И каждый день за веком век

Именно это и старался внушить мне, нервничающей, Редклиф, пока мы добирались до загородного дома Фордайса-старшего. Но все его усилия пропали даром, едва мы вышли из машины.

Красивый большой старинный особняк призывно сверкал огнями в окнах, а недалеко от входа была припаркована машина его императорского величества.

– Император тоже здесь? – спросила я в ужасе.

– Он же мой троюродный брат, забыла? – усмехнулся Фордайс, увлекая меня ко входу, и не успела я попытаться улизнуть, как отворилась дверь и нас втащили внутрь.

– Настя, как я рада тебя видеть! – обняла меня будущая свекровь.

Редклифа, несмотря на мое сопротивление, увел отец со словами: «Нам нужно серьезно поговорить».

А я, едва меня выпустили из объятий, затравленно оглянулась.

– Я же говорила, что все у вас сложится прекрасно. И это замечательно, что вы не стали ждать с детьми, – потащила меня в шумную гостиную мать князя. – Но со свадьбой надо торопиться. Недели через две мы сможем все устроить. Мой племянник подпишет нам императорское разрешение.

– Несомненно, раз такой повод, – веселился император.

Не успела я поприветствовать его как надо, меня утащила старшая сестра Фордайса.

– Конечно, вы молодцы, что не стали ждать с детьми, но безумно важно правильное питание в начале срока. Я сейчас расскажу тебе, как было со мной…

Не дав выслушать и половины рассказа, меня утянула шумная детвора, выспрашивая, не могу ли я научить их играть в карты. С трудом отбившись под предлогом, что не умею, я попала в руки то ли кузины, то ли племянницы Редклифа, которая с горящими глазами расспрашивала меня про мой мотоцикл и просила совета, какой ей лучше всего выбрать.

Но ее перебила одна из теток Редклифа, сделав комплимент моему платью, после чего меня перехватила какая-то маленькая девочка, уговаривая научить ее добывать золото.

– Ты же ювелир!

Так вот что обо мне сообщили детям! Не все готовы к правде.

Только я начала объяснять, что ювелир и алхимик – разные профессии, как меня перехватил будущий муж, и я на радостях тут же вцепилась в него как клещ.

– Не отпускай меня больше! – прошептала я.

– Они тебя напугали? – тихо спросил Редклиф, крепко прижимая меня к себе за талию.

– Это слабо сказано.

– Давай ненадолго сбежим. – И он увлек меня в сторону террасы.

Дул пронизывающий ветер, долго находиться там было невозможно, но мне действительно требовалось прийти в себя.

На плечи опустился пиджак князя.

– Трудный был разговор с отцом?

– Непростой. Зато я узнал ответы на интересующие меня вопросы.

– О дуовитах? – прижалась я к его теплому боку.

– Да. Сейчас корпорация бросит все силы, чтобы их выследить и уничтожить. Людей Гэбста мы всех поймали и получили много информации о дуовитах, которую тот собирал годами.

– И что дальше?

– Дальше все будет в руках наших генетиков. Но, думаю, уже через пару лет появится прививка, которая будут блокировать рождение детей с мутацией дуовитов.

– А что, если это подействует на нас?

– У нас разная природа, как бы Гэбст ни тешил себя надеждой на обратное. А пока ученые работают, будем работать и мы. Надо нейтрализовать угрозу до конца и уделить больше внимания отношениям с другими корпорациями. История с предательством не должна повториться.

– Теперь все будет хорошо?

– Конечно. Кстати, у меня для тебя дома сюрприз.

– А? – с любопытством посмотрела я в глаза творца.

– С корпорацией и дуовитами ты совсем забыла о защите диплома и экзаменах. Поэтому, думаю, будешь не против, что Лемнискату исправила за тебя это недоразумение.

– Недоразумение… – пыталась я осмыслить то, что осталась без высшего образования.

– Поэтому диплом ждет тебя дома.

Неужели Редклиф все устроил и хотел меня порадовать? Пискнув, я прижалась к нему.

– Спасибо!

– Что было делать, не могу же я позволить, чтобы моя жена была без высшего образования, да еще аристократического, – хитро поблескивал глазами творец. – И, получив тычок в бок, добавил: – Нам пора возвращаться.

– А может, еще пару часов здесь?

– Помни, тебе нельзя быть на сквозняке и холоде, – увещевал Фордайс, увлекая меня обратно в дом. – Не переживай, ты привыкнешь.

– Да капец!

А князь, вместо того чтобы одернуть меня за сленг, только рассмеялся. Однозначно, я на него плохо влияю!

Эпилог

2036 год. Арктика

Я недовольно пыхтела, но продолжала ползти на животе по мокрому снегу.

У нас с Редклифом сегодня юбилей – двадцать лет со дня свадьбы, а мы вынуждены ползать в прошлом по сугробам в поисках белого медведя, который спустя пару месяцев загрызет одного ученого в экспедиции. И чтобы этого не случилось, хищник должен мигрировать.

Догадайтесь, кто поможет в этом мишке? Правильно, двое счастливых юбиляров! Как меня достала моя работа!

– Я все разведал, – подполз Фордайс. – До его берлоги осталось не так далеко.

– Меня успеет завалить снегом? – проворчала я.

– Нет, – хмыкнул муж.

– Ты знаешь, я начинаю понимать, почему Ольга и Алексей сделали ноги из корпорации. Это же просто возмутительно, в такой праздник для нас!..