И нет тебя дороже

Внезапно — так внезапно, что Лиза даже вздрогнула, из-за елки вышла маленькая девочка в длинном голубом платье. Подняв голову, она, как и Лиза, с любопытством рассматривала висящие на елке игрушки. Коснулась пальцем золоченой шишки, поправила бумажную цепь. Потом присела и заглянула под нижние ветки, где на белой вате лежали завернутые в цветную бумагу и перевязанные цветными ленточками свертки. Подарки, наверное. Девочка достала один из них и, беззвучно шевеля губами, прочитала надпись на прикрепленной сверху открытке. Лиза непроизвольно сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть и елку, и девочку и коробку. Почему-то ей показалось, что на коробке в руках девочки крупными буквами было написано ее имя. Услышав шорох, девочка на мгновение подняла голову, но не похоже, что испугалась. Даже внимания на Лизу не обратила. Положив коробку, поднялась, поправила платье, откинула за спину длинный локон и осторожно, пятясь, начала отступать от елки, продолжая разглядывать игрушки. Так, спиной, дошла до противоположной двери. После чего, повернувшись, медленно потянула вниз дверную ручку. И, уже стоя на пороге, вновь посмотрела в сторону Лизы. А, все-таки она меня увидела. Иначе не стала бы мне улыбаться. Дверь медленно приоткрылась, явив полумрак коридора и высокую женскую фигуру в длинном платье с белым передником. Потом также медленно и тихо закрылась, оставив Лизу одну в залитой праздничным светом комнате.

16

Шла вторая неделя их пребывания в Риме, но ничего из обещанного они пока не увидели. Никаких музеев и галерей. Лишь однажды, в самом начале, их вывезли в город на обзорную экскурсию. Но в тот день с неба лило, как из ведра, и никто не захотел выбираться из автобуса, чтобы полюбоваться красотами Вечного города. Гид, сидя рядом с шофером, через микрофон рассказывал о местах, по которым они проезжали. Но много ли увидишь из окна? В голове ничего не задерживалось. Девчонки, сидевшие позади Вероники, тихо ругались. Им хотелось курить.

Нельзя сказать, что работа была слишком утомительной, всего два выступления в день. Ну и репетиции. Один минус — заканчивалось все это поздно. Впрочем, если пропустить завтрак, утром можно было поспать подольше. Клуб, где они танцевали, был маленьким, с небольшой сценой, барной стойкой и залом всего на какой-то десяток столиков. Когда выступления заканчивались, ехали автобусом в гостиницу неподалеку. Третьеразрядная, крошечные комнаты, низкие потолки. Два человека в номере. Там и сидели все свободное время. Точнее, лежали на кроватях, курили, болтали.

Не очень-то радостно встречать Новый год вдали от дома. Кто-то из девушек удивился, что на улицах почти никаких признаков праздника, только магазины украшены, и Петр Петрович объяснил, что здесь этот праздник считается больше семейным. Но зал, где они выступали, был в эти дни полон под завязку. Особенно во время второго, полуночного представления. Похоже, их «сборная солянка», очень нравилась итальянцам.

— Вот тебе и Италия. Праздники, а такая скука, — глядя в потолок, жаловалась Карина. — И еще неизвестно, что заработаем. Пропьет Петюня все наши денежки. Видели? Опять вчера был сильно навеселе. Нет, надо ему сказать, наконец…

Вероника тоже не такой представляла себе и Италию и это путешествие. Даже дома жизнь в эти дни была куда живее и интереснее.

— Слушайте, тут есть бар по соседству, — к ним в комнату заглянула Татьяна из соседнего номера. — Пошли, что ли выпьем чего-нибудь? Надоело сидеть в этих клетках.

Выходить в город, особенно в одиночку, не рекомендовалось. Да и куда пойдешь в такую сырую ветреную погоду, к тому же, не зная языка? Сидеть в номере тоже не хотелось, он действительно напоминал клетку. С другой стороны, праздники, все-таки.

Вероника пошла и пожалела — грязные стены, старые видавшие виды столы и стулья. Даже их студенческая столовая, и буфет были значительно лучше. А цены в этой забегаловке — как в «Волшебном Замке»! Татьяна огляделась по сторонам.

— Пора искать спонсора, — возвестила усмешкой. — Только, разумеется, не здесь.

Здесь посетители были под стать заведению. Все ободранные какие-то. Больше туда Вероника не ходила, хотя другие продолжали заглядывать. Особенно после того, как им наконец-то заплатили первые деньги.

— Один тип за крайним столиком слева все время на тебя пялится, — сказала Веронике толстушка Сюзанна, исполнявшая танец живота, который пользовался самым большим успехом у публики. — Я его каждый день вижу. Уже две недели приходит наше шоу смотреть.

Веронике это сообщение слегка польстило. Окончив выступление, она попыталась рассмотреть сидящих за столиком слева. Их было четверо. Интересно, кто из них приходит сюда каждый день посмотреть на нее? Впрочем, какая разница, одернула себя тут же.