И Он пришел

Риттер отрабатывал свой шанс по полной программе. Он начал свой репортаж с того, что объяснил, где находится. Не забыл журналист снять крупным планом палатки сатанистов, да и машина «туристов» тоже мелькнула на экранах. И вот десятки миллионов людей в разных частях света прилипли к экранам мониторов и телевизоров. Интерес к происходящему нарастал стремительно. По направлению к поместью уже двигались автомобили с оказавшимися на доступном расстоянии корреспондентами телерадиокомпаний.

Главарь сектантов не сразу понял свою ошибку, поскольку старался держаться сзади. Когда его воинство заметно поредело, он увидел, как бьются «туристы». Продолжать двигаться в этом направлении было явно бесперспективно.

И тут он разглядел совсем рядом, но в стороне от сражения вход в подземную лабораторию. Предводитель подозвал к себе четырех человек, в том числе двоих, несущих тяжелый ящик. Ящик был открыт, каждый схватил из него по две гранаты, и они устремились за спинами дерущихся бойцов прямо к цели.

Первая граната была брошена, чтобы расчистить путь в лабораторию. Муса с криком «Ложись!» ловко подхватил гранату с земли и хладнокровно перебросил ее обратно. Все упали на землю. В это же время со стороны нападавших полетели еще две гранаты. Три взрыва почти слились в один. Осколки со свистом рассекли воздух и застучали по бетонным стенам лаборатории, по кузову автомобиля репортера. Трое из сопровождавших главаря остались лежать.

Бледный и сосредоточенный, Риттер подполз к своим. Осколок гранаты пробил навылет его плечо. Он больше не мог держать камеру и оставил ее на полу открытого автомобиля. Теперь уж что попадет в объектив — то и будет передаваться. Он не думал об опасности. Ему не терпелось спуститься к стационарной камере: он мог хотя бы поворачивать ее на штативе, менять ракурс, делать свое профессиональное дело.

Муса тоже был ранен. Один осколок рассек левую голень, к счастью не добравшись до кости. Но его больше расстроил мелкий осколок, пробивший правую кисть. Пальцы перестали ему подчиняться. Правая рука вышла из строя. А на левую он серьезно не мог рассчитывать: плечо повредил еще в молодые годы.

Муса понимал, что первая граната в их сторону полетела слишком метко. Кто-то из нападавших был заметно опытнее других. Если это так, то следующую гранату оттуда сейчас бросят не сразу, как выдернут чеку, а с задержкой. Хорошо, что гранаты — старье, без срабатывания от удара. Если бы не раны, он, может быть, и успел бы отбросить вторую гранату. Но не сейчас. Он успеет кинуться к гранате. Но сил и времени на то, чтобы быстро перебросить эту гранату назад, у него не хватит.

Муса посмотрел на Илью и сказал:

— Нужно всем уходить вниз и быстро. Идите, сейчас вот-вот будет следующая граната! Я ее закрою.

Илья возразил:

— Нет, я ее отобью. Доктор, скорее забирайте всех и спускайтесь!

Доктор, кардинал и Риттер подхватили Мусу и бросились вниз по лестнице.

Они еще были на первых ступеньках, когда полетела следующая граната. Она летела, как казалось Илье, красиво и медленно, по понятной ему пологой дуге. Илья почему-то был уверен, что у него получится. И у него получилось. Он отбил гранату дубинкой четко и без задержки. Когда она взорвалась, он уже летел руками вперед по лестнице вниз.

Не прошло и двадцати минут, как победа группы профессионалов была полной и очевидной. Не потеряв ни одного человека, отделавшись ссадинами и порезами, группа уложила семью аккуратными рядами сорок девять человек в черных одеждах.

Остальные, увидев своего руководителя, лежащего после второго взрыва в луже крови, бросились наутек. Их никто не собирался преследовать, хотя и без внимания они не остались. Первая передвижная группа телевизионщиков уже успела подъехать к поместью. Они пока не решались проникнуть внутрь, но с явным удовольствием снимали удирающую через забор деморализованную темную массу.

Тем временем спецгруппа собралась вокруг своего руководителя. Они были опять готовы к тому, для чего они и приехали, — к штурму неведомого объекта. Несмотря на концентрацию на рукопашном бое, происходящее у входа в лабораторию не осталось для профи незамеченным. Судя по тому, как местная публика обороняла вход в подземный объект, именно там и скрывался центр, место схождения информации. Осторожно, в боевых позах, прячась от возможного выстрела или даже взрыва, агенты ступенька за ступенькой спускались под землю.

Когда они увидели обстановку внизу, напряжение несколько спало. Кардинал стоял ко всем спиной, глядя сквозь стеклянную стену вглубь лаборатории. Илья заканчивал перевязывать Мусу. Риттер, уже с перевязанным плечом, припал к камере и продолжал снимать все происходящее вокруг. Доктор вертелся внутри лаборатории, они с лаборантом что-то внимательно высматривали на экранах мониторов.

Руководитель группы спросил:

— Есть ли среди вас владелец этого заведения?

Илья выступил вперед, взяв опять в руку уже явно бесполезную дубинку:

— Я владелец поместья и лаборатории. Что вам угодно?