И нет тебя дороже

Словно разрешения спрашивал у нее, у Лизы.

— Мы же договаривались, — с укором сказала она. — И потом, рождественская же ночь, грех работать.

— Невозможно было отказать! Мужику в Светлогорск утром ехать, там семья ждет, а он тут застрял. Умолял просто…

Вот такой он, Лешка, с досадой подумала Лиза. Мужика семья ждет, надо ему помочь. А то, что самого Лешку тоже ждут, это неважно. Когда просят, не может отказать, даже в праздники готов работать. Ясно, что никакой прогулки уже не получится. И самое лучшее, что она может сделать — так это лечь спать. Возможно, Лешка появится позднее, а возможно, и вообще не придет. Если ремонт затянется, останется ночевать у родителей. Она вздохнула. Не везет ей в этом году с праздниками. Новый год одна встречала, на Рождество одна… Сидит в этом старом доме, с Елизаветой Николаевной в соседней комнате. Надо было соглашаться, когда Таська с Толиком приглашали ее отправиться с ними на рождественское богослужение в горный монастырь. Она отказалась. В машине было всего одно место, а куда она без Лешки? Кто же знал, что он опять окажется занят!

Хотя спать в рождественскую ночь и не полагалось, Лиза расстелила постель, легла и включила телевизор, который Лешка перетащил-таки из кухни в комнату. Пощелкала переключателем каналов. Задержалась на прогнозе погоды. Ведущий, тыкая указкой в карту, сказал, что к ночи повсеместно ожидается понижение температуры, и холода продержаться еще несколько дней. Зима взялась за них всерьез. Может быть, поэтому так хочется спать? Спят же зимой медведи и грызуны всякие. Чем от них отличается человек? Тоже животное.

После прогноза начался фильм, «Ночь перед Рождеством». Лиза решила его посмотреть, он хотя и очень старый, но забавный. А потом, прежде чем улечься окончательно, нужно будет заглянуть к Елизавете Николаевне.

Дверь в конце коридора, ведущая в квартиру, где они с Таськой делали осенью ремонт, почему-то была приоткрыта, и их нее на половину Елизаветы Николаевны лился свет. Странно, подумала Лиза, с чего это вдруг? Кому пришла в голову мысль открыть соединяющую две квартиры дверь? А что, если… Она даже приостановилась от внезапно явившейся мысли. Что, если хозяйка первой квартиры все-таки уговорила Елизавету Николаевну продать ей свою часть? Вспомнились также слова пожилой соседки о том, что еще в начале декабря, когда Лиза была на занятиях, к Елизавете Николаевне приходил дедуля из совета ветеранов, и не один, а с нотариусом. Соседка сказала, что похоже, совет ветеранов имеет виды на эту квартиру. Ну имеет и имеет, подумала тогда Лиза. Старуха вольна распоряжаться своим имуществом так, как ей вздумается. Но вполне — вполне могло случиться, что хваткая Нина Сергеевна обошла ветеранов и реализовала-таки свой план, заполучила в свое распоряжение и эту квартиру… а может быть, даже уже и весь особняк? И, возможно, теперь празднует в своих новых владениях эту маленькую победу. Впрочем, совсем не маленькую. Квартира Елизаветы Николаевны почти в два раза больше, чем первая. Это большая победа для шустрой владелицы продуктовых магазинов — так увеличить свое пространство!

Нет, этого не может быть! Ни за что не сделает Елизавета Николаевна такого подарка этой хищнице! Хотя — кто знает? Она настолько непредсказуема… К тому же, очень стара, иногда уже и не соображает, что делает. А может быть, очень хорошо соображает. Как писал один американец, на тот свет с собой ничего не возьмешь, вот и решила отдать свое добро в обмен на пышные похороны. Родственники не слишком торопятся обременять себя лишними заботами. Затаились на своем севере. Да и она встретила их, когда приезжали, более чем прохладно.

Лиза подошла к двери.

Ясное утро заглядывало сквозь огромные окна. Выпавший ночью снег добавлял света, и комната просто сияла чистотой и свежестью. А хороший ремонт они тогда сделали с Таськой. Только… куда делись дорогие тесненные обои? И откуда взялось это? Лиза замерла на пороге, разглядывая удивительную лепку, покрывавшую стены бессчетными белыми цветами. Лепнина становилась более затейливой по углам, захватывала потолок, в центре которого сияла, разбрасывая во все стороны солнечные зайчики, хрустальная люстра. Комнату наполнял знакомый с детства запах — запах праздника. Так пахнуть могла только елка! Вон она, стоит в углу, придерживая пушистыми лапами стеклянные бусы и длинные цепочки из цветной бумаги, пряча в зеленой глубине тускло сияющие шары и домики, раскрашенных картонных зверюшек. Там и тут свисали на нитках белые сосульки и цветного стекла шары, а еще пряники, яблочки, обернутые фольгой шишки…