И не оглядываться (СИ)

Казалось, леди Блэк просматривает воспоминание снова и снова, и Блэк, наверное, чтобы скоротать время, взял два кухонных ножа и принялся тереть их друг о друга с ужасающим лязгом. Северус на мгновение даже пожалел домовика, представив себя на его месте, но потом вспомнил, чего тот замышлял, и порадовался, что злобное создание получит по заслугам.

Наконец Вальбурга выпрямила спину и с интересом принялась разглядывать домовика. Северус ждал, когда она начнёт говорить, гадая, ограничится её приговор просто смертью, или она придумает что-то особенное. Однако леди опять удивила.

— Кричер, — преувеличенно ласковым голосом начала она. — А когда ты успел выучить парселтанг?

Что?! При чём здесь язык змей? Интересно, конечно… чисто академически, но… Однако вопрос оказал на домовика странное воздействие: он побледнел и отчаянно забился в путах, пытаясь вырваться, но не сказать ни слова. Веритасерум не дал ему такой возможности.

— Это наследие самого Слизерина…

Что за чушь?! Лучше всех удивление выразил Блэк, уронивший сразу оба ножа себе на ногу. Вальбурга одним взмахом палочки залечила колотые раны и отбросила прочь острые лезвия. Больше она не отвлекалась.

— Как к тебе попал медальон Салазара Слизерина?

— Я забрал его у Хепзибы Смит.

— Ты её убил?

— Нет. Я наложил Империус на её домовика, и тот добавил яд в её какао.

Но домовики не могут накладывать непростительные! Хотя и врать под действием Веритасерума тоже не могут… Северус чувствовал себя так, словно попал в дурной сон и никак не мог проснуться. Зато Вальбурга явно задавала эти вопросы неспроста.

— Ты хотел убить Гарри?

— Да.

— Почему?

— Из-за Пророчества.

— Сейчас ты хочешь его убить?

— Нет.

— Почему?

— Трелони — шарлатанка.

Северус чувствовал, как медленно стекает по его спине капля холодного пота. Его догадка была слишком безумной, чтобы быть правдой.

— Что произошло в доме Поттеров?

— Аваду отразили Щитовые чары.

— Этого не может быть!

— Именно так всё и было.

— Сколько ты сделал хоркруксов, Том?

Кричер зажмурился, и сквозь силу ответил:

— Пять.

— Зачем?

— На осуществление моих планов не хватало одной жизни.

— Почему ты не остановился на одном?

— Чтобы предусмотреть всё.

— Ты идиот, Том.

— Наверное.

— Кричер жив?

— Да.

Северус с отчаянием взглянул на Блэка, ожидая, что он сейчас рассмеётся и начнёт рассказывать о розыгрыше — Блэки ведь такие шутники! — но тот только переводил потрясённый взгляд с Кричера на Вальбургу, да беззвучно открывал рот. Очевидно, что слов у него не осталось… как и понимания происходящего.

— Как ты планируешь вернуться?

— Есть ритуал…

— «Кость отца, плоть слуги и кровь врага»?

Что за бред? Но домовик явно отлично понимал Вальбургу.

— Да.

— Тебе нужен помощник… — леди Блэк поправила причёску: — Он у тебя есть?

— У меня много последователей… — домовик, кажется, забыл, что он избитый и связанный лежит на полу.

— Чушь! Мало того, что этот ритуал лишь завершит разрушение души — никто из твоих последователей тебе не помощник.

— Почему?! — домовику почти удалось привстать.

— Потому что те, кто сможет достойно провести этот ритуал, знают про хоркруксы, и им не нужен сумасшедший повелитель!

Блэк, наконец, не выдержал и сорвался:

— Что здесь происходит?! Кто он?!

— Том Марволло Риддл, — усмехнулась Вальбурга. — Известный вам под именем лорд Волдеморт.

========== 22 ==========

Где-то у окна жужжала муха и очень сильно мешала сосредоточиться. Вальбурга ходила по комнате, о чём-то размышляя. Кричер, по-прежнему связанный, сидел в кресле и таращился на неё, не отводя взгляд. Ещё бы… хотя какой он теперь Кричер? Правда, и Лордом его назвать язык бы не повернулся. М-да… ситуация… и что теперь делать?

— Чтобы все присутствующие, — Вальбурга отчего-то посмотрела на сжавшегося домовика, — понимали происходящее, я расскажу про хоркруксы. Мои слова вы легко можете проверить, получив доступ к тайной секции фамильной библиотеки.

Леди Блэк начала с цитаты книги, которая была явно слишком хорошо известна бывшему Тёмному Лорду, потому что он неловко заёрзал, но не сказал ни слова. Северус слушал, замирая от ужаса, щедро замешанного на восхищении. Подумать только — решиться на бессмертие! Однако чем больше Вальбурга рассказывала про свойства хоркруксов, тем кошмарнее казалась эта дерзкая идея. И бессмертие получалось фальшивым, и цена за него — ужасающе огромной.

— Деление души на столько частей делало её уязвимой, разрушая личность, а проведённый ритуал возрождения делал эти разрушения необратимыми, а восставшего человека безумным.

Вальбурга продолжила кружить по комнате, нервно дёргая нитку бус до тех пор, пока её не разорвала. Крупные жемчужины разлетелись по комнате с барабанной дробью, и Северус почувствовал, как его сотрясает дрожь. Наверное, нервная…

— Кроме того, существует ещё ограничение. Семь — магическое число… ты помнишь это, Том? — Вальбурга сжала кулаки, глядя на притихшего домовика. — Если число хоркруксов достигло семи, человека уже не спасти. Сколько их у тебя?

— Пять. Я же говорил… — в скрипящем голосе Кричера послышались нотки паники.