И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Воины стали переговариваться, а Танита лишь всматривалась вперед. Уже виделись очертания небольшого экипажа, стоявшего наискось в одной из рытвин. Около него с лампой, и издававшей то свечение, громко охая, ходит крепко сбитый старик. Лица его не видно, но волосы белы как снег.

Когда подъехали чуть ближе, Танита увидела, что у экипажа сломано колесо.

Один из воинов направился к нему, они принялись чем-то тихо переговариваться, затем воин подал сигнал рукой остальным. Кажется, всеобщее напряжение тут же спало- Танита сделала вывод по тому, как один из воинов заметив ее любопытные глазенки в окне, ничего не сказал, лишь с усмешкой подмигнув ей.

-Колесо сломалось, а она с дитём. Я-то здесь побуду, подмогу подожду да вещи посторожу.- донесся дребезжащий голос старика, к которому уже подошел глава воинов.

-Женщина и ребенок поедут с нами!- отдал он приказ.

Из экипажа выбрались двое- маленького росточка хрупкая женская фигурка, одетая в дорогое платье да меховую накидку, и мальчик, лет пяти. В темноте, освещаемой лишь тусклым светом ламп экипажа, да парой- в руках воинов, разглядеть их лиц было невозможно. Женщина, что-то быстро сказав капитану, обняла ребенка и поспешила к ним. Таните вдруг подумалось - отчего они не взяли с собой никакого сундука из тех, что в избытке лежали на крыше, перевязанные канатами. Впрочем, видно мать взяла с собой лишь то, что пригодится - кошель с деньгами. А остальное привезут уже завтра, как подслушала Танита- из города пришлют подмогу, чтобы сделать экипаж, и он благополучно добрался до города.

-Сядь на место!- услышала Танита дайну Альвию. Та, проснувшись, совиным взглядом обводила всё вокруг, не преминув и Таниту снова упрекнуть. Вообще, за всё время путешествия дайна Альвия ни разу не была ею довольна, пеняла за всё - не так сидит, не так смотрит, не так идёт, не так держит деревянную ложку в придорожной гостинице, не так молчит. Вот и сейчас она, недовольно поджав губы, смотрела на то, как Танита, отпуская шторку, вновь устраивается на своем месте посреди сиденья.

Начальник стражи подъехал к ним, приоткрыв дверь:

-Дайна Альвия, я дал разрешение, чтобы с нами поехала дайна Мирослава с сыном. У них беда- сломалось колесо. Мы довезём их до Даттсбурга.

Дайна, ничего не ответив, лишь кивнула, подвигаясь на сиденье:

-Пересядь ко мне, - велела она девочке. Танита послушно пересела к дайне.

У дверей экипажа, наконец, показались мать с сыном. Поставив ребенка на подножку, женщина подняла взгляд на Таниту - и девочка закричала от ужаса. Лицо её было лицом мёртвого человека! Жуткие черные провалы на месте глаз, мертвенная бледность кожи, потрескавшийся сухой рот. Тонкие безжизненные пряди волос свисали с некогда милого лица. И ребенок...он тоже был мертвым! Глаза его еще не выпали из глазниц, но были подернуты тонкой белесой плёнкой. Хищно оскалившись, мальчик протянул свои бледные ручки вперед, будто пытаясь ухватить её.

Воины, тотчас кинувшиеся к экипажу, дайна Альвия с недоумением на лицах смотрели...на Таниту. Девочка, дрожа, обвела их взглядом - неужели не видят?

-Что случилось, дитя?- преувеличенно ласково спросила её дайна Альвия. Ее голос источал такой яд, что казалось, дай ей волю- и она сама придушит свою надоевшую подопечную куда как скорее нежити.

-Они...они мертвые!- указала девочка на ребенка и его мать трясущейся рукой, понемногу осознавая, что раз остальные не видят ничего, то всё может быть лишь игрой ее измученного сознания.

Дайна Альвия тут же изменилась в лице. Да и начальник стражи, оттолкнув одного из воинов, внимательно пригляделся к неожиданным гостям:

-Дайна, простите, но я должен...- он не продолжил, но поднял кверху, на тонкой серебряной цепочке, амулет в виде солнца, испещренный цепочкой рун и надписей.

-Я всё понимаю, - прошелестела в ответ мертвячка- Но ведь это- неразумное дитя- в голосе ее, никак не вяжущимся с таким жутким обликом, прозвучала улыбка - Моему Томашу спросонья тоже чудится многое, - она ласково потрепала своего ребенка по голове. Неужели только Танита заметила, что крохотный червяк при этом обнажился в маленьком гниющем черепе? Девочку передернуло от отвращения.

-И всё же, боюсь, я вынужден настаивать, дайна,- шагнул вперед капитан стражи, слегка коснувшись женщины амулетом. И тут произошло то, чего не ожидал никто- взыв, словно от боли, жуткая гостья прыгнула на него, явив всем ужасающую прыть. Воины кинулись было спасать мужчину, но женщина проявила столько силы, что и пятерым воинам трудно было оторвать её от его шеи.

Мальчишка же, хрипло завизжав, бросился в экипаж, с силой оттолкнув дайну Альвию- так, чтобы та не успела вытолкнуть его и закрыть дверь. Рыча как зверь, он набросился на её ногу, вцепившись бешеным псом. Запахло кровью.