И подул северный ветер

— Почему ты удивлена? Разве могло быть по-другому? Он ведь любит тебя!

Внезапно Хизер замолчала и задумчиво протянула, будто пробуя слово на вкус.

— Любит?

— Конечно!

Но Хизер будто перестал волновать ее муж. Она резко переключилась на Калеба. Во взгляде блеснула сталь.

— А что стало с твоей любовью, Калеб? Ради неё умерла Квин, но ты все равно подарил ее другой. Так где же твоя русалка? Почему ее нет рядом с тобой? Или твоя жертва оказалась ей не нужна?

— Ее зовут Диана! И не смей о ней так говорить! — Калеб резко вскочил на ноги, готовый защищать даже простое упоминание о ней. Хизер поднялась следом, и грубо одернула его.

— Так она здесь? Ты привел ее с собой? После всего, что с нами случилось из-за неё?

— Не я ее привел, а она меня! Если бы не Диана, мы бы никогда не нашли это место. Она рискнула всем, чтобы попытаться спасти тебя и Квин!

Хизер замолчала, прожигая Калеба взглядом.

— Ты уверен, что это так? А ты не допускаешь, что это ловушка? Я не вижу ее рядом с тобой! Где она, Калеб? Исчезла? Как «неожиданно»… не находишь? Почему ты так слепо ей веришь?

Слова Хизер повисли в воздухе.

— Потому что я люблю ее! — огрызнулся Калеб. Хизер устало покачала головой.

— Боюсь тебя разочаровывать, но я должна. Хочешь покажу тебе плоды такой любви?

Хизер резко развернулась и спустилась в воду. Она быстро пошла по каменной гряде, оглядываясь на Калеба через плечо.

— Иди за мной!

Калеб нехотя пошел следом. Его мало интересовало то, что хочет показать сестра, но у него не было выбора. "Где Диана?" продолжало звучать в голове, "Где же она?». Хизер не могла оказаться права. Диана не смогла бы так с ним поступить. Вдруг что-то хрустнуло под ногой Калеба и он остановился. Или уже поступила?

— Что это?

Хизер покачала головой.

— Сам посмотри…

Она отступилп в сторону и Калеб в ужасе отшатнулся. Снова послышался хруст и теперь Калеб понял, что это за звук. Камни были усыпаны крошечными человеческими скелетами. Калеб зажмурился и сжал кулаки.

— Нет…

— Да, Калеб! — Хизер всхлипнула. Все это — младенцы. Маленькие создания, которых эти дьявольские отродья бросили здесь умирать. Ты можешь себе представить существ, более отвратительных и бессердечных? Так о какой любви ты говоришь?

Хизер двинулась к Калебу, продолжая свой бесстрастный монолог.

— Где твоя русалка, Калеб? Где она? Уж не для того ли она пришла сюда, чтобы поступить так же, как и ее сородичи? А мы… нам не позволят уйти живыми. Об их страшных тайнах никто не должен знать!

— Замолчи!

— Нет, Калеб. Я не буду молчать! Эти дети, — она указала на кости под ногами, — они этого не заслужили! Как и твой ребенок, Калеб! Где гарантии, что эта тварь не уготовила ему ту же участь?

Хизер ждала ответа, но Калеб не знал, что сказать. Внутри него разрасталась огромная черная дыра, и с каждой секундой она все глубже засасывала его внутрь.

Внезапно пещеру огласило громкое эхо протяжного стона, полного боли и муки.

— Что это? — Хизер испуганно бросилась к Калебу, ища у него защиты. Ноги того едва не подкосились. Он узнал этот голос.

Крик снова повторился, на этот раз громче и протяжнее.

— Диана… — прошептал Калеб, — Она в беде! — и что есть мочи рванул на звук.

Глава 33

Калеб забыл обо всем. Крик Дианы стоял повсюду, проникал под кожу.

— Калеб, остановись! — Хизер едва поспевала за ним, но Калеб не слушал ее. Он метался из стороны в сторону. заглядывал за каждый выступ, за каждый камень, но никого не находил.

— Это не она, Калеб. Это ветер, он играет с тобой.

— Диана здесь! Ей нужна моя помощь, разве ты не слышишь? Один раз я уже не пришел, когда она звала меня, больше этого не допущу!

— Если не ошибаюсь, тогда она хотела убить тебя!

— А сейчас, кто-то хочет убить ее…

Диана снова закричала, на этот раз совсем близко. Ее голос зазвенел высоко, а потом резко захлебнулся тишиной. Калеб бросился вперед и то, что открылось взору, заставило и его, и подоспевшую сзади Хизер застыть от ужаса. На их глазах развернулась борьба. Диана изо всех сил пыталась выбраться из воды на каменный склон, но нечто тянуло ее обратно. Увидев Калеба, она разразилась рыданием.

— Калеб! — Ее пальцы ослабли и разжались. Руки соскользнули, и Диана отпустила каменный выступ, признавая поражение. Калеб очнулся от оцепенения, когда, наконец, осознал, что происходит. Из воды показалась темная фигура. По спине Калеба прошёл мороз, стоило ей обернуться в его сторону. В хищном оскале он узнал Рошель. Губы русалки искривились в дьявольской усмешке, насмехаясь над Калебом. В один прыжок она выскочила на берег и накинулась на Диану.

— Нет! Отпусти! — взмолилась та, но сильные руки безжалостно скрутили ее и потащили за собой под воду.

Калеб рванул вперед. Теперь он понял, куда исчезла Диана. С самого начала за ними следили и стоило им добраться до пещеры, на Диану открылась охота. Чертов кретин! Он не должен был упускать ее из виду! Сколько ей пришлось бороться, прежде чем она смогла позвать на помощь.