И Х 7 (СИ)

Поэтому информации о том, что нас ждет, на текущий момент нет. Ее даже наг не смог раздобыть через своих агентов — все данные направлялись разведчиками напрямую Владыкам своих Домов во избежание утечек на сторону. Все, что смог предоставить нам Дом Змеи — это результат использования клановых карт дальней разведки, сообщивших основные характеристики выбранных миров, что позволило предварительно просчитать совместимость имеющегося у нас техно— и магснаряжения. Вчера перед рейдом мы весьма долго разговаривали с Шепчущим, обсуждая возможный маршрут и на что в первую очередь следует обратить внимание. Здесь все было несложно: ресурсы, именно они интересовали Змей. Особенно — редкие металлы, алхимические ингредиенты и возможные следы Древних. Словом, все то, что и обычно представляет для них интерес. При встрече с разумными рекомендуется в конфликты не вступать, произвести оценку потенциала и возможность торговли. В общем, ничего оригинального — стандартный разведрейд, только не по Осколкам, а по Внутренним мирам.

Гораздо больше меня напрягло то, что наг никак не отреагировал на появление Щита Разума. Так, лишь пару раз я ловил на себе его внимательный взгляд, но он, как ни в чем не бывало, продолжал разговор. И это меня смущало: я ожидал чего угодно, но не подобной реакции. Оказались ненужными заготовленные история о награде Владыки, ответы на еще не заданные вопросы — просто тишина со стороны Шепчущего.

В итоге не выдержал — не прикрыть Саймиру я не мог: она владела аналитическим трансом, позволявшим сосредоточиться на заданной теме, обрабатывая одновременно большое количество информации и отбрасывая все посторонние мысли, но достаточной защитой от менталиста уровня нага он не был. Поэтому, заметив очередной внимательный взгляд, пожал плечами и пояснил:

— При переходе в ранг полководца получил Дар Владыки, пусть и весьма озадачившим меня способом. Но смотритель второго этажа Лавки Карт подтвердил, даже дал прочитать соответствующую запись в своей книге.

Пусть мои мысли и были теперь под защитой, но откровенно врать Шепчущему я не рисковал: его многовековой опыт и умение разбираться в разумных никуда не делись, а тело бывает не менее красноречивым, чем слова или мысли. Впрочем, непросто было и с самим Щитом. Тайвари, благодаря ему ставшая со мной единым целым и явно не слишком довольная этим фактом, сообщила, что активность Щита продолжается: меняется его структура, форма и излучаемая им сила. Периодически у меня возникали головные боли, резкие и неожиданные, или наоборот, долгие и монотонные, по несколько часов. Объяснить, что происходит, Тай не могла. В книге Змей тоже не было сказано ни слова про это, видимо, они и сами весьма мало знали о подобных творениях Древних.

Тайвари предположила, что сейчас происходит более тонкая настройка Щита под своего носителя, а до этого был сформирован лишь внешний каркас. И это меня волновало не меньше, чем молчание Шепчущего — чего еще от этой штуки ждать, я не знал. И так благодаря ей лишился кучи сфер силы, вложенных в развитие эмпатии, что дальше? Утрачу способность пользоваться, например, медальоном ассирэя? Или вовсе превращусь в какого-нибудь железного человека типа механоида? Творения Древних, насколько я знал, способны и не на такое. Тем более, что мне все больше казалось, что мне досталась подделка или разработка не самих Древних, а их учеников.

В общем, в рейд я уходил с тяжелой душой и кучей неприятных мыслей. По старой заповеди рейдовиков все это нужно оставить дома, сейчас эти мысли — лишь груз, который будет мешать в дороге. Но, видимо, эту ношу мне придется захватить с собой: не получилось у меня оставить ее на пороге.

— Идут, — Медж хлопнул меня по плечу, показав на трех бойцов Змей, составлявших нам компанию в этом рейде.

Двое уже знакомых мне слээшей Ашшул и Шешол. В этом рейде они с Меджем будут осуществлять разведку, а если надо — и прикрытие нас со Скэром, третьим бойцом, посланным нагом от Дома Змеи. С ним мы познакомились буквально пару дней назад. Восемнадцатый ранг и весьма неплохие навыки боя, как выяснилось в тренировочных схватках на арене. Он у нас в рейде отвечает за усиление, защиту и лечение, плюс имеет весьма неплохую колоду существ для призыва.

— Снаряжение в порядке? — ответив на приветствия, на всякий случай уточнил я, оглядывая своих будущих напарников по рейду.