И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Рейвен, на этот раз в светлой рубашке, закатанной до рукавов, и темных брюках, будто сражался с невидимым противником, размахивая длинным острым мечом. Настоящий Охотник. Про их суровую, полную тренировок и лишений, жизнь она была наслышана. Лишь лучшие из лучших члены Ордена удастаивались чести стать Охотниками. А Рейвен- он был одним из лучших. И он пришёл за ней.

Будто почувствовав на себе её взгляд, он замер, подняв лицо. Глаза его за мгновение нашли её окно. Танита, дернувшись в сторону, больно ударилась о маленькую табуретку для ног, что стояла у окна.

-Ты угомонишься сегодня, дана?- Ирма, и прислужница, и няня, и добрая тетушка, что вырастила её сызмальства, заменив так рано ушедшую мать, имела право и не на такую вольность в разговоре с нею. Могла и отчитать. Поэтому Танита, пискнув, " иду", бросилась к постели.

До самого рассвета она ворочалась, мучимая тяжелыми думами. Почему не пришёл Вацлав? Уж не сделал ли чего дурного ему этот мрачный Охотник? Как она за гулким стуком своего сердца не услышала, как падает светильник, как занимается огнём стол и часть её одежды? А, может, это - её огонь? Он появлялся иногда, в особенности - когда девушка испытывала сильные эмоции. Начиналось все с лёгкого покалывания на кончиках пальцев. Затем теплая волна охватывала ладонь ( пару раз Танита пыталась погасить ее, то прикасаясь к куску льда в погребе, то опустив в чан с водой- огонь, словно насмехаясь, проходил сквозь препятствия).

Гноллы ( авт-инт)- помесь " гномов" и " троллей*, полуслепые, злобные, живущие во тьме подземелий

9

Танита шла по кромке воды. Светлая, почти прозрачная, мягко обнимала она голые ступни, журча, стремясь журчащим потоком вдаль. Лес позади шумел зелёной листвой, мерно покачиваясь, дремал. Будто в безвременье попала.

И вдруг буквально из воздуха перед ней появился силуэт мужчины. Сначала- лёгкое марево, дымка. Но чем ближе подходила Танита, тем большую четкость обретал он. Волевой подбородок, жесткие, словно вырезанные грубым резцом, черты лица, темные глаза, что смотрели, не отрываясь, следили за каждым движением, черные волосы. Охотник! Танита, подчиняясь неведомому порыву, подняла руку, кончиками пальцев касаясь видения. Оно, криво усмехнувшись, вдруг рассыпалось на тысячи черных маленьких бабочек, что рассекали воздух своими крохотными крылышками. Одна из них осела на руке девушки - и тотчас рассыпалась пеплом. А затем и другие, закружившись, осыпались на землю плавными рваными кусками. Пепел оседал на волосах, лице, лез в глаза, нос, мешая сделать вдох, прилипал, будто вторая кожа. Внезапно Танита словно со стороны на себя взглянула- она, вся обгоревшая, покрытая чёрным пеплом, стоит, обнимая себя почерневшими от копоти руками. Будто одна из тех несчастных, что отдали свои души на костре...

С тихим вскриком девушка проснулась, резко сев в кровати. С мгновение она непонимающим взглядом окидывала себя, свои руки- белые, чистые, ни единого ожога.

В двери постучали. Вошла прислужница, беспрестанно кланяясь, она передала Таните, что Князь желает видеть её.

Княжна встала, отпустив девушку. Дед не любит ждать, нужно скорей привести себя в порядок. Верная Ирма уже спешила на помощь- других прислужниц Танита избегала, а Ирма, если и замечала, как крохотные огоньки пламени бегут по ладоням подопечной, то предпочитала молчать об этом.

Когда Танита, одетая в темно-вишневое бархатное платье с низким поясом, спешила по коридорам замка к деду, на губах её была тихая молитва истинному Богу - пусть на ее пути не встретится Охотник. Но Бог решил иначе. В покоях для приемов важных гостей Князь был не один- с ним сидел тот самодовольный Охотник, что мучил теперь её и наяву, и во снах. С еще влажными от купания волосами, пронзительным взглядом темных глаз, он стоял у окна, наблюдая, как Танита медленно подходит к деду, усаживаясь в кресло напротив.

Князь не стал ходить вокруг да около:

-Танита, я позвал тебя, чтобы сообщить- он замолчал, медленно переводя взгляд с внучки на Охотника, а затем продолжил- Рейвен Найтмер, Главный Охотник его Величества, просит твоей руки.

В воздухе повисла тишина. Танита, оглушенная новостью, пыталась унять сердце, что грозилось вот-вот выскочить из груди. Как же так? Просит руки?! Она, забыв про все правила светского этикета, что втолковывали ей нанятые дедом учителя, повернулась к Рейвену, глядя ему прямо в глаза. Что пыталась отыскать? Ложь? Насмешку? Какую-то извращённую игру? Возможно, Охотнику прискучила однообразная охота? А, может, и наоборот - он решил взять ее хитростью? Увезет как невесту или жену к себе, вызовет братьев - а те уж и костёр сложили в ожидании.