И миллиона смертей мало! (СИ)

  - Я Ровена, а это - Фаррел, мой брат. Мы близнецы, как, наверное, не сложно понять по нашему внешнему виду. Но Триста нам продала за бесценок то, что вы хотели нас расспросить о Лихорадке?

  - Эх, ну что ж вы так, Триста! - Корнелиус с улыбкой погрозил пальцем рыжей девушке, а та в ответ смущенно пожала плечами - Я хотел соблюсти все приличия, сперва проведя светскую беседу обо всём и ни о чём, как это полагается, а вы сразу вот так, с места в карьер! Но, раз пошла такая пьянка, как говорится, то я сперва хотел бы предложить вам по бокалу вина и немного фирменного амобрахийского салата с мясом, очень хорошо к вину подходящему! Один момент!

  Момент не момент, но лекарь справился с сервировкой стола удивительно быстро, что не упустила случая отметить Ровена:

  - Ого! Чувствуется, что у вас изрядный опыт в таких делах!

  - Изрядный? Ну, не сказал бы. Хотя гости у меня бывают часто. Чтобы была возможна практика на безвозмездных началах для помощи бедным, приходится искать спонсоров. Не то, чтоб мне это сильно нравилось, но - такова жизнь! Итак, предлагаю сперва выпить за знакомство!

  - Хм. А неплохое у вас вино. Весьма неплохое! - отметил Виллем, пригубив немного - И какое-то знакомое...

  - Не удивительно, это же "Кровь Лесов" - лучезарно улыбнулся лекарь.

  - А, да-да-да, и точно. Кто ж знал, что в Проклятых Лесах приживётся виноград. Правда, это ближе к Югу, поэтому-то мы это вино видим не часто, и от того я его не сразу и признал. Наверное, кто-то из Лесных и оставил?

  - Не совсем. Это был купец, торгующий с Лесными. Собственно, он меня и надоумил наладить контакты с Лесными, чтобы закупать различные материалы для лекарского дела. И - похоже, совет-то был дельный! Во всяком случае первая поставка - впечатляющего качества, а без качества лекарств нет и качества лечения! Потому - выпьем за качество лечения!

  - За качество лечения! - нестройно проговорили Охотники и сделали по глотку вслед за Корнелиусом. А тот вскорости продолжил диалог:

  - Итак, Ровена, Фаррел... Я пойму, если вы не хотите на эту тему вести беседу, ведь это весьма болезненные для вас воспоминания. Но всё же, они могли бы быть полезны в деле борьбы с эпидемиями Чёрной Лихорадки.

  - Да уж времени-то прошло... Как-то почти всё равно стало - пробасил Фаррел, и стал уминать салат за обе щеки. Потому продолжать рассказ пришлось, как это обычно и бывало, Ровене:

  - Клан Седого Медведя. Так мы себя называли. Мы были из Западной Ветви Племён Севера. Нас и так было мало, потому что Солярия постоянно пыталась навязать нам свои законы, а мы - предпочитали жить по своим. Но земля наша, хоть и не настолько сурова, как Проклятые Леса, всё же не очень привлекательна для имперских бонз: бОльшая часть года зима, холод, ветер. Так что они довольно вяло пытались облагать нас налогами, на что мы довольно бодро огрызались... И вот однажды один из наших торговых караванов привёз одеяла. Цветные, из какой-то не нашей шерсти. Я хорошо запомнила этот момент, потому что именно с него мой народ и начал заболевать. Конечно, после не означает вследствие, но... И начиналось всё, как обычная простуда: немного из носа лило, немного лихорадило... А потом... Потом лихорадка стала словно выжаривать тело изнутри, пот лил просто рекой. Слабость такая, что нельзя было ходить. Кажется, на третий день - появились чёрные пятна на теле. На седьмой - я начала кашлять кровью. Потом... Потом не помню, но очнулась от того, что очень хотелось и есть и, извиняюсь, в туалет. Попыталась встать - и смогла, хоть шатало, как пьяную. Оказалось, из всего клана выжили только мы с братом, да ещё пара человек. А было нас пятьдесят пять. Потом мы откочевали к Лесам. Потому что олени-то все поразбегались, их некому было пасти. А без оленей на Севере... Вот такая история. Не знаю, чем она может помочь.

  - Ну, не скажите. Конечно, не многим, но - может. - Корнелиус встал из-за стола и долил вина в бокалы Охотникам, ну и себя не обделил - Например, благодаря вашему рассказу я лишний раз убеждаюсь, что Чёрная Лихорадка намного тяжелее протекает в малых, относительно изолированных от общей популяции, коллективах. Как это может помочь? Ну, смотрите: раз в больших популяциях летальность меньше, значит, процент невосприимчивых больше. И нужно понять, с чем это связано. Тогда - возможно! Возможно мы сможем как-то передавать эту невосприимчивость и другим людям. Кроме того, видимо, Чёрная Лихорадка передаётся ещё и контактным путём, а не только как воздушный миазм. Что значит - в какой-то мере снизить темп эпидемии можно демиазмизацией одежды. В общем, по крупицам прирастает знание, и оно даёт прогресс... Кстати, за прогресс!

  - За прогресс! - произнесла Триста вместе со всеми тост, но пригубила лишь самую малость вина, сугубо для вида. Потому что вино это показалось ей каким-то странным. Вроде, вкусное, выдержанное, ароматное... Но почему-то от него делалось тяжело в голове.

  - Кстати, а как продвигается ваше расследование? - спросил Корнелиус и начал есть свою порцию салата.