И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Но это очень важно!- чуть понизила голос Вария, вперившись в Таниту ненавидящим взглядом - у нас пропали украшения Аннэты, и я...

-Позже, я сказал!- впоголоса грубо оборвал её Ингмар, поворачиваясь спиной к ней. Он кивнул Таните, чтобы поднималась следом.

Такой обжигающей ненависти, что скользнула по лицу Варии при этом, Танита не видела никогда в жизни. Почему эта женщина выбрала объектом нападок именно её? Хотя, если послушать остальных, многие из молодых прислужниц хлебнули горя в этом доме. А Торма, что на все лады расхваливала услужение здесь, просто хотела быть ближе к хозяину. Хоть через подругу, что станет здесь ее ушами и глазами. Как Танита поняла, Ингмар был мимолетом знаком с девушкой, догадывался о чувствах Тормы- оттого и не желал брать ее в услужение. Да и кто, даже будучи с таким прошлым, как у Ингмара, женится на простой прислужнице? Так, себя потешить развлечения ради, но свадьба? Танита всегда зорко следила в замке, чтобы не обидел никто из гостей девушек -прислужниц, всегда хитрила, если требовал вдруг гость помоложе да покрасивее, отправляя ему то старую Сорчу, у которой один глаз с бельмом, а зубов и вовсе - всего пара, то ей под стать Райю, что была так сурова и набожна - у гостя при одном ее чопорном виде мигом вылетали из головы все непристойности, что он планировал.

-Зайди ко мне в кабинет, как уложишь- коротко наказал Ингмар, положив Тео на кровать. Танита кивнула, глядя ему вслед.

Тео, утомленный насыщенным днём, уснул быстро. Потребовав к себе одну из игрушек, купленных на ярмарке, он едва дал себя умыть и почистить зубы. Затем, переодетый в тонкую рубашечку для сна, обнял солдатика и уснул, даже не дослушав сказки.

Танита тихонько прикрыла дверь, выскользнув из комнаты- и едва не упала, почти врезавшись в Варию. Та, ухватив её за предплечья, обдала горячим шёпотом:

-Доигралась? Теперь вылетишь отсюда словно пробка!

Танита, дернув плечами, освободилась от цепких рук:

-Прочь с дороги!- с достоинством бросила она Варии так, как приказывала не в меру зарвавшимся гостям или наглым новым стражникам, не знавшим, что княжна имеет обыкновение помогать прислужницам в большой уборке лично, переодевшись в простое платье.

Вария, зло вращая глазами, так и замерла на месте. Бормоча что-то про наглых нищенок, мнящих из себя родовитых дан, она вошла в комнату к внуку.

Ингмара Танита нашла у камина- переодетый в легкую рубашку и брюки, он задумчиво протягивал руку к огню, словно бы вспоминал происшествие на ярмарке. Стоило ей войти, как он обернулся, как если бы почувствовал присутствие.

-Как он?- спросил тихо, кивая ей на кресло напротив.

-Уснул, очень довольный.- ответила девушка, усаживаясь. По лицу Ингмара не было ясно ничего- никаких эмоций не могла прочесть девушка. Что сообщила ему Вария? Зачем он позвал её к себе?

-Ты знаешь, что Вария обвиняет тебя в краже драгоценностей моей жены?- без предисловий начал Ингмар, заставив Таниту оцепенеть от возмущения. Эта женщина была поистине безумна- обвинение в таком могло привести к тюрьме или даже изгнанию из города. И Вария не могла этого не знать. Будь Танита действительно прислужницей- такая ложь могла сломать ей жиэнь. Но сейчас, когда это уже успешно сделал Главный Охотник, Танита лишь покачала головой, не сумев подобрать слов.

Ингмар нахмурил брови:

-Я знаю, что ты ничего не брала. Как знаю, и где те самые драгоценности- Доун уже велел осмотреть твою комнату,- он горько улыбнулся- Они были в одном из бельевых ящиков. И он даже нашел прислужницу, которую Вария заставила их туда подложить- Я не знаю, что она преследовала этим, но мне эти игры надоели! - выражение его лица стало суровее - Завтра же утром я отправлю её обратно, в старый дом.

-Но ведь Тео её любит- тихо возразила Танита, наблюдая, как Ингмар проходит к креслу напротив, усаживаясь.

-Но это не оправдывает её поступков!- гневно бросил Ингмар- Я давно подозревал ее в подобном. Доун считает также- эта ведьма ( в пылу Ингмар и не заметил, как использовал это слово. То, что вслед Таните тихо бросали из толпы на площади) извела не одну прислужницу- он откинулся назад, не сводя взгляда с Таниты- но то, в чем она обвинила тебя...Ты хоть понимаешь, чего это могло тебе стоить?!-казалось, он гневается ее спокойствию.

-Не большего, чем когда слухи распространятся до столицы, - решилась говорить начистоту Танита- тогда Орден придет за мной. И будет гораздо хуже, нежели....- она не продолжила, но, судя по тому, как потемнело лицо мужчины, Ингмар всё понял.

-Ты-ведьма?- без обиняков спросил он, наблюдая за девушкой.

-Я не знаю, - честно призналась Танита - моя мать была ведающей. А я...я чувствовала лишь небольшие признаки Силы. И то, лишь в минуты волнения или сильных чувств- она отвернулась, глядя в огонь.

-Можешь ли ты дать клятву Истинному Богу, что не причинишь никому зла? Никогда?- продолжил допытываться Ингмар.

Танита, удивлённая тем, какое направление принял этот и без того странный разговор, не стала увиливать или удивляться: