И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Дверь отворилась, Танита, с улыбкой повернулась к ней, думая, что это так скоро управилась Эльга. Но на пороге стоял высокий и очень толстый мужчина, будто ненасытный великан из сказки, что проглотил большой камень, лишь бы не испытывать вечных мук голода. Домотканая светлая туника, перепоясанная красным кушаком, темные штаны. Поверх туника- красная арка* с яркими птицами да затейливыми узорами. "Любят местные красное"- невольно улыбнулась Танита, но от ледяного взгляда мужчины её улыбка тут же сползла.

-Вижу, ты уже пришла в себя- не ожидая ответа, сложил руки на огромном животе, придирчиво разглядывая её - Тогда запоминай- я исполню то, что мой отец обещал твоей матери ( и до Таниты вдруг дошло, что мать отправляла ее к прежнему старосте, отцу этого мужчины. Потому что когда-то раньше девочка несколько раз слышала, как мама называла его " старый Элрод". Вот тот был добрым человеком, иногда даже присылавшим припасы, если зима обещала быть очень суровой. А его сын...). Но и только. Ты не должна заговаривать ни с кем, в особенности с моими детьми, тебе ясно?- нахмурившись, он принял её кивок как согласие- По дому и во двор ходить можно, но дальше- никуда. О нас и так уже все трепятся!- в сердцах стукнул он большим кулаком по деревянной перекладине, будто во всем происходящем винил одну Таниту- Я приставил к тебе Эльгу, что будет нужно- спросишь у неё.

Удовлетворившись очередным кивком, он, хмыкнув, отлепился от порога. На мгновение задержав глаза на девочке, злобно буркнул:

-И если я узнаю, что ты посмела здесь любой волшбой заниматься- пеняй на себя!

Дверь вновь захлопнулась, сердито заскрипев петлями. А Танита горько усмехнулась- если бы она могла управляться с волшбой, разве мама сейчас не была бы жива! Люди! Как же они, подчас, глупы, как суеверны. Как боятся всего, чего не знают. А самое страшное - как дорисовывают себе, додумывают то, чего и нет на самом деле.

Спустя некоторое время вернулась Эльга с деревянным подносом в руках. Дымящаяся каша, пару ломтиков мяса и кусочек сыра- Танита набросилась на еду маленьким голодным волчонком, заставив глаза Эльги увлажниться.

-Как поешь, отдохни опять.- сунула ей в руки кружку с теплым молоком прислужница- я чуть позже приду. Ты слабая ещё.

Но Танита, решив больше не позволять себе быть слабой, решительно встала, сделав несколько шагов по комнате. Эльга плелась рядом, причитая что-то о непослушных девочках, которых утащит Лесной дух в свое волшебное царство.

Чуть позже двое парней принесли чан, воду, развели очаг, а молоденькая прислужница положила на кровать стопку чистых полотенец и одежду. Все с таким любопытством подглядывали на Таниту, будто у неё выросла на плечах вторая голова.

-Кыш, кыш, бездельники!- беззлобно разогнала их Эльга. Выкупав и переодев девочку, принялась толстым гребнем расчёсывать густые волосы, вполголоса восхищаясь ими:" Огонь. Чистое пламя". Затем, видно осознав, что сказала ребенку, у которого сгорела в этом самом пламени вся жизнь, примолкла, молча водя гребнем по рыжим прядям.

К вечеру Таните разрешили выйти на улицу. Столкнувшись в дверях с нянькой, что вела двух детей, девочку лет десяти и мальчика, лет пяти, девочка слегка отшатнулась от презрения, что было написано на лицах женщины и девочки. Мальчик был ещё мал, он несколько застенчиво улыбнулся Таните, но старшая сестра, зашипев " это же - ведьма, дурак!", с силой дернула его за рукав, утаскивая за собой вглубь дома.

Ослабевшая, поддерживаемая Эльгой, Танита всего-то и смогла дойти до лавки у одной из стен, да устало опуститься, вдыхая прохладный воздух. Эльга, заботливо накинув на ее плечи теплый пуховый платок, уселась рядом:

-Все образуется, маленькая,- тихо бросила она- Ты не слушай их- кивнула она рукой на дом - Кабы не мать твоя, так их, неразумных, и вовсе на свете не было бы. Когда Драгомира в родах мучилась, за к матери твоей Элрод поехал. Везти не решились- помереть в дороге могла бы. Но и знали, что мать твоя никогда не приедет сама. Хоть сам Король позовёт. Молил её Элрод тогда, в ноги кинулся, слуги только головами качали, видя, как убивается староста. А матушка твоя возьми- и согласись. Примчали сюда, выгнала она всех из комнаты, в особенности, лекаря,- скривилась Эльга, словно недолюбливала этого человека - Тот уже кровь пускать собрался. Ух, как ругалась она. Ну, значит, воды велела чистой принести, мыльный корень, травки заварила, что с собой привезла. К утру у Драгомиры Бран -то и народился. Да и сама она лучше стала. А то ведь лекарь этот- сплюнула на землю Эльга, вновь показывая своё отношение - говорит Элроду:" выбирай, жена или ребенок!". Виданое дело ли, выбор такой.

Она помолчала с мгновение, а затем обняла девочку, прижав к себе:

-Ты как речка будь - сказали что, с водой утекло. Глупые они, не понимают. Не ценят.

Чан- большая деревянная бочка, в которой мылись в деревнях и селах.