И назову тебя Альба Эстер

Елена еще раз осмотрела себя в зеркало, натянула на руки тонкие, словно паутинка, перчатки и начала спускаться к машине, сопровождаемая Джулией и Уильямом.

Майкл, наверное в сотый раз бросил взгляд на вход в церковь. Он так волновался, что чуть не пропустил появления Елены.

Она стояла в дверях, опираясь на руку деда, будто сотканная из мириад белоснежных тончайших нитей. Лицо ее закрывала вуаль. Елена казалась необычайно хрупкой, изящной и маленькой на фоне деда, который очень важно повел ее к внуку. Майкл двинулся навстречу, не сводя глаз с изумительной грациозной фигурки. Уильям торжественно передал руку Елены Майклу и отошел к Джулии, которая, ликуя, взирала на родственников, явно ошеломленных потрясающим видом невесты.

Наклонившись к Елене, Майкл прошептал:

— Я так волновался… И очень ждал тебя, Эли… Я всегда знал, что ты — восхитительная красавица!..

Подняв к нему лицо, Елена, тоже шепотом, ответила:

— Все невесты — красавицы. Не замечал?

— Увы!.. Но рад, что первая невеста, которая произвела на меня впечатление — моя! — подчеркнул Майкл.

Когда началась церемония венчания, Елена так разволновалась, что едва слышала Майкла, подсказывавшего, что требовалось делать и отвечать в данный момент. Она была, будто во сне, и очнулась только тогда, когда до нее донеслось: «… скрепите… поцелуем… «Майкл повернулся, медленно поднял вуаль, обнял и, наклонившись, мягко и нежно дотронулся губами до губ Елены. Она чуть отпрянула, но руки Майкла крепко держали ее. Снова притянув Елену к себе, Майкл так долго целовал ее, словно старался показать ей этим поцелуем, как он ждал и как желал ее! Майкл не мог заставить себя отвести взгляд от раскрасневшегося лица Елены, не хотел выпустить ее из своих объятий.

— Майкл! — возмущенный шепот матери вернул его к действительности.

— Позволь мне тоже поцеловать и поздравить свою невестку! — Генри первым начал поздравлять новобрачных.

Затем поздравляли родственники и гости, заинтригованные необычным поведением жениха.

Свадебный кортеж направился к дому родителей Майкла, где должно было происходить торжество.

После завершения праздничного ужина гости в веселом расположении духа перешли в большую гостиную. Здесь предлагались легкие закуски, десерт, различные напитки, фрукты.

Зазвучала музыка, и все взоры обратились на новобрачных. Майкл вывел свою невесту, окинул ее влюбленным взглядом и, обняв за талию, начал танец. Что-то неуловимое настолько объединяло их в единое целое, что было ясно — эти двое созданы друг для друга. Вслед за молодоженами, оставляя их в центре зала, к танцу присоединились гости.

Майкл вдруг так близко притянул к себе Елену, что она даже сквозь ткань их одежд ощутила жар его тела. Этот жест Майкла настолько смутил ее, что Елена попыталась выскользнуть из его крепких объятий, но Майкл в последний момент удержал ее за руку.

— Больше у тебя этот номер не пройдет! — засмеялся Майкл. — Теперь ты — моя, а свое я не теряю никогда, — добавил он, наблюдая безуспешные попытки Елены вырвать свою руку. — А сейчас хочу заметить, что все на нас смотрят и думают, что мы уже ссоримся с тобой. Прошу, улыбнись! А теперь подойди и поцелуй меня.

Майкл улыбался. Но по напряжению его руки, по внимательному взгляду Елена поняла, как важно для него, чтобы она выполнила его просьбу. Елена и сама чувствовала недоумевающие любопытные взоры гостей, направленные на них с Майклом. В конце концов, она сама спровоцировала неловкую ситуацию, так резко и внезапно оттолкнув Майкла, и теперь сама должна ее исправить. Кокетливо улыбаясь, Елена, со свойственной только ей неповторимой грацией, подошла, привстала на «цыпочки» и приблизила к Майклу свое лицо. И вдруг услышала, как он одними губами быстро прошептал:

— Умоляю… только не целуй громко в щеку!..

Он наклонился, и Елена прикоснулась своими теплыми губами к его губам. Сразу Майкл поднял ее на руки и, страстно целуя, медленно и плавно закружился по залу.

Елене было необычайно хорошо в его объятьях. Поневоле она прижалась всем телом к Майклу, наслаждаясь его поцелуем и его близостью.

Майкл чувствовал, что если сейчас не остановится, то, нарушив все приличия, убежит с Эли на руках в спальню. С немалым усилием преодолев собственное неистовое желание, Майкл мягко опустил Эли на пол, потом взял ее руку и нежно поцеловал.

Возникшую неловкую ситуацию разрядила, как всегда, Джулия. Она, на ходу вытирая платочком слезы, катившиеся по лицу, поспешила к молодым и, подойдя, сказала:

— Спасибо вам, мои милые! Я давно не была так растрогана! Вы такие замечательные! Так порадовали меня! И я категорически заявляю: делайте, что хотите, но чтобы правнучка Джулия у меня была!!!

— Да по поведению твоего внука… можешь не сомневаться!.. любому ясно, что он хочет делать, чтобы обеспечить тебя правнучкой! — громко прокомментировал ее слова Уильям и оглушительно захохотал.

— Боже мой!.. Уильям!.. Я говорила совсем другое, — смутилась Джулия. — Как ты прямолинеен, мой дорогой!