И королевство в придачу

Я взял девушку за руки и привлек ближе. Так чтобы можно было глядеть в глаза, но при этом еще не соприкасаться носами.

— Да, все что я говорил о троне, правда. Но, так же правдивы и остальные мои слова. Наши отношения и взаимные обещания. Клянусь всеми богами, что в этом мире у меня нет человека ближе и роднее, тебя! И единственное, чего я сейчас хочу больше всего, а небеса тому свидетели — чтобы ты навсегда осталась со мной.

Глаза девушки сперва сделались огромными-огромными, потом словно засияли изнутри, а еще мгновением позже заблестели слезами. Она глядела на меня, не отрываясь, и дыхания наши смешивались в одно. Даже сердца колотились с одинаковой частотой.

— Это твое желание?

— Да… Самое искреннее.

— Что ж… Тогда мне ничего другого не остается, как исполнить его. Проигрыш в споре — дело чести. А условия не оговаривали ограничений. Ты вправе загадывать, что угодно, а я — обязана исполнить.

— Эй! Я же не потому…

Но девушка уже не слушала моих слов. Ловко освободилась и легко побежала по дорожке, ведущей в сад.

— Догоняйте! Ваше высочество… — оглянулась шагов через десять и весело рассмеялась. — О, Небо! Какие ж вы, мужчины, все тугодумы. Ничего не понимаете. Пока не разжуешь и в рот не положишь!

— Все?! — до меня наконец-то стало доходить, и я тоже радостно расхохотался. — Ну, я сейчас покажу тебе все! Вот только догоню…

— А я о чем… — девушка пятилась, готовая в любую секунду задать стрекача. — Только обещаете. Сперва попробуй догнать, а потом уже… показывай.

— Теперь точно не жди пощады!.. — прорычал я, срываясь с места. — Стой, негодная девчонка! Ух, как я зол!

Думаю, старинному замку, пережившему несколько поколений королей, приходилось видеть многое, но когда мы с разбега плюхнулись в пруд и уже там начали торопливо срывать друг с друга одежду, статуи в саду стыдливо опустили каменные глаза. Но нам было так хорошо, что все остальное не имело никакого значения.

Во всяком случае такого восторга и окрыляющего блаженства я не чувствовал, наверно, с того дня, как нашел свою фамилию в списке поступивших. Что означало не только возможность продолжать учебу, но и пятилетнюю отсрочку от призыва.

За Лию говорить не берусь. От того, что творится у женщин в голове, любой томограф зашкаливает. Но сейчас объятия девушки были гораздо увереннее тех, в которые мы бросились в овраге, распаленные сражением. Те ласки — дань радости, что остались живы. А сейчас мы ощущали друг к другу нежность просто за то, что ничто не закончилось, не прошло. Что мы вместе и чувства наши стали только сильнее…

Мыло мне еще только предстояло изобрести. А пока — пучок травы вместо мочалки и горсть синей глины, как природный коагулянт, очищающий от жира и пота. А поскольку самому себе спину намыливать таким способом весьма затруднительно, мы, естественно, охотно помогали друг другу… И так же естественно, несколько раз отвлекались на занятие более приятные…

Потом долго лежали на мелководье, приходя в себя от свалившегося счастья и отмокая от водных процедур. Неожиданно оказавшихся столь утомительными.

— Кхе-кхе… — когда мы уже окончательно угомонились, прокашлялась одна из статуй.

Вернее, мне так показалось. На самом деле кашлял дворецкий, явившийся, как и было велено, доложить, что к обеду все готово.

— Ждут только ваше высочество… А еще, прошу прощения, я взял на себя смелость, принести кое-какую одежду из гардероба короля и королевы. Так что, если вы соизволите…

* * *

Мы соизволили и за обедним столом сидели во всей возможной красе.

А чего? Имею право… Да и средства, как оказалось, позволяют…

Пока мы с Лией плескались в пруду, мэтр Игнациус, в присутствии Лавра Тулия и Аристарха, магическим путем не только очистил от шлака золотые самородки, добытые нами в поединке с чудовищем, но и превратил их в империалы.

Причем, они не были фальшивками.

Оказывается, маг имел разрешение на чеканку монет, еще со времен покойного нынче императора. И любая экспертиза, тоже магическая, естественно, подтвердила бы их подлинность. Так что быть сваренным заживо или умереть от глотка расплавленного металла мне не угрожало* (*самые распространенные виды казни для фальшивомонетчиков в средневековой Европе).

Более того. Все полученные монеты разложили в шесть сундуков. При этом, пять набили ровно с верхом, а шестой — на два пальца выше средней доски.

На уточняющий вопрос о общей сумме империалов в казне, члены комиссии переглянулись и повторили названное количество сундуков. Единственное, что удалось выяснить дополнительно — это то, что сундуки пятиведерные. И одного сундука, как меня заверил дворецкий, за глаза хватит, чтобы выкупить все закладные, выписанные покойным королем.

То есть, как я понял, пересчитывать монеты они не удосужились. Скорее всего, потому что кроме мага и считать толком не умели. А это значило, что золотой запас королевства Солнечного Пика сегодня колебался где-то между «офигенно много» и «до фигища».

— Что ж, отлично…