И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Танита промолчала, не зная, что ответить. Спросить, кто он и откуда прибыл? Так ведь ей это вовсе неинтересно. К тому же, Вацлав и так робеет, а увидит, что Танита вежливо общается с этим мрачным незнакомцем, да ещё сам Князь вольно или невольно поспособствовал тому, чтобы они были рядом - так и вовсе всю решимость потеряет. Она усмехнулась - как в бой идти, так Вацлав был во главе воинства. А как в любви- таился позади.

Пока дана томилась между этикетом и нежеланием, мужчина наклонился ближе.

-Что вас так рассмешило, дана?- его красивый мужской голос, казалось, таил в себе некую опасность? Да и вообще рядом с этим мужчиной странное волнение охватывало девушку. Будто внешнее его спокойствие, веселье - только оболочка, притворство?

Танита нашла взглядом Вацлава, краешками губ улыбнувшись ему. Будто в грозовую погоду осветил её лучик солнца- так действовал на нее Начальник стражей. Но на лице Вацлава она прочла некое недоумение. Откинувшись в поисках того, что же его так изумило, она наткнулась на собственнический взгляд наглеца рядом.

-Это ваш нареченный, Танита?- его раскатистый низкий рык заставил ее задрожать, но девушка продолжала упрямо молчать. Позади них вырос молчаливый прислужник, что наполнил их бокалы вином. Юная княжна воспользовалась этим как предлогом слегка отодвинуться от мужчины.

Тот хмыкнул в ответ, продолжив вполголоса свои догадки:

-Неет,- протянул он, скользя пальцем по краю бокала, отчего раздался неприятный скрип. При этом мужчина не сводил глаз с её лица, словно это по покрасневшей от смущения щеке властно проводит пальцем- Там не ровня княжеской крови- ведь так? - Таните послышалось, или он действительно сказал так, словно сомневался в её происхождении? Неужели он что-то знает?! Нет, вряд ли! Нужно успокоиться, успокоиться!

Но тут полилась спокойная незатейливая музыка, открывавшая увеселительную часть приема. Да и приёмом-то назвать происходящее можно было весьма отдаленно- вот в столице, слышала Танита, отдельные залы для танцев, огромные высокие потолки. А под ними - то райские птицы летают невиданные, разноцветным оперением, да маленькие- с мизинец величиной. Крылышки их быстро -быстро порхают. То артисты заезжие на огромных ходулях ходят да огнём дышат. Слух ходил, что одной княгине, признанной красавице двора, хоть и летах уже, даже причёску высокую подпалили- так дама, не будь дурой, парик сняла да выбросила. А на голове- волосенки седые да жиденькие. А на другом приеме один из генералов, желая поразить всех своей доблестью, кинулся показывать трюки с мечом, да и сам не заметил, как разрубил один из длинных тонких стеблей, увенчанных крупными соцветиями ярко-красных кровянок. Цветок тут же выпустил всю свою пыльцу на отважного глупца- и генерал еще с неделю ходил с багровым то ли от несмывающейся пыльцы кровянки, то ли от злости, лицом.

Танита усмехнулась, вспоминая, сколько нелепых слухов приходило к ним из столицы.

-Могу я пригласить вас, дана?- снова тот же мужской голос вторгся в мысли. Будто и не убежать никуда от него, не спрятаться. Достанет, настигнет.

Танита бросила быстрый взгляд на деда, он казался странно серьёзен. Но лишь едва заметно кивнул ей. Да и как отказать на глазах у всех, особенно, если танцы лишь начались. Эх, сказаться бы больной. Все лучше чем провести хоть мгновение рядом с этим до дрожи пугающим человеком.

Нет, Танита нравилась юношам, мужчинам. Некоторые из них шутливо подмигивали, другие с дарами и предложением руки приезжали, третьи лишь украдкой глядели да вздыхали. Но этот... Глядит так, будто он здесь- главный! Посмотрела бы она на него, взгляни он так на кого из дворца! Но, почему-то, осознавала дана, что и там не особо сдерживает себя этот странный человек.

Вопреки ожиданиям, танцуя, он молчал. Ни когда их руки и глаза встречались, проделывая очередную фигуру танца. Ни когда вел её по залу, слегка приобняв за талию. Ни когда, с поклоном, возвратил на место.

Но теперь не это заботило Таниту- шепотки, что слышала она, когда шли к столу. Глупая! Танцевала она ни с кем-нибудь, а с самим Главным Охотником! Вот почему душа ее трепетала, уходила в пятки. Вот почему такой страх сковывал, стоило лишь заглягуть в темные омуты глаз его. Неужели он приехал за ней?!

Его тихий шепот -благодарность за танец, его собственнический жест, когда он вёл ее- все приобрело новый смысл. Он играет с ней! Возможно, в Охотнике, вопреки молве, есть искра человечности - он не пожелал испортить её праздника. Её последнего праздника!