувствуя добычу.

Один из самых крупных саблезубов разбежался и прыгнул на стену. Раздался слабый гул, и ледяной уступ начал осыпаться. Взвизгнув, я полетела вниз, краем глаза увидев, как бросился ко мне Фордайс.

Кисть словно сжало в тисках, и падение по склону прекратилось. Внизу бесновались тигры.