И осталась только надежда

  Я нисколько не кривил душой, утверждая это. Аналитики Сартариса не только подтвердили наличие на Земле "третьей силы", но и успели ввести ее во все прогнозные варианты. Наши шансы на успех без их участия застывали на отметке в пятьдесят, их появление добавило еще девятнадцать единиц. Шестнадцать из них давал сам Сизов.

  Будучи магом Равновесия она просто не могла не ощутить моей искренности.

  - Если это были слова благодарности, я ее приняла.

  Услышав ее голос, я не поторопился испытать облегчение. То, что женщина позволила себе заговорить, еще не значило, что она начала успокаиваться. Он был слишком холодным и отстраненным, чтобы я мог именно так и подумать.

  Дело было не в самообладании. Я знал, как называется то, что видел сейчас перед собой - эффект коварства берсерка. Не укрощенный волей зверь, затаившись, ждал момента, когда внутренний дисбаланс откроет его клетку.

  Объяснить ей я этого не стал. Она не была готова меня услышать.

  - Ты считаешь меня способным на благодарность? - с едкой усмешкой произнес я, нащупывая тот путь, который вывел бы ее из этого состояния. Пусть и не навсегда, рано или поздно, но ей придется посмотреть в глаза живущего в ней чудовища. Я всего лишь не хотел, чтобы это случилось до того, как мы доберемся до цели.

  Моя попытка оказалась неожиданно удачной. Скорее всего, помогла память того Вилдора, который уже вел с ней подобные игры. Стоило признать, что тот его план выглядел изящно. Но я не ощущал уверенности, что он был приемлем для меня.

  - Я уже устала гадать, на что ты способен, а на что нет. - В ее интонациях проскользнули нотки гнева. Слишком слабые, чтобы радоваться им, но уже дающие надежду.

  - Значит, ты уже приближаешься к мудрости Кадинара. - Я продолжал говорить о себе, заставляя ее реагировать. Моя персона (моя?!) ее не просто интересовала, являлась загадкой, которую она считала своим долгом разгадать. Так что, давая ей пусть и ложные, но подсказки, я разбавлял отравляющую ее безысходность каплями любопытства. - Он рассматривает меня как образец, абсолютно непредсказуемый и относящийся к категории особо опасных. Потому всегда готов ко всему.

  - Это совет? - Она полностью развернулась ко мне. В ее глазах разгоралась неутоленная ярость зверя, но теперь она была явной, не скрытой за показной уравновешенностью.

  Уже не страшно.

  Мою улыбку вряд ли можно было назвать располагающей, скорее уж вызывающей. К тому же, укрепив защиту, я проявил присущую мне мощь, напоминая ей первую встречу с бывшим ялтаром. Смятение женщины в то мгновение было настолько велико, что позволило ему увидеть себя ее глазами.

  Теперь владельцем тех воспоминаний был и я.

   - Я разве давал тебе когда-нибудь советы? - Я сделал все, чтобы мое удивление показалось ей искренним. - Советы дают глупцам, которые не способны сами идти своим путем.

  - Мне стоит запомнить этот день, - хрипло выдохнула она. Многообещающе.

  Я же приготовился к трансформации. Напряжение было настолько велико, что туманом просачивалось сквозь щиты, донося его отголоски до остальных, находящихся в этом доме. Хорошо еще, каждый из них понимал, что мое присутствие рядом с готовым вырваться на свободу берсерком, является достаточно надеждой защитой.

  Но прежде чем успел отметить этот факт, Лера вдруг посмотрела на меня спокойно и трезво, словно развенчивая все мои предположения. Не ощущай я в это мгновение, как недовольно рыкнула ее тварь, засомневался бы в собственных выводах.

  Впрочем, один из них стоило отбросить, как не прошедший проверку. Контроль над своим зверем у нее был полный. Или....

  Я внутренне улыбнулся появившейся догадке. Суть Равновесия давала ей не только слияние с миром, связанным с ней одной кровью, она смиряла и те силы, что жили в ней. Эта новость была едва ли не лучшей за сегодняшний день, затмевая собой даже знакомство с Сизовым.

  Интересно, почему и он и Константин предпочли, чтобы я обращался к ним по фамилии, легко принимая, когда она называла по именам?

  - И чем же?

  Мне тоже стоило запомнить этот день. Хотя бы сделанными сегодня открытиями. И уж одним-то из них - точно: я никогда не думал, что ошибаться бывает приятно.

  - Ты раньше никогда не говорил мне комплиментов.

  Засмеявшись, я не опасался ее обидеть. Во мне было знание, что не только ради спасения веера, но и ради будущего моей Дарианы мы с первым Вилдором ввязались в это развлечение. И пусть я еще не был до конца уверен в той цели, что скрыта от меня за засовами блоков, я начинал о ней догадываться. Неясным оставался только один момент: кто из нас двоих избрал именно эту тактику.

  - Ты хотела сказать, что два года меня изменили?

  Ответом мне послужил острый взгляд, который только подчеркнула многозначительная улыбка.

  - Я хотела сказать, что почти не узнаю тебя.