И.О. Злой Королевы (СИ)

Но когда в полночь Кайл наведался к доброй горожанке с мешком для поживы, вместо скромной дамы его ждало жуткое существо с пастью, полной острых треугольных клыков, серой кожей и кошачьими глазами. Бабуля оказалась оборотнем-вампиром – бескудом, весьма охочим до людской кровушки.

— И кто на кого охоту устроил? — сокрушался Кайл, делая страшные глаза специально для испуганной Трисс.

— Но она же тебя не съела, ты же спасся! — восклицала девочка, подпрыгивая в санках.

— Конечно! Я жив и здоров. И ни капельки не выпит, даже не укушен. С трудом отбился от старой карги. Сумел ее заворожить на пару минут, но этого хватило. Кстати, одуревшая, она за мной на улицу выскочила. Вот так город и узнал, кто скрывался под именем вдовы ювелира.

— Но серебро? — удивилась я, вспомнив свои скромные познания в мифологии, собранные в основном из книг и музыкальных пьес вроде «Пера Гюнта». — Как нежить могла существовать рядом с серебром?

— Это было не обычное серебро, — снисходительно пояснила Аста, — а кровавое, проклятое. Такое умеют выплавлять только гномы. Какие ритуалы они при этом проводят, никто не знает. Говорят, зовут в помощники лунных магов. Проклятое серебро и золото нежить не отпугивает, а привлекает, дает им силу. Из него изготавливают разные магические штучки. Но многие такие вещицы убивают обычных людей, высасывая из них жизнь. Брат однажды подарил мне заколку из гномьего золота, но я его раскусила – выкинула вещь в море. Сказала, что украли. Эдгар очень разозлился.

«В той норе, во тьме печальной гроб качается хрустальный на цепях между столбов», — с некоторым отходом от первоисточника мысленно процитировала я. И перед глазами, словно наяву, предстали цепи, на которых качался гроб, – серебряные, но со зловещим отблеском. Это был не простой взбрык воображения – Моргата когда-то собственными глазами видела хрустальный саркофаг в пещере.

Я попыталась вспомнить, кто лежал в гробу. Догадки догадками, но мало ли. Может, у них тут вообще принят оздоровительный сон в хрустале с проклятым серебром. И что же происходит с любителем «баек из склепа», решившимся на подобную процедуру?

К концу следующего дня мы достигли земель тейр Вайсланов, некогда могущественного рода, благословенного магией и, по легенде, самим Вечным драконом.

Замок располагался на холме в изгибе реки Эрри. Издали он казался величественным и монументальным, но подъехав ближе, мы дружно разочарованно вздохнули: то, что на расстоянии выглядело крепким жилищем, давно превратилось в руины.

Огромная стая воронов кружила над некогда великолепным зданием. Вороны. Опять они.

В галереях замка свободно гулял ветер. Внутренние проходы частично осыпались. Нельзя было добраться и до подземной части Вайсдана – ее похоронило под многотонными обломками.

— Здесь кто-то был, — негромко отозвалась Аста, осторожно прошлась по полуразрушенному мосту к главным воротам, от которых остался лишь проржавевший остов. — Кто-то разрушил замок… магией… или…

Так, и где же все мы будем жить?

Лицо Кайла вытягивалось по мере того, как мы нерешительно топтались у моста над рекой, заменяющей здесь замковый ров. Меньше всего мальчишка ожидал, что его новоявленные покровители станут рассматривать руины в качестве места для жилья.

— Я из рода тейр Вайсланов, — призналась я со вздохом. — Муж умер, в его доме теперь новые порядки. Вот, думала, вернусь и займу родовое гнездо.

С лица парня ушла подозрительность, но он недовольно пробурчал:

— Уж лучше построить хижину в лесу. Если эти… ваши Вайсланы… все померли, никто с местных земель нас не изгонит.

— Наверное, кто-то ими управляет, этими землями, — предположила я с нарастающим беспокойством.

Вот об этом я раньше как-то не подумала. Я понятия не имела, по какому праву Вайсланы владели замком и территориями. Но раз Белоснежка направила меня сюда, предполагалось, что я еще хозяйка полуразрушенной крепости.

Ах да, моя дорогая падчерица предполагала, что в дороге я умру. Неловко получилось.

Ни бумаг, ни документов. Но хотя бы индульгенции имеются. Однако даже драгоценный дар барона Холенца не превратит руины в более-менее приличное жилье.

Тем временем солнце все больше клонилось к горизонту. Зимние дни коротки, а к реке с холмов очень близко подходит густой лес. И мост уже не поднимешь.

Словно услышав мои мысли, Клара задумчиво произнесла:

— Раньше знатные господа держали в свите магов, а те заговаривали окрестности от нежити. Мара, девочка моя, ничего такого не припоминаешь?

Я пожала плечами. Не помню недавних событий, что уж говорить о детстве Катарины-Моргаты. Но предположение меня заинтересовало.

— В любом случае, — сказала я, — найти или соорудить иное укрытие мы не успеем. Глупо, конечно, было тащиться сюда наугад, но…

— Если бы не заклятие, здесь все сохранилось бы, — «утешила» меня Аста. — Это очень… странная магия… Увы, я не настолько сильна, чтобы ее определить. Меня этому не обучали, все думали, Эдгар будет магом, а не я…