И падал снег

Между тем средний подобрался весьма близко и уже принялся разворачиваться, готовясь к атаке. Злобные, грязные и скалящиеся пираты готовились к абордажу, представляя как сладко они будут резать наши глотки.

Но вот подчинённые принесли мне особое ядро, которое пролежало больше часа в печи с огромной температурой. Теперь всё зависело от моей меткости.

Пока мы заряжали пушку, пираты совершили манёвр и принялись в беспорядке палить со всех орудий, как с палубных, так и с ручных. Не кланяясь свистящим пулям, я, даже задержав дыхание, прицелился. Потом оценил обстановку и снова немного подкорректировал положение пушки. Всё или ничего.

Залп! Словно в замедленной съёмке раскалённый снаряд устремился в сторону судна. На мгновение мне показалось, что он пролетит выше, но тот словно понимая, что ответственен за стольких невинных людей, устремился вниз. Бабах! Результатом попадания стала небольшая дырка в правом борту изрешеченного судна. Пираты, увидев это, даже рассмеялись. А потом взяли в одну руку пистолет или саблю, в другую канаты для штурма и…

Чудовищной силы взрыв уничтожил посудину, раскидав старые толстые доски по морю в радиусе мили. Расчёт оказался верен – я угодил прямиком в пороховой отсек корабля грязных пиратов. А раскалённое ядро сработало не хуже пальника. Видевшие мои точные выстрелы матросы, оглушённые, но счастливые, кинулись ко мне и принялись качать меня…

Улыбнувшись, я почувствовал, что успел-таки немного замёрзнуть за время смертельной баталии, так как не планировал долго бродить по улице и оделся довольно легко. Немного даже разочаровавшись, что нужно будет вернуться в дом, я напоследок набрал полные лёгкие свежий воздуха и мечтательно направился в уютный домик.

Проще всего было включить газовый котёл, просто повернув ручку выставления температуры в помещении, но я решил пойти по непривычному, немного сложному, но более романтичному пути и зажечь камин. Спустя минут десять-пятнадцать напротив старого, но безумно удобного кресла, в котором я расположился задорно плясали яркие огоньки, с аппетитом поглощавшие поленья. Мерный треск, удивительный танец огня и приятный, едва уловимый запах дыма, словно погружали в другой мир; дарили негу и отчужденность от проблемного бытия.

Мой взор упал на стоявшую на полке камина фотографию. Только начинающая стареть (но не для меня) женщина и её точная молодая копия, улыбаясь, положили головы мне на плечи, который выглядел смущённым, но счастливым. В тот день я наконец приобрел машину, о которой мечтал всю свою жизнь. Мне потом ещё три года приходилось работать сверхурочно и оставаться на работе допоздна, чтобы выплатить кредит.

Теперь я понял, как это было глупо. Сейчас я с удовольствием бы отдал и проклятый ваген, и даже дом, чтобы провести хотя бы ещё минуту со своей семьёй. Как бы банально всё это не звучало.

В голову снова стали просачиваться жестокие воспоминания; на глаза вновь принялись наворачиваться слёзы.

Я ненавижу людей, которые позволили этому случиться. Ненавижу девушку, которая продала нам билеты в тёплую страну. Ненавижу мужчину, который встретил нас и не взял отгул, хотя прекрасно знал, что заболел. Ненавижу путешественников, которые были осведомлены о новых эпидемиях, но всё равно кружили из страны в страну, разнося штаммы опасных микроорганизмов по всему миру. Ненавижу сельских жителей, которые пасли своих свиней рядом с гнёздами летучих мышей. Вернее, очень хотел ненавидеть и обвинить их во всём, что случилось. Но другая часть меня, более благоразумная, понимала, что стечение тех или иных обстоятельств, далеко не всегда радостных, и называется жизнью. И едва ли можно было судить всех тех людей, которых я назвал и о которых думал. Ведь я не так уж далеко от них ушёл.

Действительно ненавидел я только себя. Это же была моя идея отправиться отдыхать всем вместе, чтобы отметить окончание дочерью университета. Я выбрал гида, хотя жена отговаривала меня, утверждая, что самим постигать новые вершины намного интересней. Именно я, уставший и вымотанный постоянным нахождением в больнице, дал убедить себя идти домой отдохнуть, пока…

В голову снова ворвались воспоминания того страшного утра. Выражение лица доктора, встретившего меня, сестёр, которые смущённо и виновато прятали взгляд. Несмотря на запрет посещения инфекционного отделения, я, растолкав людей, ворвался в их палату. Я не верил им. И только достигнув комнаты, я остановился. Меня поразил вид заправленных коек. Вот так просто: вчера ты жил полной жизнью, общался, шутил, а сегодня за тобой уже убрали кровать. А завтра забудут, что ты вообще когда-то существовал.

Слеза, прокатившаяся по щеке, упала на зеркально чистую гладь ножа, которым я хотел намазать бутерброд к чаю, но так и держал в своей руке. Я немного покрутил его, наблюдая как отблески огня играют со сталью. Небольшой световой зайчик упал на запястье.