И.Кошкин За ценой не постоим

Ход был едва по пояс – в бою по такому передвигаться только ползком, как видно, глубже строители отрыть не успели.

– Во взводе какое-то ЧП, – тихо сказал Гольдберг.

– Мне тоже показалось, что неладно, – ответил молодой политрук, придерживая карабин.

– Ладно, найдем Медведева – выясним.

Старшина Медведев нашелся быстро, как и командир первого взвода, он обходил позиции, следя за тем, чтобы никто не заснул. Увидев политработников, комвзвода-2 ощутимо подобрался и четко отрапортовал, что противник себя не открывал, пулеметчики и второе отделение греются. Гольдберг выслушал рапорт и сразу взял быка за рога:

– В чем дело, Денис? – спросил он холодно.

– Не понимаю вас, товарищ батальонный комиссар.

Луна зашла за тучи, и в темноте выражение лица было не разобрать, но Трифонову показалось, что старшина смущен и огорчен.

– Товарищ старшина. – Гольдберг умел быть жестким, и сейчас его голосом можно было резать стекло. – Что у вас произошло? Почему бойцы боятся политработников?

Тучи бежали по небу, луна выглянула снова. И Трифонов вздрогнул – широкое лицо комвзвода-2, обычно спокойное, даже сонное, сейчас выражало почти физическую муку.

– Денис, ты не можешь мне лгать, – уже мягче сказал комиссар.

Старшина вытер ладонью взмокший внезапно лоб, и Трифонов заметил, что на костяшках у Медведева засохла кровь.

– Что у вас с рукой? – резко спросил Николай.

– Я… – Медведев замолчал, глядя в землю.

– Вы кого-то ударили? – продолжал нажимать политрук. – Вы ударили своего бойца?

Трифонов знал, что, хотя с рукоприкладством и грубостью командиров в РККА идет борьба, такое случается нередко, но Медведев казался ему спокойным и выдержанным человеком. Судя по состоянию его кулака, старшина бил по-настоящему, от души, и здесь, на сыром ночном поле, в нескольких километрах от врага, это было очень серьезно.

– Ну… Ну, вылечил я тут одного от воспаления легких, – тихо сказал старшина, глядя прямо перед собой.

До Трифонова не сразу дошло, что имел в виду комвзвода, и когда он понял, ноги стали как ватные. В его роте…

– Кто-то из пополнения? – негромко спросил Гольдберг.

– Нет, из наших. Боец Коптяев.

– Почему не доложили? – Шок Трифонова сменился гневом.

– Симуляция – то же самое, что самострел, – заметил комиссар.

– Товарищ комиссар, поймите вы меня, ну доложу я – Коптяева под трибунал…

Спокойствие изменило Медведеву, он почти кричал шепотом, прижав огромные кулаки к груди, это было бы смешно, если бы не выглядело так страшно.

– Под трибунал, под расстрел, понимаете?

Он торопился высказать все, пока его не прервали, и Трифонов вдруг подумал, что этот огромный, сильный и жесткий с виду человек изо всех сил защищает своего струсившего бойца, даже не думая о том, что с него самого могут строго спросить за то, что не доложил о происшествии.

– Ну, сорвался он, начал кашлять, жаловаться. Я ему раз дал, сказал, что повторится – сам убью. А если под трибунал…

– Это произошло на людях? – резко спросил комиссар.

– Да, – снова опустил голову Медведев.

– Плохо, – сказал Гольдберг и повернулся к Николаю: – А вы что скажете, товарищ политрук?

– Я? – Трифонов вздрогнул от неожиданности.

– Вы, вы, – нетерпеливо подтвердил Гольдберг. – Это ваша рота, ваши бойцы, вы за них отвечаете.

Николай посмотрел на комиссара, потом на старшину. Решение могло быть только одно. Симуляция и самострел – то же дезертирство, Коптяева следовало арестовать и отправить в батальон, пусть капитан Ковалев решает – отправить в Особый отдел, или расстрелять на месте. Давать слабину нельзя, особенно сейчас, люди должны знать, что кара за трусость последует незамедлительно. И все же… Трифонов вспомнил Коптяева – невысокий, крепкий, с круглым, рябым лицом боец лет двадцати, обычный, каких тысячи. Он очень гордился медалью, политрук видел, как утром незадолго до выступления из Каширы, Коптяев показывал необстрелянным красноармейцам из пополнения свою «За боевые заслуги», потом завернул в чистую тряпочку и убрал в вещмешок. Было странно и страшно держать в руках жизнь человека, не врага – своего, и Трифонов понял, что не может обречь бойца Коптяева на смерть. Неизвестно, как подействует на людей расстрел их товарища перед боем, и потом… Николай не хотел себе в этом признаваться, но была еще одна причина. Он еще ничего не сделал для того, чтобы завоевать доверие и уважение бойцов и командиров своей роты, и если политрук Трифонов сейчас отправит красноармейца Коптяева под трибунал…

– А вы отдаете себе отчет, товарищ старшина, чем вы рискуете? – тихо спросил Трифонов. – Вы уверены, что Коптяев не пустит вам в бою пулю в спину?

– Уверен, – хрипло ответил старшина. – Сорвался он, с каждым может случиться.

– В таком случае, я считаю, нужно оставить все как есть, – повернулся Трифонов к Гольдбергу.

Комиссар крякнул, казалось, он хотел возразить, но потом передумал и кивнул.