И никого не стало…

Он испытывал тяжелые противоречивые чувства. Пощипывало в мозгу. В коридоре свет не горел, но он чувствовал, что никого здесь нет. Интуиция в подобных случаях не подводила. На всякий случай он выглянул на боковую лестницу, убедился, что там тихо, потом на цыпочках пробежал в конец коридора, застыл у крайних дверей, принялся слушать. По идее, там кто-то должен кряхтеть, храпеть, ворочаться. Но было тихо. Как-то нереально тихо. Возможно, обитатели этих комнат спали мертвым сном, а может, бодрствовали, лежали, вслушивались. Впрочем, толку вслушиваться нет никакого, ветер завывает в отдушинах, бьется в стекла, в помещении не слышно, что творится снаружи.

Он спустился по парадной лестнице в гулкий холл, поежился, температура в этой части дома была градуса на четыре ниже, чем в остальных помещениях. В гостиной горел свет, уходя, никто не удосужился его выключить. Он сунулся туда, окинул взглядом обстановку. Заходить внутрь было противно, затошнило. Попятился, вернулся в холл, где еще не выветрился запах паленой мертвечины, переместился мимо пустующей бильярдной в левый коридор, зажимая нос. Из комнат, ставших прибежищем прокурора и адвоката, не доносилось ни звука. Это было странно. Он приложил ухо к двери, вроде кто-то посапывал. Он двинулся дальше по коридору, постоял у распределительного щитка, сел на корточки и осветил пол зажигалкой. Все это было очень любопытно… Послышался шорох, он отпрянул к стене, затаил дыхание. Молоточки звонко постукивали под черепной коробкой. Нет, могло и почудиться. А непонятное чувство под лопаткой можно объяснить чем угодно. Никита отправился дальше по коридору, огибающему левую часть здания. Здесь было глухо, холодно и дискомфортно. Он выбрался в холл, постоял несколько минут у окна, наблюдая, как ветер полощет макушки елей, как рваные тучи несутся клубами на север. Даже в этой части холла еще не выветрился запах спалившегося полковника. Он прижался носом к стеклу и покосился на крыльцо. Мертвые тела лежали под крыльцом, а на нем самом, в нескольких шагах от двери, заметенный снегом обгорелый Эдуард Владимирович.

Унимая глубинные позывы организма, он широкими шагами пересек холл и вторгся в коридор правого крыла. Подкрался к комнате Ольги Дмитриевны и замер. Странно, и отсюда не доносилось ни звука. Словно сговорились. Он медленно тронулся по маршруту в ту часть коридора, где сгущался мрак, куда не просачивалось сиреневое мерцание из холла. Влился в темноту, шел по ней, как ежик в тумане, ощущая сопротивление застоявшегося воздуха. Уже готовился шагнуть за поворот…

Неожиданно он почувствовал присутствие за спиной. Махнули рукой, разрубив спертый воздух. Никита бросился к стене и больно ударился плечом. Боль на пару секунд омрачила сознание. Воздух что-то пробуравило, ударилось с металлическим лязгом о дальнюю стену, забренчало по полу. Индейцы объявились?! Он был уже собран, шагнул обратно, развернулся в прыжке. Узкий коридор едва просматривался. Мужчина до боли в глазах таращился в темноту. Проглядывался серый прямоугольник далеко впереди, там холл, озаренный мерцанием, несколько дверей… На Никиту надвигалось что-то невнятное, эфемерное, не имеющее четких геометрических линий! Бежал человек, который бросил нож и промахнулся. Почувствовалась вибрация воздуха, сдавленное дыхание, они оба испытывали пронзительный страх. Пистолет под жилеткой он не успеет достать. И снова мужчина почувствовал каким-то проницательным участком мозга, что у этого лунатика имеется в запасе второй нож. Иначе на что бы он рассчитывал? Пятно наезжало стремительно, это был какой-то гоблин, закутанный в покрывало. Лезвие рассекало воздух, вверх, вниз, влево, вправо, безошибочная тактика в ситуации, когда ни хрена не видно.

– На, лови! – крикнул Никита и рубанул рукой, словно бросил что-то. Чушь, а с толку сбивает.

Нападающий летел по инерции, и что там звякнуло у него в голове, попробуй догадайся. Никита рухнул ему под ноги, закрылся руками. Молчун попался, не вымолвил ни слова, ни матерка, такое ощущение, что он даже не споткнулся об Никиту, а просто перепрыгнул через него. Но равновесие, похоже, утратил, ударился о стену, выронил нож. А Никита уже подскакивал, тянулся за «ярыгиным».

– Стой, тварь, стрелять буду!