И останется только пепел

Нита хотела построить свою жизнь. Жизнь, в которой будет ходить в школу. В которой будет знать больше людей, чем одну мать. В которой, если Ковит вернется, она сможет видеться с ним, не опасаясь, что он будет убит, когда мама вернется домой. Потому та никогда не должна узнать о Ковите.

Мать сжала ее руку.

– Я всегда рядом, если понадоблюсь.

Нита кивнула, по-прежнему не в силах что-то сказать. Ее глаза горели от слез, и она не знала почему.

Наконец она прошептала:

– Я люблю тебя, мама.

Мать встала и обняла ее.

– Я тоже люблю тебя, Нита.

Нита надолго погрузилась в тепло ее объятий, затем наконец отстранилась, судорожно вздохнув. Она кивнула матери, так и не обретя дар речи, затем тихо развернулась и ушла.

Глава 43

Нита вернулась к дому Адэра на трамвае. Примерно на половине пути она поняла, что опять забыла забрать у матери паспорт, и злобно отругала себя. Но теперь ничего поделать было нельзя. Придется написать ей на электронную почту и назначить время, чтобы забрать его позже.

Нита переключила внимание на более насущные проблемы: Фабрисио.

Слова Адэра звучали в ее голове: почему Фабрисио продал ее? Месть? Тогда почему бы ему не преследовать ее мать? Деньги? Но, как сказал Адэр, он был наследником очень богатого и очень влиятельного человека.

Фабрисио говорил, что хочет новую жизнь, хочет исчезнуть с помощью защитной программы МПДСС. Тогда она решила, будто это очередная ложь, призванная скрыть его связь с отцом, чтобы он выглядел хорошим парнем в ее глазах.

Но опять же зачем рисковать всей затеей с МПДСС, чтобы продать Ниту? МПДСС позаботилась бы о нем. Ему не требовались деньги, чтобы получить их защиту. Пойманная в ловушку, Нита на самом деле снижала его шансы, если бы она выбралась и если бы МПДСС конфисковали ее телефон.

Тогда почему?

Ее мысли ходили по кругу, на мгновение снова остановились на аргентинско-чилийских военных действиях. Но она быстро выбросила это из головы.

Если бы он сделал это из национальной ненависти, Нита наверняка заметила бы и другие подтверждающие это признаки. Он отпускал бы надоедливые колкости в адрес чилийцев, как это делал ее отец в отношении аргентинцев, когда они, например, бывали на футбольных матчах.

Нет, какой бы ни была причина, по которой Фабрисио предал ее, за ней скрывалось что-то гораздо более сложное и опасное. Нита вспомнила тот момент в машине, когда сказала, что сделает все, чтобы выжить, а он ответил, что поступит так же. Тогда он признался: это он продал ее, но также признался и в своем отчаянии.

И снова возникал вопрос: почему?

Может быть, Адэр был прав, и ей следует задать Фабрисио несколько вопросов, прежде чем убьет его и бросит тело в Дон [1].

Нита вышла на уже ставшей привычной остановке и шагнула в ночную прохладу. Свет почти угас, и тьма начала накрывать город мягким плащом. Включились уличные фонари, осветив все вокруг ярким оранжевым светом. Серые тротуары исчезли и стали похожи на длинные нити галечных пляжей, а дорога между ними превратилась в огромную темную реку.

Нита глубоко вздохнула; она все еще могла слышать, как мать говорит, что гордится ею. Слова, которые она не ожидала когда-нибудь услышать. Впервые Нита действительно почувствовала, что может справиться со всеми трудностями. Она могла выжить сама, могла устранить Фабрисио, сделать свою репутацию настолько прочной, что стала бы неприкосновенной, пойти в колледж и стать тем исследователем, которым всегда мечтала быть.

Ей не нужна МПДСС. Не нужна мать. Не нужен Ковит.

Ее шаги замедлились, и Нита вздохнула. Ковит.

Нита думала, что боль от его отсутствия пройдет. Она вспомнит: Ковит чудовище. Он заставил ее сидеть в сарае и плакать, пока сам мучил агента МПДСС. Без него ей станет лучше, стабильнее.

Но боль не отступала; сдавливающая и острая, жгучая, как медуза, она медленно отравляла ей кровь. Нита посмотрела на магазин Адэра и подумала, не мог ли Ковит вернуться. Если он вообще когда-нибудь мог вернуться. Нита поняла: что бы ни случилось, она не хочет, чтобы все так закончилось.

Не хочет, чтобы он ушел. Монстр он или нет. Но он был ее лучшим другом. Она доверяла ему больше, чем кому бы то ни было во всем мире. Нита задумалась: и когда это возможность доверять кому-то стала важнее того, является ли он монстром?

Нита достала телефон, но не смогла придумать, что написать, поэтому снова убрала его. Завтра. Если завтра Ковит не вернется, она ему напишет. Нита еще не знала, что именно ему скажет, но способ все исправить она нашла. В холодном ночном воздухе повис пар от ее вздоха.

Она открыла магазин ключом Адэра. Свет не горел, ни Адэра, ни Дианы не было. Хорошо. Адэр, вероятно, бесился из-за всей этой истории с полицией в магазине, ведь он специально предупреждал.

Она пробиралась через хаотично расставленные товары ломбарда, стараясь ничего не опрокинуть. Цыпленок из фиолетового стекла рассеянно смотрел на нее, Нита вздрогнула и прошла мимо. Люди прошлых времен не обладали хорошим вкусом.

Нита закрыла дверь лестничного пролета и нащупала ключи от комнаты.

Открыла, включила свет.