И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Ты?...- он шагнул вперёд, протянув руку к чудесному видению . И силы разом оставили его- падая бездыханным на пол, Рейвен улыбался. Его смерть была самой лучшей на свете, он и мечтать не мог о подобной щедрости судьбы.

-Рейвен!- закричала Танита, бросившись к нему. Обняв его голову, она целовала его лицо, волосы, губы, содрогаясь в рыданиях. Улла, опешившая от подобного, первой из застывших в ужасе и недоумении людей, пришла в себя. Подтолкнув вперед, к выходу, Сорчу, она увела девушку за дверь, бросив сочувственный взгляд на Таниту. Огрэст же замер, не решаясь пошевелиться, но его глаза были полны страдания, а лицо искажено мукой. Страдания Таниты причиняли боль и ему, ведь несмотря на свой жуткий облик, Огрэст обладал тонкой ранимой душой, умеющей чувствовать, сопереживать.

-За что....за чтоооо?!- тихонько рыдала Танита, обнимая Рейвена. И даже когда в зал вошли другие Охотники, что едва смогли оттащить рыдающую веду от тела Главы Ордена, она бросилась за ними, умоляя дать ей с ним попрощаться

Высокий мужчина, Грац, нахмурившись, разрешил ей это, прочитав в глазах девушки терзавшую ее душу любовь. Уж кто-то, а он это мог определить это, мужчина, которого также мучила любовь к капризной и непостоянной как майский ветерок дочери купца. А ещё Грац вдруг вспомнил, как однажды застал Рейвена в его кабинете. Тот, замутненным взглядом глядя перед собой, подносил к губам локон рыжих как огонь волос. Именно такого оттенка как у рыдающей сейчас над его телом веды.

***

Охотники положили Рейвена на кровать в его покоях и вышли. Танита, упав на колени, прижалась лбом к его груди. Почему!? Почему теперь? Она пыталась призвать силу, но та лишь вспыхивала небольшими языками пламени или сбивала точно дуновением ветра предметы со стола у стены.

Рука Рейвена, безвольно свесившись с кровати, разжалась. Из нее выпал ...ее локон. Он ...все время хранил его! Помнил! Девушка даже на мгновение не задумалась о том, каким ужасающим образом он достался Охотнику. Они оба ошибались. И помнилось ей только хорошее - те чудесные дни вдвоем. Пускай Охотник и вел себя точно влюбленный стеснительный мальчишка, избегая её общества. Но зато она точно знала, что Рейвен ее не предавал, любил. Это знание разливалось в крови вместе с силой, становясь все больше, все сильнее. А потом, уже в королевстве, она из разговоров и слухов узнала, что отец Рейвена был ужасным человеком, что хотел владеть колдовской силой всех ведьм единолично. Если бы Рейвен был с ним заодно, то никогда бы не придал этому огласки. Да и именно он сделал так много для ведьм, что теперь их не боялись.

Танита ещё помнила, как с ужасом Сорча, сгорбившись и прикрыв лицо капюшоном, входила на местный рынок. И каково же было ее удивление, когда там обнаружилась очередь к старенькой " веде"( теперь здесь называли ведьм лишь так). А потом и ещё одну увидели, смело продавала она настои и эликсиры, шутила и смеялась с покупательницами, ни капли её не боявшимися.

Женщина, у которой они остановились на постой, оказалась весьма общительной. За скромным ужином она рассказала им едва ли не всю двухлетнюю историю отношений нового Главы Ордена и ведьм. Вернее, вед.

Теперь веды были под защитой Ордена. Никто не смел их и пальцем тронуть- Орден на расправу скор. А ещё помогали людям веды вместе с Охотниками. Случится нежити на дорогах хозяйничать - едет туда веда сильная да Охотник её, что в обиду не даст свою подопечную. Или хворь какая приключилась- отсылает Орден подводы с провизией в город да пару вед с Охотниками. Глядишь - и нет хвори в городе или деревне, а до того как мухи мрут да мрут. Да и просто хорошо с ведами стало всем, не нужно прятаться.

А темных ведьм- так тех почти не осталось. Да и не могут они светлым сестрам своим противостоять ни силой, ни числом. Последнюю черную ведьму, нахмурив брови, вспоминала тогда не в меру болтливая хозяйка, почитай, года три как назад казнили, аль больше чуть

***

Гладя рукой изменившиеся почти до неузнаваемости черты Рейвена, Танита всё больше понимала, что это- конец. Слезы градом катились по щекам. Что с ним сделало проклятье!? Отчего молодой здоровый мужчина в одночасье стал дряхлым немощным стариком?

"Оттого, что меня не пожелал принять"- раздался мерзкий насмешливый голос прямо у нее в голове.

Танита, вскочив на ноги, испуганно обернулась, оглядывая покои:

-Кто здесь?!- крикнула она. Ответом была лишь тишина.

Вновь опустившись на колени у кровати, Танита встряхнула головой, чтобы избавиться от морока.

"Глупая, я никуда не исчезну! Я внутри него!"- повторил голос в её голове.

"Кто ты?"- также мысленно спросила она, ещё раз оглядевшись.

"Я? Ну, скажем так, такой же несчастный пленник этого тела, как ты- пленница своих чувств к нему"- издевательски протянул голос- "Но мы могли бы помочь друг другу. Ты ведь хочешь, чтобы он жил?".