И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Конечно. Будь я ...темной, разве бы я не нашла для себя обстоятельств лучше, чем быть прислужницей, да и с Варией вопрос решила бы мигом,- Танита осеклась, но Ингмар лишь расхохотался, довольный таким прямодушием собеседницы.

-Ты так и не желаешь рассказать мне о своей жизни, дана Танита?- вдруг заставил её замереть от неожиданности мужчина, явно довольный произведенным эффектом. Откуда? Как? Как он мог узнать?!

Ингмар, ухмыльнувшись, пальцем обводил края резной ручки кресла, глядя на неё.

-Все оказалось проще простого- слава о непокорной внучке Князя Тодеуша гуляет по городам. Не каждый день такая дана сбегает из дома. Ну а по описанию...- он не продолжил, зная, что Танита и так все поняла-Ты знаешь, что Князь отрекся от тебя?- вдруг неожиданно спросил

Танита кивнула- дед обязан был это сделать. Не ради себя, ради неё - возможно, он даже активно помогает с ее поисками Охотнику. Только вот идеи, куда могла бежать беспутная внучка, подает совсем противные тому, куда она истинно путь держит. Тодеуш- умный человек. И самый лучший дедушка. Одинокая слезинка скатилась по щеке девушки.

Ингмар вдруг встал, направившись к ней. Присев у ее ног, он смахнул слезу пальцем и с жаром заговорил:

-Я снова предлагаю тебе защиту и кров- он сжал своей большой ладонью обе руки девушки, заглядывая ей в глаза- выходи за меня замуж.

Танита, сморгнув, не могла и слова вымолвить от удивления - стало быть, и тогда, на ярмарке, Ингмар предлагал ей не унизительную тайную связь, а замужество? Слезы потекли сами собой- добрый, благородный человек. Как и её дед. И таких она теперь всегда будет вынуждена оставлять. Уходить без сожаления, чтобы не подвергать опасности.

-Я ...мне нужно подумать- произнесла она, и сама убедилась, как фальшиво и наигранно звучит ответ.

-Ты желаешь отказать потому, что боишься за меня? За Тео?- снова удивил своей проницательностью Ингмар- Поверь, страшиться нечего- я смогу защитить то, что моё! - такая решимостью горела в его глазах, что Танита невольно поверила- Страшиться стоит лишь потери удобств и положения - беззлобно поддел её Ингмар-уж извини, но дворца и армии прислужниц предложить не смогу - шутливо потряс ее руки мужчина.

Танита про себя упивалась горькой правдой - уже двое мужчин сделали ей предложение. Но в её судьбе был лишь один мужчина - любимый, добрый, единственный! И он потерян для неё!

-Я ...согласна. - вдруг утвердилась в решении-Да , я принимаю ваше предложение - благосклонно, будто королева, склонила она голову, видя, какой радостью загораются глаза Ингмара.

-Ты не представляешь, каким счастливым сделала меня! Я обещаю, что буду относиться к тебе с любовью и уважением. Ты никогда не пожалеешь о своем решении - он поднял ее к себе, обнимая. Терпкий мужской аромат окутал Таниту, теплые губы прижались к ее губам. Поцелуй был нежным словно крылья бабочки. Но сердце девушки молчало, а в голове роилтсь сотни тягостных мыслей. Ее жизнь напоминала распрямившуюся пружину- то медленно и спокойно текла в безопасности замковых стен, то вдруг рванула вверх, события посыпались на нее с ужасающей скоростью.

Ингмар, отстранившись, переводил дыхание. Такого он не ощущал давно, немой укор совести добавил- никогда. Как бы ни любил он кроткой и всегда послушной Аннеты, но то, что он испытывал к Таните. Гамма чувств- тихая радость, страстная любовь, едкое недоверие. Нет, ни к девушке- к себе самому. Что если она, спустя время, разочаруется в такой жизни? Привыкшая к роскоши и приемам, будет пенять ему за бедность по её меркам? Это сейчас она напугана и растеряна, но это состояние не вечно.

Решительно отбросив все страхи и сомнения, Ингмар улыбнулся ей:

-Ступай к себе. Завтра я объявлю о нашей помолвке домашним. Варию не бойся - она, вместе с драгоценностями,- криво улыбнулся он- Уедет к себе. Не стоит за нее переживать- отмёл он все возражения девушки- С ней поедут прислужницы, естественно, я стану содержать её. И внука навещать не запрещу, хоть и стоило бы. Мне повезло, что Тео унаследовал характер деда, его не обольстить хитрыми речами.

***

Танита, тихо ступая по коридору уже погруженного в сон дома, приоткрыла дверь в комнату Тео. Грустно окинув взглядом мальчика, что мирно спал, она чуть прикрутила лампу. Услышав шаги на лестнице, Танита поспешила к себе в комнату. Через некоторое время из комнаты Тео донеслось едва слышимое бормотание Варии- то оно выражало любовь к внуку и готовность его защищать до последнего, то - возмущение " глупостью зятя".

Что ни говори, а Вария любила внука, искренней любовью. Возможно, она и к Ингмару питала некие добрые чувства, просто не привыкла открыто выражать их, но ведь всеми силами пыталась уберечь его от опасности, каковой ей сейчас виделась Танита.

Это стало еще одной причиной из великого множества причин, побудивших Таниту принять такое непростое решение

20

"Определить ведьму - трудность великая, но ежели сподобится кому такое, то вот советы, помочь в деле таком призванные.