И короли бессильны... (СИ)

— Ты кто такая и что тут делаешь? — ошарашенно спросил гоблин, отдавая незнакомке штаны. На вид девица было лет тридцать, но выглядела она сногсшибательно. Впечатление немножко портили циничный взгляд и чересчур большой рубин на шее. Имел он неприятный кровавый оттенок.

— Для принца Кирдаля ты плохо знаешь генеалогию эркалонского короля, — с усмешкой фыркнула эльфийка.

— Что? — непонятливо спросил Кархи.

— Генеалогическое древо, дурачок болотный.

— Я бы его составителей сам повесил, — отозвался гоблин, и ловко помог незнакомке снять платье.

— А ты не совсем одичал в своих гоблинских болотах, — одобрила эльфийка, и с животным рыком лесной кошки набросилась на гоблина.

За два часа езды по центральным улицам столицы Кархи оказался в добром десятке различных поз, половина из которых не упоминалась даже в бессмертном труде «Сто лучших эльфийских поз», а другая половина потребовала всей гибкости суставов, что даровала природа гоблину. Под конец утех заметно протрезвевший гоблин почему-то припоминал, где живут знакомые костоправы.

— Ты — уличная акробатка? — сиплым от напряжения голосом поинтересовался Кархи, когда эльфийка сплелась с ним особо хитрым узлом.

— Для тебя, мой принц, готова быть и ею, — проворковала эльфийка.

Вдоволь позабавившись с Кархи, незнакомка повелительно дернула за неприметный шнурок и карета тут же развернулась налево. Через четверть часа она остановилась в квартале от Королевской площади.

— Прощай, мой принц и не забудь пригласить меня на свою коронацию, — девушка рассмеялась. — И держись подальше от гномов и их послов, иначе скоро очнешься в какой-нибудь свободной шахте с цепью на поясе и ценником шее — эльфийка довольно бесцеремонно вытолкнула полуголого гоблина из кареты. Золотая повозка тут же умчалась в сторону королевского дворца.

Кархи, с помятым видом и на ватных ногах заковылял к дому, стараясь идти быстрее — попадаться на глаза городской страже не хотелось. Из-за длинных для него штанов он споткнулся и прокряхтел: «Лучше бы в прошлой жизни я родился простым гоблином! Духи, как же болят мышцы!». Сунул руку в камзол и резко остановился.

— Проклятье, куда делся мой амулетик?! — гоблин развернулся и пошел назад, обыскивая мостовую, тщетно ища артефакт «Эльф на час». Попутно выяснилось, что Кархи остался и без своего тесака, который каким-то образом выскользнул из ножен. Поняв, что потерял амулет, скорее всего где-то в посольстве во время драки, Кархи снова побрел домой, устало костеря эльфов и гномов.

В это время посол Рутхельд, в сотый раз за вечер извинившись за конфуз, распрощался с последним гостем. Тяжело вздохнув, велел слуге принести бутылку десятилетнего «Дыхания горна» в гостевую комнату и направился туда сам. В ней на кровати в окружении эльфов лежал кузен короля Восточной Ветви с перевязанной головой и что-то злобно выговаривал понурому командиру стражи. При гноме он замолк.

— Надеюсь, господин Рутхельд, вы направили всех своих охранников на поимку государственного преступника? — совсем недипломатичным тоном спросил эльф.

— Отнюдь, ваше высочество, моя охрана не обучена таким навыкам, — гном взял у слуги открытую бутылку и по-простому опрокинул ее в рот. Издав довольный звук, Рутхельд посмотрел на раненого гостя.

— Кстати, ваше высочество, не подскажете, откуда у этого преступника такое, гм, глубокое знание устройства ситариэлей и архаичных оборотов речи? Я весь вечер внимательно его слушал и признаюсь, у меня было впечатление, что у него речь уроженца глухой эльфийской деревни. Очень много устаревших фраз, причем сильно сдобренных гоблинскими словечками.

— Мерзавец тщательно подготовился, — родственник короля скрипнул зубами. — Сумел провести даже эту полоумную старуху Торизель.

— Эта старуха не так глупа, если сумела в этом году выдать замуж бесплодную племянницу, — весело возразил посол, не обращая внимания на гневные взгляды эльфов. — Кстати, не подскажете, как он умудрился превратиться в гоблина? Я слышал, это возможно только после инициации самим Великим Шаманом. В любом случае, желаю вам скорейшего выздоровления, ваше высочество, и мирного соседства с Зеленым Шаманатом.

— Мы непременно отыщем этого негодяя, — мрачно пообещала жертва Кирдаля.

— Главное — чтобы он не нашел вас, — серьезно произнес гном. — Через месяц вся Каэра будет знать, что Кирдаль жив. И будьте уверены, даже если он сейчас мертв, это мало что теперь значит. Спокойной ночи, ваше высочество, — посол учтиво поклонился и вышел из спальни.