И каждый день за веком век

Теперь настала очередь Редклифа удивленно на меня смотреть. Я подошла к букету и достала вложенную в него записку, протянула ее князю. Тот прочитал, хмыкнул и отдал мне. Взглянув на строчки, я против воли вскинула брови.

Оберегай ее лучше, иначе отберем и найдем более бережливого.

– Ого! Чем ты так не пришелся по вкусу Алексею?

– Он считает, что я недостоин тебя, и, может быть, прав. Как представлю, чем бы все закончилось, если бы не их помощь…

Пустая тарелка была отставлена в сторону, и, склонившись, я поцеловала жениха.

– Если не ты, тогда никто, потому что лучше тебя в мире никого нет.

Редклиф расплылся в улыбке и потянулся ко мне, но я вернула его на место, строго сказав:

– Никакого секса.

– А награда? – вытянулось его лицо.

– Когда поправишься. Времени у нас мало. Через два дня нас ждут на званый ужин твои родители. И с тебя разговор с отцом.

– Что-то мне нехорошо, – зарылся в подушки Фордайс. – Уверен, что не смогу поправиться к этому времени.

– Поздно, я уже обещала.

И снова в ответ лишь мученический стон.

Глава 25 Любовь и другие катастрофы

Вечером второго дня, как я и предполагала, Редклифа выписали. Врач был одним из внештатных служащих корпорации, поэтому в истории болезни записали, что мой благоверный лежал с острым пищевым отравлением.

Прочитав диагноз, я хихикала всю дорогу до дома. С какой стороны на произошедшее ни посмотри, но к таким выводам прийти сложно.

– Все, теперь посажу тебя на диету.

– Очень смешно.

Уставшие и измотанные последними событиями, только мы хотели отдохнуть, как внизу послышался шум. Причем я явственно различила голос мамы.

– О-о-о… Только не сейчас.

Редклиф же просто вздохнул и, взяв меня за руку, повел встречать непрошеных гостей.

С лестницы мы спуститься не успели: мама поднялась к нам на второй этаж. Ее гневный взгляд наткнулся на наши сцепленные руки, после чего переместился на лицо Фордайса.

– Как ты посмел? – прошипела она, наступая на князя и на меня.

Мы попятились.

– Евгения, возьми себя в руки.

– Сейчас я возьму в руки топор. Как ты посмел соблазнить мою дочь? Чего-чего, а такой подлости я от тебя не ожидала. Она же младше тебя в два раза, дочь твоего друга. Ты…

– Благословение Юрия я уже получил. Что же до остального, то возраст здесь не имеет значения. Мы живем намного дольше обычных людей, которые обходят нас стороной. У нас с ней одна суть.

Мы с мамой удивленно смотрели на Редклифа, выделив в его речи главное.

– Ты виделся с папой? – спросила я.

– Благословение? – прорычала мама. – Не хочешь ли ты сказать, что собираешься на ней жениться?

– Вообще-то мы собираемся пожениться, – вклинилась я в разговор, который все больше и больше начинал меня раздражать.

– Настя, ты не понимаешь, что делаешь.

– Нет, это ты еще не поняла. Я его люблю, он любит меня. К тому же Редклиф сказал правильно: мы одной природы, которую ты так и не сможешь принять до конца. Причем я не совсем понимаю, как мой выбор спутника жизни тебя касается?

– Я же твоя мать и беспокоюсь за тебя.

– Хорошо. Тогда скажи мне, чем конкретно Фордайс тебя не устраивает?

– Тем, что намного старше тебя и опытнее. Уверена ли ты, что через пару лет все останется по-прежнему? – тихо спросила мать.

– Да, – кивнули мы с Редклифом одновременно, и я добавила: – Мы творцы и любим по-другому. Время не ослабляет наше чувство, а лишь сильнее нас им связывает. Помнишь, что оно с нами на короткой ноге?

– Если это то, чего ты хочешь… – с сомнением протянула мама, поняв, что решение я приняла и ничего не изменить.

– Да, – уверенно кивнула я.

– Я как увидела вас в газете, не поверила своим глазам. И при первой же возможности вылетела домой. Надеюсь, больше сюрпризов не будет? – устало вздохнула мама.

– Кроме того, что ты скоро станешь бабушкой? Нет, – качнул головой Редклиф.

«Ну вот зачем он так?» – думала я, смотря, как губы мамы сжимаются в тонкую линию.

Но Евгения сделала над собой усилие и ничего не сказала.

– Может, останешься на ужин? – пролепетала я.

– Я бы и переночевать не отказалась, – буркнула мама, и мы облегченно выдохнули.

Самый страшный разговор состоялся.

* * *

Как я и думала, сообщить маме было сложнее всего. Бабушка, узнав новость, позвонила мне по скайпу, и я, как могла, рассказала ей о нашем с Редклифом романе. Бабуля была довольна и с умным видом заметила, что предполагала, что все так и будет. А я, кивая и улыбаясь, сообщила ей о скором появлении правнука. И вопросы пошли по новой.

Сестра написала поздравление и обещала, что вытрясет из меня все подробности, как только вернется. И только от Ирины я получила самое лаконичное сообщение:

* * *

Место девичника выбираю я!

Ха-ха, так я ей и позволила.

Но прежде чем окунуться в приятные хлопоты, мне предстояла еще одна встреча – на этот раз с кланом Фордайсов. Соберется вся семья, родственники и друзья. Небольшой такой прием, человек триста…

Посидим по-семейному…