И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-А Вария?- прищурила глаза Торма- Она двух девиц придирками да руганью извела, говорят. Да так, что одна даже жалованье за месяц не забрала - сбежала ни свет, ни заря. Не придирается зазря?

-Все хорошо, уживаемся. Да и особо мы не разговариваем-она хозяйка, а я ведь - лишь прислужница.- Танита с малых лет благодаря стараниям преподавателей помнила, что из дома сор выносить не стоит. Хоть знатная дана ты, хоть прислужница распоследняя.

-Твоя правда, - кивнула головой Торма. Отставив в сторону большую деревянную кружку, она принялась отщипывать кусочки от пирога, но не ела, а клала на тарелку рядом. Затем, набравшись решимости, спросила словно меж делом:

-А что Ингмар? Говорят, он аж самой дане Ровене хотел предложение делать?- голос ее слегка дрогнул, выдавая истинные чувства.

-Разве я то знаю?- попыталась успокоить Торму Танита, перехватив руку девушки и слегка сжав в знак поддержки- Но пока ничего такого не слышала,- решила она немного приврать, во благо- Дела я у него веду, переписку. Уж хоть немного бы, да знала ( не стала уточнять, что личную переписку никто бы ей не доверил).

-Значит, один он.- с облегчение выдохнула Торма, вновь принявшись весело щебетать о своём, не давая Таните и слова вставить. Впрочем, это княжне было даже на руку- можно было лишь улыбаться да изредка кивать, поглядывая через резное окно на улицу.

И тут она снова заметила ту странную девушку в темном одеянии. С неизъяснимой тоской в темных глазах стояла она у другого прилавка с мясом, нетерпеливо постукивая ножкой в изящном башмачке. Будто ожидала чего.

Через некоторое время к ней подошёл торговец Появившись будто ниоткуда из-за прилавка он, озираясь, быстро всучил ей небольшую бутыль из тёмного стёкла. Девушка бросила ему кошель, нервно озираясь вокруг, вынула пробку из бутыли, принюхалась- и на лице ее проступила хищная гримаса, зубы заострились, а глаза загорелись огнем. Жадно принялась она пить из бутыли, и лицо меняло выражение от жуткого голода и нетерпения к расслабленному насыщению. Будто жажда, что мучила её много, много дней, наконец была утолена. Рука с бутылью безвольно упала, красная маслянистая капля скатилась из горлышка на землю

Нелжиданно, резко повернувшись, девушка уставилась прямо на Таниту. Словно все это время знала, что за ней следят. Ощерившись, она стала похожа на волка. Страх невольно затопил княжну, отпрянула она от окна, а когда решилась выглянуть вновь, никого у прилавка уже не было.

-ЧуднАя ты! - ворвался в сознание смешок Тормы- вы, богатые, все такие. Я раньше думала, строят из себя- она скривила личико, смешно высунув язык - А потом прислуживать стала, да поняла. И взаперти вас держат. Девиц, я имею в виду, и правил столько соблюдать должны, да молчать всегда почти. Ай, ладно,- весело махнула она рукой - Побегу я, а то наши ждут, сговорились вместе пойти домой. Ну, ты это,- она легко коснулась щекой щеки Таниты, обнимая,- К нам приходи, ежели что. Дома я вечерами. Знаешь ведь, где служу.

И упорхнула будто бабочка быстрокрылая.

***

Ингмара и Тео Танита нашла стоявшими возле большого экипажа с причудливыми вензелями по бокам. Важного вида кучер, словно кол проглотив, сидел, глядя вперёд. Чуть поотдаль тихо переговаривалась пара рослых прислужников. А из приоткрытой дверцы виднелся край так хорошо знакомого темного платья.

-Тара, подойди сюда,- улыбнулся, завидев ее,. Ингмар. Когда Танита приблизилась, то увидела в карете ту самую девушку, что недавно так жадно опустошала бутыль. Ее злобные желтовато -кошачьи глаза вперились в Таниту, руки сжались. И вдруг произошло то, чего Танита не ожидал - прямо на ее глазах девушка стала превращаться ...в волчицу! Крохотные волоски принялись вспарывать нежную кожу, вылезать то тут, то там, пока не покрыли все лицо, шею и руки. Зубы заострились, а лицо вытянулось вперёд. В воздухе повис железный аромат крови. Танита, отшатнувшись, попала прямо в кольцо рук Ингмара. Легонько вдохнув воздух у ее головы, он тихо и слегка насмешливо выдохнул " Грог?". Лошади в экипаже принялись нервно переминаться с ноги на ногу, тихо ржали, будто испугавшись чего. Кучер и прислужники насилу успокоили их.

-Ингмар, у вас какие-то совершенно хлипкие прислужницы! - раздался насмешливый женский голос из кареты. Танита, отстранившись от Ингмара, подняла глаза, встретившись взглядом с девушкой - та уже приняла свой обычный вид. Впрочем, сейчас она выглядела гораздо лучше, нежели тогда, у прилавка- здоровый яркий румянец окрашивал нежные щечки, ярко-алые губы, золотистые омуты глаз, светлые пряди волос, выбивающиеся из-под капора - ну просто образец невинности и кротости, ангелоподобной женской красоты. Словно бы и не она недавно, трясясь от нетерпения, будто заправский пьяница, стояла перед торговцем, ожидая свое странное питьё. Будто и не в её чертах волчица проглядывала.

-Папа, пойдем, я устал!- по-детски непосредственно возвестил Тео, захныкав. Ингмар, неожиданно изящно для его рассказа о себе, поклонился девушке:

-Прощу прощения, дана Ровена. Нам пора. Было очень приятно встретить вас сегодня.