И назову тебя Альба Эстер

Майкл старался говорить веселым и беззаботным тоном, но уже понял, что после первого потрясения при осмотре яхты Елена оправилась и опять стала безразличной и невозмутимой.

— Где моя комната? — тихо спросила она.

— Каюта, — с улыбкой поправил Майкл.

— Каюта… — все так же тихо повторила она.

— Вот! — он открыл одну из дверей. — Нравится?.. Но можешь выбрать любую другую по своему вкусу.

Елена слегка качнула головой.

— Я согласна на эту.

Это была та самая каюта, на которую он указал, назвав спальней. Там находились большая кровать, туалетный столик, встроенные в стену шкафы с зеркалами, мягкий ковер на полу, кресла и небольшой низкий столик между ними.

— Раз возражений насчет этой каюты у тебя нет, сообщаю, чтобы не возникло нежелательных недоразумений между нами, что вот эта встроенная дверь — не дверца шкафа, а вход в мой кабинет, — Майкл раскрыл дверь и чуть иронично пояснил: — Как видишь, я постоянен в своих привычках.

Елена взглянула на него и устало поинтересовалась:

— Ты нарочно все подстроил?

— Конечно, — весело согласился он. — Неужели я мог хоть на секунду усомниться в твоей сообразительности, проницательности и уме и надеяться, что ты ни о чем не догадаешься!

— Впрочем, мне все равно, — равнодушно согласилась она и принялась раскладывать свои вещи, больше не произнося ни слова.

Вечером Майкл пригласил Елену на ужин в один из ресторанов. Возвращались они довольно поздно. Когда Майкл предложил немного прогуляться, Елена охотно согласилась. Она сама не ожидала, что будет с интересом знакомиться с городом, а после ужина и вовсе пришло безмятежное и спокойное расположение духа. И хотя Елена почти никак не выражала своих чувств, Майкл заметил перемену ее настроения. Он никогда прежде столько не говорил. Для него было очень важно переломить то равнодушие и пассивность, которые овладели Еленой.

Майкл с особым удовлетворением, чего никогда не бывало с ним раньше, отметил, какой интерес вызывают он сам и Елена у окружающих. Он догадывался, что со своим ростом, в белоснежном костюме является хорошим фоном для изящной худенькой Елены. Майкл и сам любовался ею. Она была одета в шифоновое, кремового цвета, платье с V-образным глубоким вырезом, длинными пышными рукавами и широкой юбкой, вьющейся волнами вокруг ее щиколоток. Манжеты, пояс и длинный шарф, обмотанный вокруг шеи и спускающийся почти до низа платья, были тоже из шифона цвета «кофе с молоком». Такого же оттенка были и туфли. Это легкое летящее платье настолько усиливало эффект грациозных движений Елены, что Майкл не мог оторвать от нее взгляда и с удовольствием отмечал, какими восхищенными глазами смотрели на нее другие мужчины.

Они медленно брели к причалу. Вскоре Майкл обратил внимание на то, как осторожно и неуверенно идет Елена. Понаблюдав несколько секунд, он понял причину и сразу же предложил:

— Елена, давай остановимся.

Она удивленно взглянула на него, но, ничего не возразив, остановилась. Майкл, вздохнув, пояснил:

— Видишь ли, Елена, дело в том, что здесь остановить такси вряд ли удастся.

Не понимая, Елена с еще большим удивлением посмотрела на Майкла и встревоженно спросила:

— Что-то случилось? Тебе нехорошо?

Усмехнувшись, он отрицательно покачал головой и, оглядев жену снизу вверх, продолжил:

— Нет, со мной все в порядке. Единственное, что ущемляет мое мужское самолюбие, это то, что вот уже второй раз в нашей жизни я оказываюсь в ситуации, когда бессилен чем-либо помочь тебе.

— Помочь? Мне? — Елена была изумлена. — С помощью такси? И даже второй раз?

Майкл засмеялся:

— Нет-нет!.. Первый раз требовалось не такси, а вода. Теперь воды — сколько угодно… — он показал в сторону кафе и баров, которые остались позади. — А вот с машиной — проблема. Заметь, Елена, как только мы оказываемся на берегу морей, рек, океанов и прочих водоемов, тут же я попадаю в тупиковую ситуацию. Тогда тебя спас, как и полагается, спасатель-водолаз. Но что делать теперь?..

Майкл пожал плечами и развел руками.

— Майкл, пожалуйста, объясни толком, о чем ты? — нетерпеливо попросила Елена.

— Я и объясняю, — улыбнулся он, — что, возможно, твои туфельки — весьма удобны, но все же они не предназначены для длительных пеших походов. Я этого не учел. Извини! И как тогда, на мосту, был не способен раздобыть для тебя прохладительный напиток, так и теперь не могу доставить тебя на такси к яхте. Увы!.. Улица здесь совершенно пустынна. Я-то выбрал ее, чтобы тебе не досаждал шум машин. А в результате…

— Майкл, ты напрасно переживаешь, — начала успокаивать его Елена. — Я дойду потихонечку. Особенно, вот так, с остановками…

— Ну, нет, Елена! Пощади! Дай все-таки мне шанс хоть в этот раз стать настоящим рыцарем!

Он так умоляюще и горячо это говорил, что Елена, растерявшись, поспешила согласно кивнуть. Как только она это сделала, Майкл подхватил ее на руки и быстро произнес: