И подул северный ветер

Калеб встал. В последнее время ночь стала для него по-настоящему тяжелым испытанием. Мысли не давали покоя, воспаляли натянутые до предела нервы. Сегодня его ожидала еще одна миссия. Калеб подавил вымученный смешок. Пожалуй, оно пострашнее того, что им предстояло. Он должен поговорить с Руфортом. А это потяжелее схватки с русалками. Попытаться достучаться до старика, заручиться его поддержкой — почти невыполнимое задание. Однако, Калеб понимал, без его помощи, без его знания острова — им не справиться. Поэтому выбора не было. И он надеялся, что старик уже немного остыл, к тому же, прошло достаточно времени для принятия им факта — Калеб не отступится. Он не отдаст Диану, вырвет у острова любой ценой. Либо жизнь, либо смерть. Никаких компромиссов.

Все что Калебу оставалось — посмеяться над самим собой. Он прилетел на этот остров обрести свободу, а попал в клетку, из которой теперь не представляется возможным выбраться. Вся его жизнь перевернулась с ног на голову. И вот, в бунгало "очередной головной боли Калеба" показалось движение.

Калеб решил, что лучше поговорить с Руфортом, пока тот не уединился с бутылкой бурбона. В последнее время Руфорт ослабил свою слежку за Дианой. В какой-то момент Калебу показалось, что он сдался. Принял ситуацию, как неизбежность, и отчасти поэтому, Калеб и предпринял разговор именно сегодня. Он должен заручиться поддержкой Руфорта, но не на условиях шантажа, а по средствам убеждения в том, что ничего уже не изменить.

В предрассветной темноте Калеб быстро оделся. Он спешил, но не мог удержаться и помедлил у постели. Диана крепко спала. Для нее ночь не была наполнена ужасами и кошмарами, как для Калеба, и несмотря на переодическое беспокойство малыша, заставлявшего ее вздрагивать и ворочаться, лишь ночью она могла немного восстановить силы. Калеб склонился над ней и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал в лоб. Запах волос одурманил, и Калеб поспешил отстраниться. Прохладные руки тут же обвили его шею и заставили остановиться. Диана улыбнулась во сне. На ее лице отразилось такое умиротворение, что Калеб невольно залюбовался. В свете царящего вокруг них безумия это было так странно видеть, но в то же время необходимо. На миг Калеб даже представил, что они обычная пара, которая ждет волнительного и счастливого момента.

Калеб стиснул зубы в тот момент, когда улыбка исчезла с лица Дианы. Она зажмурилась сильней, и он понял, что даже сквозь сон она чувствует боль. Калеб не мог этого вынести. Он высвободился из объятий и хотел уйти, но снова помедлил. Диана перевернулась на спину, открыв взору Калеба округлившийся живот. То, как активно вёл себя ребенок внутри не заметить было невозможно. Тонкая кожа то и дело ходила волнами. При сильных ударах изнутри Диана тихо стонала. Калеб испугался, что она проснется, но видимо усталость брала свое и она вновь затихла.

Калеб присел рядом. Рука сама потянулась к животу девушки и опустилась сверху. Сильный толчок тут же ударил в ладонь.

— Тшшш… — Калеб впервые решил заговорить с сыном. Это вышло непроизвольно, но именно сейчас Калеб решил, что это необходимо.

— Твоя мама очень устала, малыш…

В ответ снова раздался толчок. Калеб взволнованно сглотнул.

— Ты ведь это знаешь, да?

И снова толчок. Калеб мог поклясться, что это был диалог. Ребенок понимал его, ведь стоило ему заговорить, движение затихало.

— Ты очень сильный. И совсем скоро, мы с тобой познакомимся.

По животу прошла волна, заставившую Диану вздрогнуть.

— Тшшш… дай ей немного отдохнуть. Позволь ей привести тебя в этот мир и… — голос Калеба дрогнул, произносить такие слова вслух было мучительно больно… — и не умереть. Она рискнет всем ради тебя, но я не могу ее потерять. И ты тоже…

Калеб замер, понимая, что больше не чувствует пинков. Ребенок успокоился, а лицо Дианы просветлело. Частое болезненное дыхание стало ровным и спокойным. Калеб не хотел думать, что повлияло на это. Может случайность, а может, каким-то невероятным образом малыш внутри все понял. В любом случае, Калеб был благодарен ему за эту передышку для Дианы. Он склонился к животу и осторожно его поцеловал.

— Спасибо, — шепот Калеба оборвался. В горле возник огромный предательский ком.

Калеб быстро встал и вышел из комнаты. Все. Разговор с Руфортом. Больше медлить было нельзя.

Глава 28

Он нашел старика возле бунгало.

— Можешь не красться, как ночной сыч, я знаю, что это ты, Калеб.

— Внутреннее чутье или глаз на затылке? — Калеб остановился за спиной старика, но тот даже не обернулся.

— Нееет, скорее зловоние. От тебя за милю разит тиной и морскими водорослями. Насквозь пропах рыбой!

Калеб пропустил язвительную колкость мимо.

— Я пришел не для того, чтобы соревноваться с тобой в остроумии.

— Конечно. Для этого нужны мозги.

— Черт возьми, Руфорт…

Старик вскочил с места и резко обернулся. Его морщинистое лицо исказилось яростью.