И отрет Бог всякую слезу

Накрененный броневик грохотал, отсвечивая по разным сторонам огоньками автоматных и пулеметных очередей. Если бы он был на ходу, у них бы еще оставался хоть какой-то шанс, но двигатель безнадежно молчал, не отвечая на непрерывное гудение стартера. Игорек до последней минуты пытался завести машину.

Немцы у огородов тоже залегли. Что-что, а воевать они умели, давя, где слабо, и выжидая там, где прочно. Тем более, что это была операция СС. Пускай они и возятся. Немецкие офицеры в цепи прекрасно знали, что из Минска уже выехали грузовики с ротой СС, а из Жданович уже везут по шоссе легкую пушку, которая с двух выстрелов разлупит эту неподвижную бронечерепаху, как орех.

Беглецы в броневике ждали атаки, но никакой атаки не было. Был лишь ответный страшный прицельный огонь из сотни винтовок. Отзвуки разгорающегося боя разнеслись по всей заснеженной окрестности, их слышали и пленные, разогнанные по баракам в теперь уже далеком лагере, их слышала и Алла, разговаривающая в этот момент с полицаем у запретки. «Господи, дай» — беззвучно молился Петр Михайлович.

Пули звенели о броню, высекая длинные искры. Полицай бросил автомат и лег на решетчатый пол. У страха нет дна, даже те, кто сходит с ума, продолжают бояться. Страх можно только перенаправить. Бояться не за себя, а за кого-то другого, или верить в вечность, как Петр Михайлович. Бывший полицейский так верить не умел. Он все сильнее и сильнее вжимался в пол, обхватив руками голову. Смотровые щели остались незащищенными. Кому-то из них надо было умирать, и первым это сделал Игорек. Андрей видел, как из ватника на его спине полетели клочья ваты, а сам Игорек стал валиться с водительского кресла. Изо рта по небритой щеке потекла кровь. Андрей пытался его поднять. Рвал на нем ватник, рвал прожженное пулями белье, но Игорек не реагировал, он закатывал глаза и дул пузырями кровь. Ему уже не нужны были никакие заботы, он умирал, оставляя в прошлом этот сволочной мир, где отсутствие беды, — это уже радость.

Свистнула, зазвенела рикошетом еще одна залетевшая в щель пуля.

— Надо уходить! — истошно кричал, сжавшись на решетчатом полу полицай. — На днище есть люк. Выползем, — и в снег….

— А смысл? Смысл? — кричал в ответ Звягинцев. — Здесь пулемет, укрытие, а там нас перещелкают, как клопов.

Но человеку под огнем не нужно никакого смысла, ему нужно лишь туда, где по нему не стреляют. И полицай ползал по полу, пытаясь поднять крышку аварийного люка.

Саша наверху слышал их крики. В этот момент он устанавливал на пулемет второй диск. Внешне он оставался спокоен, его движения были медлительными, вялыми, как во сне, но сознание лихорадочно искало путь к спасению. Диск последний, неполный. Патроны не в три ряда, а в два. А значит, все закономерно и погано. Как только пулемет смолкнет, подползут и закидают гранатами, вытащив тех, кто останется жив, контуженными и оглохшими наружу. Про пушку Саша не знал.

— Андрей, — неожиданно тихо позвал он сверху друга. — Давайте, выбирайтесь. Я останусь. Пока пулемет бьет, они только на броневик внимание обращать будут. Ползите к санаторию, там проход свободный. А я потом, за вами…. Только автомат оставьте.

В его предложении не было ни капли геройства, лишь рационализм. Саша давно уже не был тем мальчиком, который заглядывается на себя со стороны.

— Нет, — отрезал Андрей. — Все вместе пойдем. Еще чуть-чуть подождем и поползем. Как раз немного стемнеет. И не спорь. И не думай, что ты здесь один такой…, жертвенник…

Сколько прошло времени после этого решения они не знали. Может час, может десять минут. От бьющего упора танкового пулемета ломило плечо. Стрельба то разгоралась, то затихала. Броневик огрызался короткими очередями. Немцы ждали пушку, люди в броневике темноту. За это время успели подготовиться, — оттащили мертвого, равнодушного ко всему Игорька в сторону и открыли крышку люка. Между днищем и землей оставалось достаточно пространства, чтобы выползти наружу. Пока открывали люк, в броневик через щели залетело еще несколько пуль, одна из них отсекла полицаю мочку уха. Теперь он постоянно прижимал рану рукой, седые волосы и воротник шинели были в крови, а в мутных страдальческих глазах читалось отчаяние.

Может, в обычной жизни он был неплохим человеком, и воевал бы неплохо, если бы его судьба шла строго по прямой. Но война все переставила вверх тормашками, и он совсем запутался между своими и чужими, не зная, с кем ему лучше выжить….

Уходить им пришлось раньше, чем они хотели. В какой-то момент затвор пулемета клацнул, откинув стреляную гильзу, и уже не вернулся в исходное положение. Патроны закончились. Броневик необходимо было покинуть.

В смотровых щелях чуть стемнело. Серый день уходил. Невидимое за низкими тучами солнце постепенно угасало.