И миллиона смертей мало! (СИ)

  Кровопийца прикрыл лицо от солнечного света руками, замерев в полной неподвижности. Это заставило Ровену и компанию ослабить хватку побелевших пальцев на цевье стреломёта. Казалось, чудище только этого и ждало, резко поднявшись и странными, нелепыми прыжками, перемежающимися короткими перебежками, направилось к домам. Волоча за собой и стреломёт - за верёвку.

  - Держать! - приказал Фаррел своим волчакам, указав пальцем на вриколака.

  Те без труда догнали тварюгу, вцепившись ей в ноги мёртвой хваткой. Вриколак остановился, и тут же стал короче на голову. Потому что эту самую голову начисто сбрил подбежавший вмиг Фаррел. Оказывается, под его плащом был тесак. Охотничий тесак - это скорее бытовой инструмент, чем боевой. С толстенным, почти в два пальца толщиной, клинком, в длину обычно в длину локоть или около того, с балансом, оптимальным для рубки, а не вехтования. Да и сведённое под тупым углом остриё делало укол делом крайне неудобным. Зато им можно было более - менее сносно копать. Но срубить голову, тем более приложив нечеловеческую силу - и им было вполне реально.

  - Идиот! Кретин! Остолоп! - чуть ли не выла от досады Ровена - Ты что натворил, дровосек ты пёсий?

  - Это вместо "спасибо"? - буркнул Фаррел, вытирая клинок тесака пучком нарванной тут же травы - Не за что, сестрица!

  - Его надо было допросить! Он мог бы сказать, где девочка! А тебе, дубине, лишь бы махать тесаком да собак своих нянчить! Сц4ко, только почём зря дырку в шее получила! - она потрогала место, куда её ужалил вриколак, но кровь уже не текла.

  - Ну знаешь! - Фаррел отбросил пучок травы, и, не убрав тесак, направился к сестре.

  - Эй, эй, остынь, хорошо подумай, оно тебе надо? - Адейр встал между ним и Ровеной, положив руку на рукоять дубины.

  - Что мне надо? - сперва не понял он, потом хлопнул себя по лбу и убрал тесак в ножны - Да ты чего! Она, конечно, жопа конская с жалом шерня посредь булок, но я её никогда и пальцем не трогал, и не трону. Но - слышь, сестрица, а язык тебе на кой, общительная ты наша? Сказать, что этот кровосос нужен живым - не царское дело?!

  - Так, всё, успокаиваемся, мальчики и девочки, успокаиваемся! - Брендон громко похлопал в ладоши, и все затихли - У нас был тяжелый день, мы всё устали, мы все на нервах. Кроме прочего - все мы тут впервые сталкиваемся с этой тварью, так что ошибки - вполне предсказуемы. Давайте все вдохнём, выдохнем, и успокоимся. Итак, как мы смогли его упустить, кровососца нашего? Идеи?

  - Да посмотрите на его кисти. Пальцы-то, по ходу, с когтями. А потолки в этих тоннелях высокие. Да и кто б так вот слёту догадался на потолки глядеть? - сразу подкинул идею Фаррел.

  Брендон, подойдя к обезглавленному трупу вриколака, присел рядом на корточки, внимательно осмотрел кисти его рук, кивнул:

  - Да, может быть. Под когтями - маленькие частички, эдакая каменная крошка. Однако это не объясняет, куда делся труп девочки. Не мог же он его съесть целиком, в том числе - и одежду?

  - А нет трупа. Она жива. - ошарашила всех, кроме Адейра, подошедшая к уже окончательно упокоенному вриколаку Ровена.

  - Что? Может, у вас, милая барышня, шок? Померещилось? - не поверил Брендон.

  - Ага, нам обоим тогда померещилось одно им то же, ведь и я слышал, как вриколак говорил, что девочка ещё жива - Адейр тоже пришел к трупу, взял голову, лежавшую неподалёку, пристально вгляделся - Что какой-то "он" не позволяет её выпить, и потому вот это чудище было очень голодно. И просило прощения за то, что ему придётся нас убить. Хммм... Мне одному лицо на этой голове кажется каким-то смутно знакомым?

  - Ну-ка, дай-ка - Брендон бесцеремонно выхватил голову из рук сына, без малейшего трепета, словно это была, к примеру, просто тыква, приподнял верхнюю губу на мертвом, словно покрытом тонким слоем паутины, лице - Точно, пропавший каменщик. Левого резца нету. А вот достопочтенный Виллем говорил, что один из способов превратиться во вриколака - это быть им выпитым до суха. Но на шее у него нет следов от укола жалом. Зато за ухом, у угла нижней челюсти, какой-то разрез. Небольшой, в дигит длиной или даже меньше. Но - недавний, судя по состоянию ниток, которыми его зашивали. Ну то есть как, порез - сами говорили, что у вриколаков регенерация бешеная. Вот, поглядите.

  Брендон передал голову Виллему. Тот, осмотрев свежий шрам, прощупал его, изменился в лице, достал из-за голенища нож, вновь раскрыв им затянувшуюся рану. Вложил нож обратно в сапог, перед этим вытерев его небрежно о рукав. Залез пальцами в разрез и с тихим хрустом вытянул из него что-то небольшое, белёсое, продолговатое, покрытое какими-то тончайшими волосками.

  - Вот так дела! - Виллем судорожно проморгался, будто не веря глазам - Это кусок корневища. Того самого цветка. Первоцвета ревенанта. Кто-то создаёт вриколаков намеренно. При том - он недавно стал таким, но силища уже внушает... Думаю, это тоже не просто так, возможно, это побочный эффект искусственного создания этих монстров. Боюсь, у этого города появились очень серьёзные проблемы.

  ***