И не прервется род

Паническое «Здесь? Одна?» споткнулось о слово «Свирь».

– В Свирь?

– Да. Под крылом у Радима тебе лучше будет. Да и мне за тебя спокойнее. Может статься, кто-то вправду хотел причинить тебе вред. То, что я не видел змею, не значит, что ее не было.

Я вздохнула с облегчением. Все-таки он не считает меня сумасшедшей.

– Но даже если тебе показалось, все равно в Каменице тебе худо может быть. Ярослав был одним из моих людей. Он мог учинить это не один. Не знаю, о чем думал Радим, позволяя тебе ехать сюда.

– Я сама просилась, – заступилась я за брата Всемилы, – да и не одна ведь. С Добронегой и Златкой. А им ты как скажешь? – вдруг всполошилась я. – А отцу с матерью?

Миролюб тяжко вздохнул и страдальчески сморщился, а я поняла, что разговор у него будет не из легких.

– Матери еще седмицу не до того будет, – наконец произнес он. – На нее когда находит, долго длится.

Это было сказано с такой горечью и сыновьей тоской, что я невольно шагнула к Миролюбу и сжала его ладонь. Он чуть сжал мои пальцы в ответ и криво улыбнулся:

– Добронеге я уже все сказал.

– Что ты ей сказал? – прошептала я, сглотнув.

– Не нужно тебе это, ясно солнышко. Забудь. Она все равно до зимы, а то и дольше в Каменице пробудет. Златку не оставит. А потом… Потом видно будет.

Мне стало горько от этих слов. Я терзалась противоречивыми чувствами: с одной стороны, мне казалось, что я сегодня предала Добронегу, поверив в то, что она способна причинить мне вред; с другой – я вспоминала черную змею и утренние слова матери Радима и понимала, что ничего уже не будет как прежде. Я не дочь ей и никогда не стану. Более того, теперь я для нее реальная угроза. Хотелось спросить у Миролюба, почему Добронега переменила свое отношение, но я вовремя прикусила язык, решив, что спрошу об этом у Альгидраса, если мне удастся его увидеть.

Сердце тут же подскочило. Я же еду в Свирь, а он остается здесь! И может случиться так, что я никогда его не увижу. Высвободив руку из пальцев Миролюба, я подошла к разожженному очагу. Неужели это все? Неужели все закончится вот так? Святыня там или нет, но я просто не могла смириться с тем, что, возможно, никогда его не увижу.

– Ты дрожишь, – услышала я голос Миролюба точно через вату.

– Замерзла.

В это время в дверь постучали, и после ответа Миролюба двое мужчин внесли в комнату большую лохань, а сразу несколько служанок притащили воду, от которой валил пар. Я уставилась на княжича.

– Вода с травами, – невозмутимо пояснил он. – Первое дело при холоде и страхе.

Я не стала спорить, пока не ушли слуги, а потом повернулась к Миролюбу, уперев руки в бока.

– Я не…

– Я за дверью буду. Девушки тебе помогут.

– А… – я захлопнула рот, подавившись возмущением. – Мне помощь не нужна. Сама справлюсь.

К счастью, Миролюб не стал настаивать, а лишь пожал плечами и вышел. Я некоторое время смотрела на дверь, но потом все же решила, что погреться в воде не такая уж плохая идея.

Идея и вправду оказалась чудесной. Погрузившись по самую шею в теплую, рыжую от крепко настоянных трав воду, я почувствовала, как напряжение оставляет тело. Запах трав дурманил голову, и меня даже начало клонить в сон. И только мысль о том, что Миролюб найдет меня здесь в чем мама родила, заставила выбраться из начавшей остывать воды. Я вытерлась заботливо оставленной тканью, заглянула в брошенную у очага сумку и обнаружила чистую рубаху и платье. С наслаждением переодевшись, я снова покосилась на кровать. Если Миролюб решит, что близости между нами пора случиться, что мне делать? Он княжич и в своем праве требовать все что угодно у любой девушки со своих земель. Никто ему и слова не скажет. Если бы я была в Свири, все было бы проще. Но здесь… На миг я всерьез задумалась, готова ли я к близости с Миролюбом. Физическая сторона вопроса меня не пугала. Я видела Миролюба без рубахи, и, что бы он там ни думал, меня его увечье не отталкивало. Я смотрела на него как на воина, получившего тяжелую рану в бою. То, с каким достоинством нес Миролюб свой крест, не могло не вызывать восхищения. Мне были приятны его поцелуи. Мне нравился сам Миролюб, вот только… Проклятая Святыня отравила мои мысли, заставив их вертеться вокруг другого человека. И хотя каждый раз, когда мое глупое сердце вздрагивало при мысли об Альгидрасе, я заставляла себя думать, что это все навеянное, все же слова Алвара упали зернами на плодородную почву глупых женских надежд. Вдруг это все же по-настоящему? Вдруг это то, о чем я читала лишь в книгах, не веря ни единому слову и в душе презирая наивных героев и убогость фантазии авторов? Может быть, в этом мире такое возможно: задыхаться от любви к другому человеку, как данность принимая то, как сжимается все внутри от болезненной нежности? Вдруг это мое счастье и мое проклятие?

Я снова посмотрела на кровать и поняла, что просто не смогу отвечать на ласки Миролюба. С этими мыслями я направилась к двери и решительно ее распахнула, чтобы совершенно неприлично ойкнуть, потому что напротив двери, комкая в руках плащ, неловко переминался с ноги на ногу предмет моих грез.