И назову тебя Альба Эстер

— доверительные и дружелюбные, стали невыносимо мучительными. Создавалось впечатление, что она и Майкл за что-то мстили друг другу. Каждый упорно отстаивал что-то свое, не понимая и как будто даже не пытаясь понять другого.

«Хорошо… — Елена постаралась быть объективной. — На вечере я, возможно, поступила неправильно. Конечно, Майкла следовало предупредить, где я и с кем. Судя по всему, с Борисом у него — дружеские отношения, и он не стал бы возражать против нашего времяпрепровождения. Но почему Майкл так негодует по поводу Билла? Он был так резок, когда говорил о каких-то наших «отношениях». Какие «отношения»? Майкл еле сдерживал себя… «Елена снова, до мельчайших подробностей, вспомнила их вчерашний разговор. Она пыталась изо всех сил осмыслить то, что произошло между ними.

«Майкл ревновал, — заключила она. — Ревновал!.. Но почему? Где повод? А эти его ужасные условия? Он же прекрасно знает, что ни одно из них неприемлемо для меня. Как он не понимает, что обвинил меня, со всей жестокостью и беспощадностью, в непорядочности! Если уж он убежден, что я ловко захомутала богача-иностранца, то что говорить о других?.. Пусть они все здесь остаются! Им привычно и хорошо. А я уеду. Вот только необходимо набраться выдержки и терпения. Надо подождать. Ну когда-нибудь же Майклу надоест эта трагикомедия?!! Если я буду незаметной, не буду раздражать его, буду избегать, по возможности, встреч с ним, то стану ему безразлична, и он откажется от своих безумных «вариантов». Зачем ему безликая безучастная тень? Он и сам говорил об этом. Тоже мне, игрок! Оскорбил меня и рад! Все, все — не так! Обман, обиды, ревность эта дурацкая!.. Вспомнил бы о своей драгоценной Шарон! Может быть, он и сейчас с ней! Я — болею, а он — с ней! Хорош, нечего сказать! А может, я уже умерла?!! «Елене настолько стало жалко себя, брошенную, никому ненужную, забытую собственным мужем, что она заплакала. А потом повернулась набок и уснула.

Майкл, вернувшись домой, переоделся и заглянул в спальню. Елена спала. Он поужинал без особого аппетита, потому что впервые за последнее время делал это в одиночестве. Ему не хватало присутствия Эли. Вскоре он поднялся к ней в спальню.

Тихонько расположившись в кресле у кровати, Майкл, изредка бросая на жену взгляд, предался раздумьям.

«Я ничего не понимаю! Ни-че-го!!! Что с нами произошло? В чем моя вина? Чего хочет Эли? Я не мог, не мог, не мог ошибиться! Париж, замок, да и здесь… Я знал, я чувствовал, что небезразличен Эли. Но почему же тогда она отвергла меня? Так категорично и безжалостно? Я же ясно видел, что она желала нашей близости. Боже, как я был счастлив, когда держал ее в объятьях, целовал ее нежные губы!.. Тело Эли отзывалось мгновенно на каждое мое прикосновение. В этом я не мог обмануться. И все же она оттолкнула меня! Но почему? Почему?!! А я?.. Наговорил черт-те что! Разобиделся, как мальчишка! Надо же было выяснить, что происходит! — Майкл неодобрительно покачал головой, осуждая себя за опрометчивость. Но потом мысли его неожиданно потекли в другом направлении. — Нет, какая-то загадка тут есть! То, что у нее было с Биллом, я видел собственными глазами. И откуда-то взялся Боб! Почему его вынесло прямо к Елене? Там что, мало было других женщин? А это платье ее дурацкое?!! Неужели она не понимает, насколько эротично и соблазнительно в нем выглядит? Не только я, а все мужчины на этой помолвке потеряли голову! Хороши молодожены!.. Два танца вместе протанцевали. А дальше — пошло-поехало!.. И я отлично понимаю, почему ее так упорно приглашают танцевать. А в платье этом идиотском она никуда больше не пойдет. Иначе я с ума сойду от ревности и желания. Как же я хочу ее!.. И хочу вернуть ту душевность и взаимную приязнь, что была у нас. Как бы мы были счастливы!.. «Тут он заметил, что Елена, слегка приоткрыв глаза, очевидно давно наблюдает за ним. Майкл наклонился к ней, потрогал ее лоб, все еще горячий, и ласково спросил:

— Как ты себя чувствуешь… Эли?

Елена, пока наблюдала за ним, вспомнила, о чем думала, засыпая. Поэтому настроение ее стало мрачным и недовольным. Она бесстрастно ответила:

— Спасибо, лучше.

— Вот и хорошо, — тем же ласковым тоном одобрил Майкл. — А все — длительное пребывание на холодной террасе в полуобнаженном виде! Конечно, это — моя вина. Надо было внимательнее следить за собственной женой. Но больше подобного не повторится.

— Теперь я буду выезжать в костюме горнолыжника или космонавта! — насмешливо добавила Елена.

Майкл сразу же отреагировал:

— Нет! В костюме водолаза! Тем более примерка была весьма удачной. Ты меня так в нем очаровала, что я тут же упал к твоим ногам.

— Насколько я помню, не ты упал, а я вознеслась на твоих руках! — улыбнулась Елена.

Майкл тоже улыбнулся, радуясь, что напряженность первых минут отступила, и Эли больше не хмурится. Майкл расслабился и весело произнес:

— Если хочешь знать, я уже миллион раз обдумывал вариант покупки подобного костюма, чтобы ты оказалась в моих…