И на дерзкий побег

Старший лейтенант, встав на ноги, махнул рукой с зажатым в ней «ТТ» на ремешке. Цепь поднялась и осторожно двинулась дальше. Вскоре лес начал редеть, вышли к поросшей кустарником опушке, залегли снова. Перед ними открылась низина с озером. Рядом находилось то, что было когда-то замком.

Лосев достал из футляра бинокль, покрутил наводку. Оптика приблизила остатки стен, наполовину разрушенную башню и каменное здание без крыши. В нем темнели два ряда амбразур.

— Метров пятьсот будет, — сказал наблюдавший в свой бинокль Каламбет.

— Ну-ка дай, — протянул руку Артюхов и чертыхнулся, — из той коробки простреливается вся местность.

— Готовиться к атаке, товарищ майор? — перебежал к комбату ротный.

— Подождём минометы, — Лосев опустил бинокль.

— Умное решение, — согласился подполковник. — Зачем зря ложить бойцов?

Как только минометы прибыли, Лосев приказал развернуть расчеты.

— Готовы, товарищ комбат, — доложил через пять минут командир батареи.

— Восемь залпов, а затем дробь, — повернул к лейтенанту голову. — Давай!

Тот, придерживая полевую сумку, порысил обратно.

— Бат-тарея огонь! — донеслось сзади.

Последовали резкие хлопки, в небо унеслись пристрелочные мины, на развалинах вспучились разрывы. Затем батарея перешла на поражение. Мины начали рваться внутри каменной коробки.

Отзвучал последний залп, над развалинами крепости повисло облако пыли, а когда оно рассеялось, в одной из нижних амбразур замелькало что-то белое.

— Что и требовалось доказать, — сказал Лосев. — Яшкин, принимай капитуляцию.

Старший лейтенант поднял роту. Топоча сапогами, цепь заспешила к развалинам. За ней, сунув пистолеты в кобуры, двинулось начальство.

Когда подошли к форту, у его покрытой лишайниками стены под охраной автоматчиков, понурясь, стоял десяток пленных в камуфляже.

— Wer ist der Alteste?[14] — остановился напротив Артюхов.

Один, в офицерской фуражке с черепом, что-то прохрипел. Последовали ещё несколько вопросов с ответами. Подполковник удовлетворенно кивнул: «Gut»[15].

— Остатки полка Ваффен СС, прорвались из Бреслау. Двигались в землю[16] Гессен, чтобы сдаться американцам, — перевел слова немца.

— Хрен им. Не получилось, — сжал губы Каламбет.

Через низкий проход вошли внутрь. Там валялись изрешеченные осколками тела, оружие со снаряжением, стонали раненые, которых перевязывали двое санитаров. Удушливо пахло взрывчаткой.

— Семьдесят пять дохлых фрицев, — возник рядом Яшкин. — А в том углу, — кивнул на дальний, — ещё один. Не иначе большая шишка.

Хрустя гравием и камнями, направились туда.

На санитарных алюминиевых носилках лежал лет пятидесяти немец в запорошенном пылью мундире. На плечах витые погоны, в петлицах дубовые листья. Правая нога до бедра в гипсе. В откинутой руке «вальтер», из простреленного виска ещё сочилась кровь.

Артюхов наклонился, похлопал мертвеца по нагрудным карманам и извлёк из одного серое удостоверение с орлом. Развернул.

— Командир полка Ваффен СС «Бессляйн», бригаденфюрер[17] Людвиг Фогель. По-нашему, генерал-майор, — отщелкнув кнопки, сунул фашистское удостоверение в планшетку.

— Не захотел идти в плен, гад, — харкнул на землю Яшкин. — Видать сильно зверствовал.

— Ладно, прикажи собрать оружие и документы, — сказал комбат. — Пленных с ранеными и этого, — взглянул на тело, — отправь к машинам.

— Есть, — приложил к пилотке руку Яшкин и оглянулся: — Цивенко, ко мне!

— Слухаю, — подбежал жилистый старшина.

— Этого вместе с пленными, — ткнул в генерала пальцем, — доставить на дорогу.

— Поняв, — Цивенко загремел сапогами по обломкам.

Через пару минут вернулся с двумя немцами.

— Узялы и понэслы, — изобразил жестом. Те послушно подняли носилки и двинулись к выходу.

— А это что? — наклонился Яшкин.

Под ними, в головах, лежал небольшой кожаный саквояж.

— Тэкс, — Яшкин, присев на корточки, отщелкнул замки, раздернул. Внутри матово замерцали слитки.

— Дай один, — протянул руку Артюхов и внимательно осмотрел. — Золотой. С имперским клеймом, вес пятьсот грамм. Сколько там ещё?

— Девять, — посчитал оставшиеся ротный.

— Не пустой шел к американцам этот бригаденфюрер, — сдвинул на затылок фуражку Каламбет.

Подполковник вернул слиток ротному.

— На. Понесешь всё лично. Будет о чём вспомнить.

Спустя ещё час автомобильная колонна, гудя моторами, следовала по шоссе обратно. День клонился к закату.

Прибыв в часть, выгрузились. Автомобили определили на стоянку. Личный состав, сдав оружие, привел себя в порядок и строем отправился в столовую. Лосев вопросительно взглянул на Орешкина (тот оставался за старшего), начштаба утвердительно кивнул.

Чуть позже они вчетвером сидели за столом в одном из помещений штаба. На нем в кастрюле дымилась рассыпчатая картошка, розовело аккуратно нарезанное сало, рядом лежал хлеб. Тут же стояли две открытых банки «второго фронта»[18], стеклянная четверть местного бимбера[19] и солдатские кружки. Каламбет наполнил их до половины. Все взяли кружки в руки.

— За нас, — поднял свою Артюхов. В неё стукнули остальные, выпили.

— Крепкий, зараза, — выдохнул воздух Орешкин. — Никогда не думал, что такой можно варить из яблок.