И Маркс молчал у Дарвина в саду

Этот чувствительный к толчкам прибор снабжали деревянные шины, скрепленные латунными винтами, тонкий рычаг с удлиненным наконечником и сложно зажимаемая бумажная лента, иными словами, несколько недель назад доктор Беккет заказал во Франции самый современный во всей Англии сфигмограф.

Было непросто закрепить его на предплечье пациента так, чтобы передающая сигнал пластина оказалась прямо на пульсирующей артерии. От Эммы не укрылось, что научный интерес Чарльза к сфигмографу улучшил его состояние.

Попробовав разные места чувствительными подушечками пальцев, доктор затянул кожаные ремешки, вынул рычажок из металлического крепления, и чудо техники, тихо поскрипывая, тут же принялось за дело.

Реагируя на артерию, то расширявшуюся, то, естественно, сжимавшуюся, вибрировала маленькая пластина, в свою очередь приводя в движение рычаг и таким образом переводя сокращения артериальной стенки в волнообразную линию на полоске бумаги.

Дрожащие подъемы и спуски уже чисто визуально не сулили ничего хорошего. Частота сердечных сокращений и артериальное давление пациента оставляли желать лучшего. Чарльзу, который не сводил глаз с зигзагообразных линий, производимых его телом, опять стало хуже. Эмма терпеливо утирала носовым платком выступавшие на лбу бисеринки пота.

Беккет предписал горчичные обертывания. Служанки знали рецепт. Доктор любил горчичный порошок, уверенный в его благотворном действии и при других заболеваниях, поэтому в доме Дарвинов он обычно имелся.

Когда они вернулись из кухни с теплыми пеленками в тазике, доктор как раз положил Дарвину на язык три шарика nux vomica, вслух заметив, что цвет языка ему не нравится.

Девушки поставили тазик у дивана и тут же по требованию Эммы вышли из комнаты. Она хотела сама обмотать Чарльза, не вводя его в стыд. Эмма намазала грудь и подмышечные впадины вазелином, чтобы едкий порошок не раздражил кожу.

Доктор Беккет тем временем простился, заявив, что вечером еще заглянет. Очень осторожно поставил в ящик сфигмограф, щелкнул замком и пообещал привезти опять, чтобы продолжить замеры.

Когда вечером он вернулся, Дарвин лежал мирно. Обошлось без новых приступов. Напротив, Чарльз немного поспал. Доктор подсел к нему и объяснил, что отныне, как только он почувствует стеснение в груди, нужно всегда принимать эти сердечные капсулы. Беккет полез в карман пиджака за лекарством, и тут Дарвин сказал:

– Маркс был здесь.

Доктор Беккет так растерялся, что забыл закрыть рот.

– Да, представьте. Был здесь.

– Вы издеваетесь надо мной. Не верю.

– И тем не менее это так. Его зять, некий Эвелинг, с которым я вступил в контакт в связи с одной книгой, привел нашего коммуниста на ужин. Я ничего не знал об их родстве.

– Не совсем понимаю. Если позволите спросить, по какому случаю состоялось приглашение на ужин? – Голос Беккета звучал обиженно.

– Господа прибыли на лондонский Конгресс свободомыслящих, о котором писали во всем мире. Председательствующему, довольно известному в Германии Людвигу Бюхнеру, судя по всему, не терпелось со мной познакомиться. Поверьте, я понятия не имел, что за тесть придет с ними. И поразился не меньше, чем вы сейчас.

– Как бы мне хотелось присутствовать.

– А мне нет. Поверьте, вы ничего не потеряли. Вечер был крайне странный.

– В каком смысле?

– Ну, как сказать. Одни плохо знали английский. Другие немецкий. В конце концов наш священник упал со стула.

– Вы шутите.

– Увы, нет. А потом я еще сказал Марксу, что он не материалист, а идеалист.

– Но вы же не?..

– Нет, не переживайте. В разговоре с ним я не стал уточнять, что в действительности он замаскированный Моисей. Он, бедный, очень плохо себя чувствовал.

Дарвин побелел. Его душило. Беккет вскочил, позвал Джозефа и, успокаивая, положил теплые руки Дарвину на спину.

– Вы можете открыть окно? Воздуха не хватает.

– Опять давление на грудь?

С трудом дыша, Чарльз кивнул.

– Попытайтесь дышать равномерно. Сейчас я дам вам капсулу. Но сначала желудок должен успокоиться.

Эмма вбежала в комнату, за ней Джозеф, который прошел прямо к занавесу и исчез за ним. Там находился уголок, где стояли плевательница, большой графин всегда свежей воды с несколькими листочками мяты и лежали полотенца и салфетки. Дворецкому давно уже надлежало следить за тем, чтобы закуток всегда был прибран. Ибо ничто не вызывало у склонного к тишине и неприметности Чарльза большей неловкости, чем его несчастный живот.

Эмма с беспокойством посмотрела на доктора. Тот пожал плечами.

– Когда же это кончится? Я больше не могу выносить свой желудок. Лучше умереть.

Началась обычная икота, и Беккет положил руку Дарвину на диафрагму.

Чуть позже, безо всяких возражений, Чарльз раскусил капсулу, откинулся и умолк. Через пару минут лицо его порозовело. Доктор пожелал ему спокойной ночи. Их прощальное рукопожатие было долгим.

Пари и смерть