И королевство в придачу

— Думаю, надо снять с себя все лишнее… — выдавил идею. Чтоб не молчать. Нервы не железные. — Если свинорыл и в бою такой же медлительный, то наша фора — в легкости движений. И надо эту возможность использовать по максимуму. Оставляем только оружие. Даже ножны прочь.

Поскольку у Леонидии не было готового ответа, она согласилась. И лиственница на островке превратилась в новогоднюю елку. Которую, вместо игрушек, украсили шлем амазонки, кираса, моя кольчуга, ножны от меча и Лунного блика. Колчан со стрелами и лук. Думаю, она и юбку не постеснялась бы снять, будь та хоть на килограмм тяжелее. Там же зависли и оба вещмешка… А напоследок, я поднял с земли, усадил на уровне головы и привязал к стволу птенца. На всякий случай…

— Не боись, Синильга… — произнес успокоительно прямо во внимательно смотрящий птичий глаз. — Если пойму, что нам кердык, развяжу и отпущу. Тогда ты уж сама спасайся…

Пока готовились, чудовище подошло еще ближе. Достаточно, чтобы разглядеть его силуэт сквозь редкий подлесок.

И сразу стало понятно, что никакое иное название ему бы не подошло больше.

Природа слепила монстра как бы из трех животных. Лося, медведя и кабана… От лося чудовище получило туловище, от медведя — шкуру и лапы. А от кабана — рыло. Огромное, свиное рыло. С розовым пятачком и клыками. Длиною совсем чуть-чуть уступая крокодильей пасти. Наверно, длинноногая Элизия крокодилов никогда не видела, не водятся они в степях, так что не могла сравнить. Поэтому чудовище и не стало крокорылом. Хотя, какая разница? Драться нам предстоит не с названием, а когтями и клыками.

— Какой ужас… — оценила зверушку Леонидия.

— Да уж… Поиздевалась над ним матушка природа. Хотя, кажется мне, тут не обошлось без магов. Только человек способен на подобное безумие. Природа всегда скупа и рациональна.

Ответ амазонки утонул в жутком, разрывающим барабанные перепонки, рёве. Настолько болезненном, что пришлось заткнуть уши руками. Тварь нас учуяла.

Глава 8

— Ты настолько уверенна в его неуязвимости, что даже проверить не хочешь? — я прикоснулся к луку, украсившему лиственницу.

— Проверяй…

Вот так? Ну, ладно… Гм, а что? Даже интересно? Знать бы еще, стрельба из лука входит в перечень моих новых умений или нет? А то ведь в прошлой жизни, я этот вид оружия…впрочем, как и все остальные, кроме АКМ и ПМ, видел только в рисунках и фильмах.

С другой стороны, я и меч никогда раньше в руке не держал, а как лихо размахиваю им в последние дни. Может и с луком так же получится?

Увы… Этот тип оружия меня не признал. Никакого тепла, как от прикосновения к мечу, ладонь не ощутила. Обычная деревяшка… Приятная, гладкая, отполированная до блеска, но совершенно индифферентная, словно манекенщица на подиуме. Одно слово — чужая вещь. И хозяина сменить не желающая.

Леонидия, наверно, почувствовала нечто похожее, или прочла по выражению моего лица, потому что протянула руку и отобрала лук.

— Ладно… давай сюда. Смотри…

Амазонка вынула из колчана пяток стрел. Воткнула их рядочком в землю. Встала на одно колено. Посмотрела в направление цели, до свинорыла оставалось шагов тридцать, и… воздух запел.

— Щелк, ш-ш… щелк, ш-ш..

Руки девушки двигались с такой быстротой, что почти слились в непрерывное движение. Одно удовольствие. Смотреть и любоваться.

Если бы мы стояли на спортивной арене, я бы так и сделал — или сразу начал аплодировать. Сомневаться, что все стрелы поразят цель, было бы кощунством. Но, сейчас оценивалась не меткость лучницы, а пробивная способность стрел. Так что я глядел на чудовище.

Как и ожидалось, стрелы попали в мишень. Причем, в самое уязвимое место любого живого существа, точно в глаз. Но, безрезультатно. Свинорыл даже не моргнул и ни на секунду не замешкался, а бронебойные стрелы, оснащенные специальными наконечники, способными пробить рыцарский доспех, бессильно отскакивали, будто перышки, и падали в болото.

— Магия… Черт бы ее побрал…

Теперь это было понятно даже мне. Чудовище оказалось столь живучим не потому что имело крепкую кожу, а благодаря магическому щиту.

— Найти бы того и… изобретателя… да потолковать, как следует.

Леонидия ничего не ответила, но по глазам видел, согласна со мной. И с удовольствием поучаствовала бы в беседе. Чтобы подлечить самолюбие…

— И что теперь?

Девушка смотрела спокойно, но во взгляде нет-нет, да и появлялся проблеск надежды. А вдруг, я что-нибудь придумаю?

Приятно, когда в тебя верят. И в голове сразу вертится что-то… Вот только что именно?

Воду я точно перекрыл и электрику на счетчике отрубил… когда уходил… Холодильник все равно пустой… Тьфу, не то. Хорошо хоть после защиты выдернули, а то зря бы пять лет корячился… Да, ё-моё… О чем ты думаешь? Сосредоточься… Жаль, с Юленькой так и не успел… А чтоб тебе пусто было! Чудище скоро рукой можно будет пощупать, пока ее не отгрызет. Не уязвимое свинство, мля…

Стоп!

Что-то дернулось в подсознании. Уязвимое… язвить… насмехаться… издеваться. Это ты издеваешься! Ну, думай же, голова садовая!