И подул северный ветер

Уолбер не посмел возразить. Когда Калеб, наконец, осознал, что произошло, его стала бить крупная дрожь. Зубы стучали словно в лихорадке. Он смотрел и смотрел на безжизненное тело Дианы, пока внутри него что-то не оборвалось. Бомба сдетонировала и Калеб закричал. Этот нечеловеческий вой вырвался из самых глубин личной преисподней Калеба. Он горел в ней живьём. Все было кончено. Больше ничто не имело никакого смысла.

Глава 35

Калеб крепко держал Диану за руку. Она остановилась перед самой лестницей, и с тревогой посмотрела наверх. Снизу не было видно, что происходит на вилле, но Калеб отчетливо слышал голоса. К ним прислушивалась и Диана. Калеб знал, что она пытается разобрать самый волнительный для нее — детский плачь, но ничего подобного не было слышно.

Калеб приободряюще сжал ее ладонь.

— Пора познакомиться с сыном.

Она подняла на него испуганный взгляд.

— Как думаешь, он… — Диана нервно сглотнула, озвучив тайные страхи Калеба, — он НОРМАЛЬНЫЙ? Он ведь не может быть другим?

— Ты боишься, что наш малыш — жуткий кракен из морской пучины?

Диана нервно усмехнулась, но Калеб улыбнулся и мягко поцеловал ее в висок. Подобные тревожные мысли приходили ему в голову, когда он пытался понять, почему русалки бросают мальчиков умирать. Фантазия допускала мысль о маленьких чудовищах, не имеющих ничего общего с розовощекими младенцами, но увидев крошечные скелеты там, в пещере, и услышав жалобный писк его собственного новорожденного сына, Калеб понял — чудовища — не младенцы, а те, которые обрекают их на смерть. Их бросают потому, что они — не русалки, а обычные люди.

— Эй, — Калеб развернул Диану к себе лицом и заставил посмотреть на него, осторожно приподняв за подбородок, — я уверен, что по ту сторону нас ждет нечто удивительное. Учитывая, чей это ребенок, и насколько прекрасна его мать — он будет не просто НОРМАЛЬНЫМ, он — будет прекрасным.

В глазах Дианы блеснули слезы, улыбка тронула ее губы.

— Ты готова?

— Да, — она торопливо кивнула и позволила Калебу увлечь ее за собой.

Поднявшись наверх, Калеб заглянул внутрь сквозь стекло. Увидев его, сидевший за столом Ник, подскочил на месте и бросился открывать дверь.

— Господи, ты вернулся! — пробасил Калеб, отпирая замки.

— Да, и не один, — Калеб был несказанно рад видеть друга, но не мог и представить, что тот не меньше обрадуется Диане, которая робко вышла у него из-за спины.

— Чтоб меня! Глазам не верю! — воскликнул Ник, переводя изумленный взгляд с Дианы на Калеба, — Скажи, что у меня не галлюцинация! Она — реальна?

— Более чем, — усмехнулся Калеб.

— Да простит меня твой парень, но я обязан это сделать! — хохотнул Ник и. подхватив Диану на руки, закружил по комнате.

Калеб стиснул зубы, но сдержал ревность при себе. На шум вышли Уолбер и Руфорт. Возвращение Дианы произвело на них не менее ошеломительное впечатление. Уолбер на мгновение оцепенел, а Руфорт остался преданным своей грубой манере общения.

— Еще одна чертовщина, не иначе. Ты продал душу дьяволу за ее возвращение с того света, Калеб?

— Нет, но непременно сделал бы это, если бы потребовалось, — ответил Калеб.

— Не сомневаюсь!

Руфорт еще раз чертыхнулся, но даже его черствость дала брешь. Он подошел к Калебу и резко сгреб его в объятия.

— Иди сюда! Рад тебя видеть!

Калеб был удивлен такому проявлению чувств со стороны старика. Чудеса продолжались, не иначе, но то, что произошло в следующий момент, окончательно сбило его с толку. Старик обернулся к Диане и неловко протянул ей свою большую мозолистую ладонь.

— Как бы там не было, я рад, что ты жива, — буркнул он, — Калеб не вернулся бы без тебя. Ради этого, я готов примириться со многим…

Калеб увидел, как вздрогнул Руфорт, когда Диана прикоснулась к его руке.

— Спасибо, что пытались помочь мне, — смущенно прошептала она, но на этом любезность старика кончилась. Он резко одернул руку и отошёл в сторону. Его бородатое лицо скривилось, когда до его и слуха всех остальных дошёл протяжный вой.

— Что это? — напрягся Калеб.

— Ваша гостья. Недовольна апартаментами, которые мы ей выделили.

— Рошель?

Руфорт кивнул.

— Да. Заперли ее в ванной. Пожалуй, это была не такая плохая идея, использовать ее. Ночь обещает быть жаркой, но я уверен — нож, приставленный к глотке этой твари — мотивирует остальных повременить с нападением. Будем дежурить поочереди. В дом они не проникнут, пока будут видеть свою альфу на мушке.

— Хорошо. А что с генератором, не удастся его запустить?

Ник усмехнулся, будто Калеб спросил самую большую глупость на земле.

— Шутишь, да? Гиблое дело. У нас и еды-то почти не осталось. Запереться здесь… Понимаю, у нас нет другого выбора, но будет лучше, если помощь поспешит. Мы не выдержим долгой осады.

Внезапно Калеб ощутил, как задрожала Диана в его руках. Он понял в чем причина. Со второго этажа раздался детский плачь. Все замерли и обернулись на звук. По лестнице медленно спускалась Хизер. Она несла крошечный сверток, из глубины которого и слышался жалобный писк.