И подул северный ветер

Ответом Уолберу послужил резкий порыв ветра. Калеб интуитивно напрягся и обернулся к Руфорту. Старик словно напрягся и вглядывался в темноту джунглей.

— Что-то не так? — Ник тоже почувствовал нарастающее напряжение.

— Нам надо идти дальше… — голос Дианы заставил всех резко подскочить на месте. Никто не заметил, как она встала и неслышно подошла со спины. Калеб поспешил к ней, заметив, что она поддерживает руками живот.

— Что случилось? — спросил он, старательно пряча страх в голосе. Диана покачала головой.

— Ребенок… совсем скоро. Мы не можем больше терять время…

Понадобилось несколько минут, чтобы затушить костер и собрать вещи.

— Ты уверена, что можешь идти? — Калеб заглянул Диане в глаза. Та согласно кивнула.

— Да, уверена. Чем меньше времени остается у нас, тем меньше его и у Квин с Хизер. Ты же понимаешь, как только станет известно, что у нас мальчик, их никто не будет держать в живых.

От этой мысли по коже Калеба прошел озноб.

— Хорошо, идем.

До самого конца маршрута, Диана больше не позволила останавливаться. Калеб смотрел на ее хрупкую фигуру и молил Бога, чтобы это "путешествие" не сыграло против нее. Калеб боялся даже думать о дороге обратно и единственное, на что он еще возлагал небольшие надежды, что вода вернет Диане магию, а та — хоть немного сил.

— Мы близко… — Руфорт остановился у подножия горы.

— Что ж… — Диана прерывисто выдохнула, — здесь мы должны разделиться. Вы сумеете найти колодец?

Руфорт стиснул зубы. Он по-прежнему предпочитал игнорировать Диану, как и разговоры с ней. Однако для лелеяния своих обид и принципов было слишком неподходящее время. Преодолевая себя, старик согласно кивнул.

— Меня не надо вести за ручку. Я знаю, где это проклятое место.

Диана съежилась под его уничтожающим взглядом и Калеб прижал ее к себе.

— Ничего не бойся. Я всегда буду рядом с тобой, — поспешил он успокоить.

Ветер завыл в высоких кронах, это заставило компанию поторопиться.

Когда фигуры Руфорта, Уолберта и Ника скрылись из виду, Калеб с Дианой двинулись в путь. Они почти не разговаривали, и лишь когда тропа вывела их к скалистому побережью, Диана потянула Калеба за руку и остановила.

— Калеб, прежде, чем мы пойдем туда вместе… — она потупила взгляд, подбирая слова. Калеб видел, как тревога съедает ее изнутри.

— Эй, ну же… милая, все будет хорошо… — Калеб приподнял ее подбородок и неожиданно замер, увидев в глазах Дианы слезы. Девушка часто заморгала, выдавливая фальшивую улыбку.

— Да, я знаю… мы непременно спасем их. Но это ведь ничего не изменит, между нами? Я имею ввиду возвращение Квин?

— Что? — Калеб на миг растерялся. В свети предстоящего им испытания Диану беспокоила… ревность? Он не смог сдержать смешок.

— Иди ко мне… — одним движением он притянул девушку к себе, заключив ее в объятия, — Хочу, чтобы ты знала, и никогда больше не сомневалась в этом — изменить что-либо между нами сможет только смерть. Но мы ведь не допустим такого финала?

Диана пристально смотрела Калебу в глаза, будто пытаясь там найти подтверждение его словам.

— Ты веришь мне?

Наконец, ее губы тронула легкая улыбка и она кивнула.

— Да…

— Я люблю тебя. И не хочу больше глупых сомнений. Разве может быть в моей жизни что-то прекраснее, чем встреча с настоящей русалкой?

Диана слегка сморщила носик.

— Боюсь тебя разочаровать… настоящие ждут там, — она кивнула в сторону вздымающегося океана, — а со мной что-то пошло не так. Хотя, я знаю, что…

Калеб не дал ей возможность договорить. Слишком красноречив был ее взгляд. Случился ОН, и от этого осознания сердце Калеба разрывалось от счастья. Калеб поцеловал девушку, вложив в это всю нежность, все чувства, на которые был способен.

— Ну что, идем? — переведя дыхание, спросил он.

— Да… пора.

Глава 31

Калеб поднял голову. Высокая скалистая стена убегала вверх настолько высоко, насколько хватало взгляда.

— Это место и правда неприступная крепость, — он покачал головой, представляя насколько тяжелый им предстоит путь. Где-то там, наверху, их должны ждать Руфорт и Ник с Уолбером. Калеб надеялся, что они уже на подходе к месту.

— Ты готова? — он обернулся на Диану. Она стояла у кромки воды и задумчиво смотрела вниз.

— Эй? — Калеб подошел к ней и взял за руку. Девушка вздрогнула и словно очнулась ото сна.

— Прости… просто… это все немного странно.

— Что именно?

Диана пожала плечами.

— Я так привыкла быть человеком, и оказаться снова в своем истинном обличии немного пугает.

Калеб ощутил, как подрагивает ее рука в его ладони.

— Все будет хорошо…

— Я знаю.

— Давай я помогу тебе.

Калеб вошел в воду и осторожно подхватил ее на руки. Она с благодарностью прильнула к его груди. По мере того, как Калеб дальше уходил от берега, девушка дрожала все сиоьнее. Это не могло не удивлять его, ведь по всем законам логики, Диана должна была жаждать встречи с родной стихией, но реальность говорила обратное, и втайне Калеб ликовал. Он был рад, что с ним Диана чувствует себя в большей безопасности, и сейчас отдал бы все, чтобы остановиться и повернуть обратно. Однако, этого Диана ему не простит, и он уверенно шёл вперёд.