И.Кошкин За ценой не постоим

Ненавидел ли он русских? Нет, ведь ненависть – это чувство, которое испытываешь к врагу, а Талгат не считал русский народ врагом. Но Ахметханов боялся, что казахи в погоне за чудесами, которыми щедро одаривала их советская власть, забудут свое прошлое, свои корни. Окончив университет, Талгат поступил на работу в Институт языка и литературы Казахской ССР. Молодой ученый собирал и систематизировал многочисленные записи песен родного эпоса, напетых акынами казахского народа. Война застала его в Москве – Талгат привез академику Орлову несколько вариантов исполнения знаменитой поэмы «Кобланды-батыр». Предки Ахметханова были воинами, и гордый казах пошел на фронт добровольцем. Националист или нет – он не мог оставаться в стороне, когда народы Советского Союза готовились к жестокой битве с беспощадным врагом. Ведь и Кобланды был прославлен как самоотверженный защитник родной земли от кызылбашей! В учебном лагере бывшему ученому пришлось тяжело – здесь не смотрели на древность рода, а о вежливости, казалось, не слышали. Но гордость помогала и тут – он просто не имел права показать свою слабость. Когда наконец пришла пора отправляться на фронт, красноармейца Талгата Ахметханова назначили вторым номером в расчет ефрейтора Зверева. Нельзя сказать, что казаху не нравился его командир – бывший студент был умен и смел, его наградили за подвиги медалями. Талгат даже не находил зазорным подчиняться человеку, что родился на пять лет позже, чем он сам. Ахметханова оттолкнула непривычная напористость Максима в том, что было самым важным для любого степняка. Зверев легко, как о само собой разумеющемся, рассказал о своей семье и тут же начал расспрашивать о родных Талгата. Ахметханов уклонился от разговора, но эта открытость, которую он принял за наглость, глубоко ранила казаха, и только этим объяснялись жестокие и несправедливые слова, что он бросил сейчас командиру.

Зверев продолжал следить за немцами сквозь прорезь прицела. Пулеметчик выставил дистанцию сто метров и теперь ждал, когда противник войдет в заранее пристрелянный сектор. Максим много отдал бы за то, чтобы сейчас у него был тот трофейный МГ, что он взял в первом своем бою, но в умелых руках и старый «дегтярев» себя покажет. Сорок метров…

* * *

Медведев отсоединил расстрелянный магазин и полез в подсумок за вторым, рядом, прижимаясь к стенке окопа, перезаряжал винтовку Чуприн. Пулеметная очередь ушла в бруствер, осыпав их землей, и на дно скатился Зинченко:

– Черт, голову не поднять.

В бруствер ударило еще несколько пуль.

– Там, кроме нас-то, хоть кто-то стреляет? – крикнул старшина.

– Не смотрел! – проорал в ответ сержант и вытащил из сумки Ф-1. – Слышь, командир, им еще метров семьдесят…

Рядом разорвалась мина, заглушив слова командира отделения…

– …до гранат дойдет! Хорошо хоть мины почти кидать перестали!

– По своим попасть боятся, – сквозь зубы сказал Медведев, ставя на место магазин.

Чуприн поднялся и выстрелил из винтовки, перезарядил, снова прицелился, и тут раздался глухой, словно в полное ведро, удар. Красноармеец сполз на землю.

– Ленька!