И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-А ты...- Вария, обернувшись к ней, осеклась- и внук ловит каждое слово, и что она могла сказать сейчас, если сам Ингмар велел этой мерзавке прийти? Но все это не нравилось старой женщине, ох, как не нравилось!

-А ты ступай! Не заставляй хозяина- она специально выделила слово " хозяин" - Ждать. Все равно Теодору гулять пора.

-Но бабушка, мы же сговорились погулять с Тарой?- поднял расстроенное личико Тео, отложив в сторону большого тканевого медведя, что сшила ему Танита.

-Некогда ей!- отрезала зловредная старуха- Давай, Тео, не сиди! Пойдем одеваться, родной, - уже мягче поторопила мальчика.

В кабинете Ингмара тускло горела свеча, сам мужчина с красноватыми глазами и слегка взъерошенными волосами сидел за ворохом бумаг. Услышав легкий стук в дверь, он тихо бросил " войдите".

-Ты ведь разбираешься в премудростях письма? - начал он без предисловий, едва девушка села в большое дубовое кресло напротив стола.

-Да.- кивнула она, сцепив руки в замок. У Ингмара был очень уставший, недовольный вид. Неужто ею гневается? Или старая Вария рассказала что?

Ингмар лишь кивнул в ответ, словно она подтвердила его мысли. Устало потерев рукой переносицу, он указал на бумаги:

-У меня появился шанс делать поставки в столицу да еще в несколько других королевств. Ты ведь знаешь языки- и снова не спрашивал, почти утверждал.

Танита решила ответить честностью на честность:

-Да, лорнейский, язык трех королевств и немного- фарнилийский.

Ингмар хмыкнул, будто ответ даже превзошел его ожидания:

-Отлично. Иначе Доун и я как два деревянных ботинка - ни в переписке светской, ни в деловой. Одно дело- тут, среди своих продавать да с ближайшими соседями. И другое - такие поставки да дела. Я и Тео- голос его потеплел- Учить задумал, чтобы не был на меня похож. Не рос малограмотным- он замолчал.

Танита, не зная, что на это ответить, уставилась на пламя свечи, что дрожа откидывало на стену причудливые тени.

-Я ведь не всегда это, - он обвел рукой вокруг себя- Имел. Нищим подмастерьем был. Батюшка мой пил нещадно, да и бил нас с матерью смертным боем. А руки у него с пару пудов- кузнецом был Однажды вечером он снова избил мать, а утром...- голос мужчины слегка дрогнул - Утром она уже не проснулась. Тогда отца забрали вои* Князя, ажно из столицы приехали, да казнили на главной площади. А я остался один совсем. Хотели было в приют забрать, да я не дался, сбежал. Много лет скитался, мучился. Пока не попался мне добрый человек, судья. Увидел он меня на конюшне, я тогда его седельные сумки обчистить собрался. Да не стал никуда сообщать. А мне предложил работу. Говорит:"Я по глазам всё вижу, честный ты, да в беде просто. Отчаяние так и плещется во взгляде ". Я даже сперва было не поверил- горько усмехнулся Ингмар, откинувшись на спинку кресла - а потом и согласился, выхода-то не было. Привел он меня к себе в дом, растил как родного. А потом и дочь замуж за меня отдал, как я на ноги поднялся.

Танита на мгновение замерла- значит, старая и злобная Вария была женой судьи, человека с большим и добрым сердцем, что, по сути, спас жизнь неизвестному мальчишке?

-Вижу, Варию вспомнила?- огорошил ее своей проницательностью Ингмар. Ухмыльнувшись, он продолжил- Да, невзлюбила она меня тогда страшно. Но как я стал богаче, смирилась. Ну да судья и сам о ней в шутку порой говорил, что каждому в жизни испытание даётся, и его испытание- жёнушка.

Танита искоса взглянула на Ингмара, желая узнать, зачем он завёл этот разговор. Ингмар не заставил себя ждать:

-Я у тебя в тот день тоже всё во взгляде прочёл - задумчиво протянул он- Отчаяние. Мольбу. Только у тебя дикий страх ещё. Точно лисица, что собаки загнали.

Он помолчал, а затем хлопнул рукой по столу:

-Ну да, обещал не допытываться, не стану. Позвал зачем- мне помощь твоя нужна. Будешь письма писать да отвечать на них. Само собой, отдельно платить стану за это. Согласна?

-Да, конечно. - кивнула с облегчением Танита, радуясь, что всё, оказывается, наоборот, хорошо.

-А ещё не бойся. - вдруг добавил он- Выходи из дома, гуляй. Можешь платок повязать, если боишься, что приметит кто- разгадал её страхи хозяин- Нельзя ведь в доме как в заточении сидеть, девица ты молодая - его глаза вспыхнули, когда он окинул её фигуру взглядом - Скоро ярмарка большая будет- добавил он- Много актеров, музыкантов съедется, купцов. Тео давно просился, да и тебя с собой возьму, хоть развеешься немного.

Пока Танита решала, как лучше отказать Ингмару, чтобы не обидеть его, да стоит ли- не спрашивал ведь, а намерение высказал, волю хозяйскую, Ингмар вновь погрузился в бумаги:

-Ступай. С завтрашнего дня к утру за тобой Доун зайдёт, а там уж условимся о времени, как станешь помогать.

Вот*- воины

16

"Ведьма мака боится, ежели в Юрьев день сильный духом не побоится тьмы ночной, да соберёт мак, что растет вдоль дорог да холмов безлюдных, принесет домой на рассвете, ни разу не оглянувшись за спину, что бы там ему ни казалось. Зовёт али кто, бежит следом- уверенно пусть вперёд идёт путник тот, не оглядываясь.