И останется только пепел

– Ну что ж. Могу сказать, за последние несколько дней ты себя показала. Убийство врагов – приятная деталь, а ветка на форуме черного рынка от имени Скальпеля определенно положила начало разнообразным разговорам. – Мать усмехнулась. – Я даже взяла на себя смелость там указать на недостатки в видео, где ты исцеляешься, так что, возможно, со временем мы сможем его дискредитировать.

Нита моргнула.

– Спасибо.

– Не за что.

Нита сглотнула, глядя в глаза матери:

– Ты не злишься на меня?

Ее мать приподняла брови.

– За что?

– За то, что сбежала, наворотила дел и попросила тебя спасти меня от полиции…

Мать взяла лицо Ниты в ладони.

– Нита, никогда еще я так не гордилась тобой.

У нее перехватило дыхание. Слова застряли в горле.

– Ты так хорошо справилась со всем самостоятельно. В течение многих лет я очень боялась, что что-то случится. Что какое-то неосторожное действие выставит тебя на всеобщее обозрение, и они начнут тебя преследовать. – Мать вздохнула. – Может быть, я перебирала с опекой, но я люблю тебя, и я боялась за тебя. Ты всегда была такой чувствительной. Не хотела смотреть на чью-нибудь смерть. И те дакты! Ты даже смерть животных вынести не могла. Я боялась, что черный рынок сожрет тебя заживо.

Ее руки соскользнули с лица Ниты, а глаза засияли.

– А теперь посмотри на себя! Мне не о чем волноваться. Когда дела пошли из рук вон плохо, ты стала только жестче.

Мать хлопнула ее по плечу, и Нита дернулась вперед от силы удара.

– Что?

– Ты все сделала прекрасно. – Взгляд матери был нежным. – Теперь я понимаю, что могу перестать быть такой приставучей и постоянно защищать тебя. Должно быть, я душила тебя, неудивительно, что ты обижена.

– Я не…

Мать фыркнула.

– Еще как. Я не понимала глубину твоей обиды до тех пор, пока ты не сбежала тогда.

Нита сглотнула.

– Прости за это.

– Ерунда. Тебе нужно было показать, на что ты способна. Я понимаю. – Мать посмотрела в небо на что-то далекое. – Думаю, эту фазу проходят все подростки.

Нита склонила голову.

– Полагаю, это так.

Внезапно Нита почувствовала тепло на своей руке. Она подняла глаза и увидела, что рука матери покрывает ее руку.

– Просто помни: если захочешь вернуться, дом тебя ждет. Твой стол для препарирования всегда готов.

Нита открыла рот, но не произнесла ни слова. Она немало ошибалась насчет своей матери, всегда предполагала худшее, всегда уклонялась от ее влиятельного контроля. Всегда сомневалась, ища основания, чтобы очернить ее.

– Спасибо, – задохнулась Нита, слова с трудом вырвались из ее охваченного спазмом горла.

Мать улыбнулась.

– Пожалуйста. Я твоя мама. И я тебя люблю. Если что-то понадобится, просто попроси.

Нита чуть не спросила, можно ли вернуться домой прямо сейчас. Она могла бы переложить на кого-то другого дела с черным рынком, кто-то другой защищал бы ее. Нита могла свернуться калачиком в своей постели и спать, а еще анатомировать сколько душе угодно. Было бы так просто. Так просто.

Ее ничто не сдерживало. Она доказала, что может работать самостоятельно. Она убила своих врагов. Остался только Фабрисио, которого, вероятно, уже давно и след простыл. А мать могла помочь ей выследить его.

Во внешнем мире у нее никого не было.

Ковит ушел.

От воспоминания к глазам Ниты подступили слезы. Она даже начала распутывать клубок связанных с этим эмоций. Затем глубоко вздохнула.

– У меня есть вопрос, – голос слегка дрожал.

– Какой?

Нита подняла глаза и встретилась взглядом с матерью.

– Что ты знаешь об убийстве отца и о вампире?

Лицо матери тотчас стало непроницаемым.

– Нита…

Нита вздохнула.

– Так я и думала.

– Это сложный вопрос.

– Тогда объясни.

Мать покачала головой.

Нита кивнула и встала с лавочки.

– Спасибо, мам. За то, что вытащила меня из участка. За то, что пришла сюда ради меня. – Она смахнула с джинсов листок. – Буду на связи. Пока. У меня еще есть дела.

Вернуться домой было бы слишком просто. По своему опыту Нита уже знала, что легкое решение никогда не бывает правильным. За легкими решениями можно спрятаться, позволив другим решать за себя.

Нита этого не хотела.

Что бы ни говорила мать о заботе, что бы ее слова ни значили для Ниты, она оставалась тем же человеком. Человеком, развязавшим некую войну с отцом Фабрисио и не делившимся информацией об убийце отца. Человеком, который столько лет терроризировал Ниту, преследовал ее в ночных кошмарах. Добрые слова не могли стереть факты.

Кроме того, у Ниты и правда были дела.

Фабрисио все еще оставался на свободе, и она хотела разобраться с ним сама. Теперь она не собиралась что-то доказывать матери. Она просто не хотела, чтобы та решала ее проблему. Нита хотела сделать все по-своему.

А после Фабрисио она приступит к зеброполосому. Убийца ее отца возмездия не избежит, и неважно, что Ните придется совершить для этого.

А вот когда вся кровь, которую нужно пролить, прольется, когда ее месть осуществится, когда враги обратятся в пепел, она наконец начнет жить.