И нет тебя дороже

Лиза отмалчивалась, не желая подливать масла в огонь. Наивные, считают, что если она будет иметь квартиру, то в городе ей будет легче устроиться! Но во всех объявлениях: «требуются специалисты с опытом работы». А где его взять, этот опыт, если после университета работать по специальности не берут? Она хотела бы найти место в большом издательстве или в газете с хорошим окладом. Но это почти нереально. Если повезет, устроится в удаленную и захудалую школу, да и то лишь при наличии вакансий. Сколько Лизиных знакомых и одноклассников, закончив учебу, работают, где придется. Земфира пять лет училась на экономиста, а теперь у отца в фирме день-деньской сидит в ожидании клиентов, желающих поставить металлопластиковые окна! А Костя, с блеском закончивший художественное училище, работает в магазине спортивной одежды, кроссовками торгует. Та же Таська поваром так и не стала…

– Тебе судьба такой шанс подбрасывает, – вздыхала за компанию с родителями тетя Нина, – а ты даже спросить стесняешься! Ну, откажет так откажет, ее квартира, что хочет с ней, то и сделает, ну да вдруг согласится? Намекни, что продукты будешь привозить. Круглый год свежие овощи и фрукты, такое никому не помешает!

– И верно, – обрадовался отец. – Хочешь, я сам с твоей хозяйкой поговорю?

У Лизы от возмущения дух захватывает. Этого только не хватало!

Заявиться к бабуле с мешком картошки! Так и так, меняю картошку на вашу квартиру. Да интеллигентная и гордая Елизавета Николаевна даже копеечную булочку просто так не возьмет! Сколько раз Лиза пыталась незаметно подложить ей лишних полбатона, выкладывая купленные продукты, все напрасно.

– Зря ерепенишься, – обижается отец. – Не хочешь, не поеду. Только потом локти будешь кусать, скитаясь по чужим углам и отдавая за квартиру всю свою учительскую зарплату.

– Я в школу идти не собираюсь! – почти крикнула Лиза. – Даже если бы хотела, то не возьмут, мест нет.

– И куда же ты пойдешь? Чем будешь заниматься?

– Откуда мне знать? – пожала плечами. – Как сложится.

Дожить надо еще до окончания института.

– Я прогуляюсь, – сказала Лиза, поднимаясь. Отодвинула от себя чашку с чаем. – Надоели мне эти ваши разговоры.

Родители переглядываются. Лиза редко грубила. Но сегодня достали уже!

– Холодно, – уже другим тоном говорит мама. – Да и куда идти, на ночь глядя?

– По саду пройдусь. Схожу за яблоками, – упрямится Лиза. Хотя ей ничего сейчас не хотелось, ни яблок, ни груш. Одного хотелось, чтобы ее оставили в покое.

На улице действительно холодно. Вечером в эту пору года в саду совсем неприютно. Деревья стоят полуголые, сиротливые, словно неживые. Под ними желто-бурая масса опавшей листвы. На верхушках кое-где на ветках неснятые яблоки. Скоро налетят ветра и сорвут их, сорвут и остатки листвы, и станет Лизин сад серым, голым, безжизненным.

В самом деле, не возвращаться же с пустыми руками, раз сказала, что идет за яблоками. Сорт «розовый ананасный» хранился не в подвале, а в сторожке. Хибарка стояла в самом конце сада. Летом в ней летом жил сторож, охранявший сад, а зимой сюда складывали пустую тару, и держали яблоки для первой, предновогодней, продажи. Лиза отперла дверь и зашла внутрь. В низкой просторной комнате после улицы показалось тепло. Один угол был заставлен ящиками с яблоками, в другом стоял топчан, покрытый старыми половиками. Не раздеваясь, она присела на табурет у стола перед окном с низким подоконником. Окно выходило на «травяной сад» – никогда не копаный клочок земли между домиком и высоким забором. Неудобным для обработки был этот клочок земли, поэтому здесь никогда ничего не сажали, и из года в год зарастал он дикими травами. С детства Лиза любила приходить сюда, – ей нравилось сидя на траве, наблюдать за жизнью бабочек, жуков-букашек, муравьев и ящериц. С ранней весны до поздней осени на этом заброшенном клочке что-то цвело, одни дикие цветы и травы сменялись другими. И все были удивительно красивы, ничуть не хуже тех, что росли в мамином цветнике у дома. Но сейчас картина за окном выглядела также уныло и печально, как и весь их предзимний сад. В какие-то несколько дней все вдруг посерело и утратило краски из-за ночных заморозков и дождей.

Подобрав под столом старую корзинку, и наполнив ее яблоками, Лиза вышла из сторожки. Заперла дверь на щеколду и направилась назад к дому. Она шла, опустив голову, потому не сразу заметила спешащую навстречу фигуру. Мама.

– Решила встретить, – объяснила та, останавливаясь, чтобы подождать Лизу. Пошла и пропала. Думаю, не случилось ли чего?

Случилось, угрюмо подумала Лиза. Еще и как случилось. Но вслух ничего не сказала.

– А как дела с твоим парнем? – внезапно спросила мама, словно мысли прочитала.

– Никак, – ответила Лиза, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее.

– Что значит – никак? – не поняла мама.