И назову тебя Альба Эстер

Начальник, к которому проводили Елену, был несказанно удивлен, увидев взволнованную девушку с багровым лицом, глазами, полными слез, в распахнутой шубе, что-то невнятно и поспешно объясняющей на невероятном языковом ассорти.

— Успокойтесь, пожалуйста! — обратился он к ней. — Вы говорите по-английски?

— Да!.. — всхлипнула Елена.

— Так что же произошло? — поинтересовался он.

Ответ был столь же непонятен и сумбурен, сколь эмоционален и опять же почему-то многоязычен.

— Наверное, вы отстали от самолета? — догадался начальник.

Девушка попыталась что-то объяснить, но он и без того понял, что его догадка верна.

— Какой у вас был рейс? Куда вы летели?

— В Париж…

Елена, наконец-то, начала постепенно приходить в себя. Ее внезапно осенило. Она выхватила из сумочки пакет, который ей вручили перед вылетом, и, забрав записку, протянула его собеседнику. Она смотрела на этот пакет, как на последний довод, дающий надежду все разъяснить и изменить. Начальник внимательно просмотрел все бумаги, с интересом взглянул на девушку и, улыбнувшись, произнес:

— Не беспокойтесь. Все в порядке. Мы вам поможем.

Через час Елена летела на лайнере, следующем транзитом через Париж. Она встревоженно размышляла о том, что подумает Майкл, когда узнает, что она не прилетела? И как он теперь должен будет ее встречать? И что ей делать в Париже, если Майкл ее не дождется?..

Из глаз Елены полились слезы. Она горько заплакала…

Майкл больше часа не находил себе места, ожидая в Орли лайнер Елены. Чем меньше времени оставалось до встречи, тем все большее нетерпение охватывало его. Никогда раньше он столько раз не смотрел на свои часы. Майкл изучил их до мельчайших деталей, возненавидя до отвращения за медлительность минутную стрелку, а также секундную и часовую. Еще через полчаса ожидания он ненавидел все часы мира вообще. Поэтому решил больше не уточнять время, а ждать объявления. Майкл перестал вышагивать туда-сюда и занял кресло напротив окна, наблюдая за взлетом и посадкой международных лайнеров.

К приезду Елены все было готово. Поль и Марта, волнуясь, ждали Елену и Майкла в своем доме, расположенном в тихом комфортабельном районе Парижа, где совсем не ощущались столичные суета и шум, где Поль мог спокойно работать и откуда без труда добирался до Сорбонны, где, несмотря на возраст, с блеском читал свои лекции.

— … рейс… приземлился… по техническим причинам… — донеслось до Майкла. — … пассажиры… прибывают поездом…

Майкл поспешно вскочил и побежал к справочной. Это был рейс Елены. Или он прослушал? И все ли в порядке?

Выяснилось, что лайнер из-за небольшой неисправности совершил вынужденную посадку на военном аэродроме. Все пассажиры будут отправлены поездом.

Получив полное разъяснение по всем интересующим вопросам, Майкл позвонил дедушке и бабушке и поехал на вокзал, куда должен был прибыть поезд.

Теперь мучительные ожидания продолжились на железнодорожном вокзале. В план, продуманный Майклом тысячу и тысячу раз до мельчайших деталей, судьба начала вносить какие-то невероятные коррективы.

Да такого, как с этим рейсом, на памяти Майкла не случалось ни разу!!! А уж он-то летал за свою жизнь предостаточно.

После прибытия поезда, Майкл, боясь пропустить Елену, пристально вглядывался в поток пассажиров. Когда перрон опустел, он бросился в здание вокзала, а затем — на привокзальную площадь и снова на перрон.

Елены не было. Совершая этот круговой обход, наверное, в пятый раз, он, наконец, понял, что это бессмысленно. Елена не приехала на поезде. Это очевидно. Майкл по инерции все еще оглядывался вокруг, на что-то надеясь, но видел лишь чужие лица спешащих по своим делам людей.

В груди и голове Майкла образовались пустота и холод. Эли не приехала! Не приехала!!! Он не должен был прерывать разговор! Он должен был убедить ее, уговорить, чтобы она услышала и поняла его призыв. Надо было, вопреки всем советам, сказать, как он любит ее, как хочет видеть! И признаться, что не может без нее жить. Какой же он дурак! Какая там сдержанность! Зачем она была нужна? Кому? Ну почему, почему, почему он положил эту идиотскую телефонную трубку, не дождавшись ответа? На что надеялся, даже не узнав, получила ли Эли необходимые бумаги?

Бог мой! Как он не подумал! А вдруг что-то случилось? Вдруг произошло что-то непредвиденное?

Необходимо выяснить все до мельчайших подробностей. И начать следует с Орли.

Пройдя таможню, Елена оглядела здание аэровокзала. Майкла не было. Постояв в растерянности какое-то время, Елена направилась к справочной, где решила разузнать о своем багаже. Объяснения, полученные ею, Елена до конца не поняла, очень удивившись тому, что багаж почему-то она сможет получить только завтра. Вздохнув, Елена вышла на улицу.

Начинало смеркаться. День, полный волнений, близился к завершению. Елена почувствовала, что после длительного путешествия и всех неприятностей она, во-первых, очень голодна, во-вторых, уже просто не в состоянии больше переживать, а, в-третьих, поскольку скоро наступит ночь, надо устроиться каким-то образом на ночлег.