И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Танита, переодевшись ко сну, накинула халат. Теперь нужно было ей прошмыгнуть в библиотеку - там ее должен был ждать Вацлав. В покои её не мог он пробраться как раньше- когда в замок съезжались гости, Князь усиливал охрану, а Вацлав нес службу и днём, и ночью. Вот и порешили, что будто он решит проверить крыло, отведенное нескольким гостям. А Танита...а ей будто бы не спится, пришла книгу взять. Девушка усмехнулась, припоминая, как когда-то тот же Вацлав упрекал ее за неграмотность. Теперь, после лучших столичных учителей, была она умнее его самого, подчас ставя в тупик размышлениями или побеждая в словесном поединке.

Девушка, немного пригасив светильник, нервно мерила библиотеку шагами. Где же он? Ведь договорились! Скоро нужно идти обратно, чтобы прислужница, старая Ирма, что сегодня да и все дни, пока в замке гости, ночует в комнатке для слуг рядом с покоями Таниты, не заметила её отсутствия.

Раздался скрип двери, а затем быстрые, уверенные мужские шаги. Великий Бог, наконец-то!

-Вацлав!- облегчённо выдохнула она, рванувшись к мужчине. И тут же замерла, потому что ответом ей был знакомый насмешливый голос:

-Он не придет. - его большие руки обхватили её, прижимая к себе. Мужчина, зарывшись лицом в ее волосы, тихо застонал. Танита принялась отталкивать его, но это было всё равно, что бороться с горой- и с места ни на каплю не сдвинешь. Пройдясь рукой по спине, он привлёк её ещё ближе, так, что его жаркое дыхание опалило щеки.

-Ты не представляешь, как я хочу тебя- хрипло прошептал он ей на ухо, заставляя кожу на рвкпх покрыться мурашками.

Да он, верно, пьян? Возможно, он даже не признал её! Решил, что какая-то готовая на все дайна условилась здесь встретиться с Вацлавом и заменил его собой?

Девушка вновь стала вырываться с удвоенной силой- получается, теперь этот мрачный исполин ожидает от неё того, что...что думает, получил бы Вацлав!?

Но следующие его слова разбили догадки в пух и прах. Он знал, кто дрожит в его руках:

-Тише, Танита, тише. Я не обижу тебя, поверь- Рейвен прижал ее к себе, слегка покачивая, как малое дитя утешает мать- Без твоего желания я не стану ничего делать

Танита лишь горько усмехнулась- значит, бояться нечего. Ведь ее желание появится лишь тогда, когда с гор вечноснежной Северной страны сойдет лед, да когда слепые подземные гноллы* выйдут наружу, разбрасывая подле себя веками хранимое золото. Вот тогда она станет его! Решил помучить перед смертью?!

-Отпусти!- хрипло бросила Танита, пытаясь извернуться. Но Рейвен лишь поднял её, словно пушинку, в два шага донес до стола, и поставил, прислонив спиной к его дубовой поверхности. Поправив светильник, он с мгновение любовался ею

-Не могу! - с ноткой грусти в голосе признал мужчина- Я сам не свой, как тебя увидел. Завтра же попрошу твоей руки у Князя.

-Отпусти! Пусти!- до Таниты ещё не дошел смысл сказанного им, но как слова точно яд проникли в воспалённое сознание, она замерла. Привстав на цыпочки, она пытливо заглянула в его глаза, пытаясь в тусклом свете различить, лжёт ли? Успокоить да поймать, пленить пытается? Но сама уже понимала - не лжет. Да и не те методы- воспоминания, что эти звери в человеческом обличье сделали с матерью, вновь всколыхнулись в памяти, выплывая на поверхность гадкой удушливой волной дыма и гари.

-Танита! Стой!- голос Рейвена пробился сквозь охаативший ее ужас. Он накинул на неё свой плащ, укутав словно в кокон. Полная тьма окутала их.

-Глупая- тихо прижался губами к ее виску мужчина- Ты опрокинула светильник и едва не сгорела.

"Светильник"- горько улыбнулась девушка. " Светильник!".

-Ступай к себе, иначе...я просто не смогу сдержаться - внезапно отпустил он ее, легонько подтолкнув к двери- И помни, ты- моя! Подумай, прежде чем назначать ночные свидания.

-Не стану - огрызнулась она, немного придя в себя. Дрожащей рукой держась за створку двери, она хотела было скинуть плащ- Ты мне не указ!

-Оставь- остановил ее мужчина - На твоем халате дыра. И я не о тебе говорил, я имел в виду твоего капитана. Если тебе дорога его жизнь - забудь его!

Танита затряслась от еле сдерживаемого гнева - вот он, всего мгновение назад, едва ли не в любви ей признается. А сейчас, не моргнув и глазом, угрожает лишить жизни человека. Впрочем, чего она ожидала от Охотника. Затворив за собой дверь, она побежала прочь, а в ушах всё еще стоял его мерзкий смех.

Всю ночь Танита промаялась бессонницей да пустым хождением по покоям, вызвав лишь головную боль у себя, а у Ирмы, что сопела в комнатке рядом, недовольное бормотание о девицах, что поспать не дают старым людям.

Клятвенно заверив Ирму, что сейчас же пойдет в кровать, Танита на цыпочках подошла к окну. Чуть приоткрыв створки, жадно вдохнула свежий ночной воздух. Наслаждаясь ночной прохладой, девушкп вдруг увидела едва заметную тень у сада. Наверно, стражи сменяют друг друга. Но тут из-за облаков вышла луна, осветив совершённое мужское тело. Широкие рельефные плечи, мускулистые ноги. "Это же Рейвен!"- тихо охнула она, заставив Ирму сердито завозиться в кровати.