И Х 7 (СИ)

Я еще поднимался с земли, когда далеко за спиной раздался новый грохот взрывов от обрушившихся с небес метеоров. Они разносили сейчас сооружение инсектоидов вместе с богомолами, прятавшимися внутри него и ползающими рядом. Каменные осколки, порожденные взрывами, разлетались вокруг, многоножка вцепилась в свою подружку, приползшую следом за ней из глубокой дыры, образовавшейся на месте разваленного здания, и сейчас, свившись в клубок, одна пыталась отгрызть другой голову. А в паре шагов от меня медленно исчезало тело Туманного льва, не пережившего удар обломком стены.

Отличное знакомство с миром, что еще можно сказать.

Глава 9. Переправа. Берег левый, берег правый

Мерцающий щит исчезает, оградив меня от плевка кислоты. На его месте появляется Водяной покров — чтобы не рисковать собой, пришлось использовать новую защитную карту. Высунув из-за обломка стены только кончик Активатора, послал в доставших меня стрекозлов Веер стальных игл и глазами Кондора проследил, как росчерки зачарованного металла с легкостью пробивают хитиновые тела. Эффективная карта, расходником назвать которую, несмотря на кратность, не поворачивается язык из-за ее цены.

Еще пару секунд я размышлял, не сменить ли мне доспех — Защитник леса сейчас явно подходит меньше Чешуи дракона — уж больно мне не понравились огненные гигантские многоножки и их пламя. Демонстрация силы их атак сидела в паре шагов от меня и, вовсю матерясь, обрабатывала обожженную лапу.

Звезда догнала меня, когда я благодаря эффекту Ускользающего взгляда, которым обладал плащ из комплекта Хранителя Ночи, затаился на заваленной обломками вокзала площади. Жук-скалоходец, несмотря на сложности пути сохранивший в целости всех своих ездоков и установленный Скэром щит, весьма бодро вынырнул из-за угла дома и попал в засаду. Огненная многоножка, победив свою товарку, выжила и только претворялась дохлой — гадина, скрутившись в бублик, даже радар Компаса обманула! Но стоило нарушителю вторгнуться на ее территорию, и в сторону ездового жука и моих друзей ударила густая струя, вспыхнувшая в полете. Находясь на последнем издыхании, громадина вложила в удар все свои жизненные силы. Поток пламени уперся в защитный купол, а в шатающуюся многоножку ударили всполохи заклятий, пробившие хитиновые пластины на брюхе твари. Купол щита и монструозное насекомое рухнули одновременно. Жука слизнуло огненным потоком, накрывшим и ездоков. Хвала Хаосу, связка техно-брони и защитных карт позволила выдержать удар, пусть и не без ранений.

Очередной пузырек, на этот раз с зельем регенерации, оказался в лапе моего друга. Одним махом опустошив его, тот довольно крякнул, посмотрел на меня и, ехидно ухмыльнувшись, спросил:

— Что будем делать дальше, повелитель?

На мой новый ранг намекает, язва. А вот с дальнейшими планами были небольшие проблемы: Рой взрывающихся метеоров превзошел мои ожидания, и вместо трех-пяти булыжников, обычно обрушивающихся на врага с небес, в этот раз их было целых семь. Причем удар каждого из них был гораздо мощнее привычного. Несущиеся с небес глыбы разнесли на куски не только улей в центре моста, они пробили настил, врезались в центральные опоры и только после этого взорвались. Построенные с огромным запасом прочности колонны, простоявшие не одно десятилетие, обрушились. Следом на дно высохшей реки обвалились центральные арки моста. Вопрос «Как переправиться на соседний берег?» со сменой обстановки остался открытым.

— Что у вас? — я повернулся к слээшам. В отличие от Меджа, Змеи пережили огненную атаку значительно легче: все-таки для своих бойцов наг смог подобрать к этому рейду отличную защиту. Призванные ими разведчики сейчас с большой высоты контролировали ближайшие окрестности, чтобы не пропустить нападение инсектоидов. В том, что оно будет, я даже не сомневался, и пока до нас не добрались, нужно быстро решить, как убраться отсюда.

— С северо-востока приближаются крупные силы противника, на севере и северо-западе замечены разрозненные группы, которые также движутся в нашу сторону, — Ашшул кивнул на экран Компаса, на котором парящая на приличной высоте механическая стрекоза-разведчик своими фасеточными глазами фиксировала сотни стягивающихся к нам инсектоидов.

Из провалов в земле, наверное ведущих в канализацию, лезло с десяток новых огненных многоножек, богомолы ехали на их спинах или передвигались своим ходом, «стрекозы» перелетали-перепрыгивали встречающиеся на пути преграды, кое-где мелькали облака саранчи, заставив Меджа поежиться. Также появились и новые виды инсектоидов, похожие на мух-переростков — они вылетали из парящих в воздухе странных сооружений, состоящих из десятков мутно-серых шаров, слепленных между собой, ранее замеченных мною лежащими на земле.